Au milieu de la surpopulation à tous les niveaux d’incarcération du Dakota du Nord, des appels au changement se font entendre à Grand Forks

9 novembre—GRAND FORKS — Suite

une annonce récente

Alors que le Département des services correctionnels et de réadaptation du Dakota du Nord entre dans la phase de définition des priorités, un membre de la Commission du comté de Grand Forks et l’administrateur de la prison du comté estiment que quelque chose doit être fait au niveau législatif pour lutter contre la surpopulation, qui affecte tous les niveaux d’incarcération dans le Dakota du Nord.

Cette annonce signifie que les prisons d’État peuvent refuser d’accepter des détenus et indemniser d’autres établissements pour les détenir.

« C’est quelque chose que la législature doit vraiment examiner », a déclaré Bob Rost, membre de la commission du comté de Grand Forks et ancien shérif.

Selon Donnell Preskey, spécialiste des relations gouvernementales à l’Association des comtés du Dakota du Nord, un groupe de shérifs se sont engagés à soutenir le DOCR s’il cherche à obtenir un financement législatif pour renforcer les prisons d’État. Une résolution a également été approuvée lors d’une conférence NDACo pour soutenir la recherche de financement pour les infrastructures de sécurité publique du comté.

« Cela nous donne le feu vert pour travailler avec certains législateurs pour essayer de trouver des solutions de financement pour les comtés qui envisagent d’agrandir leurs prisons ou d’en construire de nouvelles », a déclaré Preskey.

Mais rien n’est gravé dans le marbre ; ce ne sont que des conversations, a-t-elle dit. Étant donné que les prisons sont des agences d’État, les demandes de financement doivent d’abord passer par le gouverneur, puis par l’Assemblée législative.

« Je ne sais pas où en est (le directeur Colby Braun) dans la recherche de fonds publics supplémentaires, mais c’est un long processus », a déclaré Preskey. « Nous n’envisageons probablement pas de solution avant cinq ans, même si le financement était approuvé. »

Si les prisons d’État veulent s’agrandir pour répondre à la population incarcérée croissante, la planification doit commencer dès maintenant, a déclaré Rost. Ce n’est pas quelque chose qui se fait du jour au lendemain. Discussions sur l’agrandissement du centre correctionnel du comté de Grand Forks,

actuellement en cours,

commencé il y a dix ans.

« Au cours de cette période, ce qui s’est produit, bien sûr, c’est que notre population a augmenté encore plus », a déclaré l’administrateur de la GFCCC, Bret Burkholder. « Si nous ne voulons pas être, comme je le dis, « le chien qui court après sa queue », nous devons faire quelque chose de différent en ce qui concerne les personnes que nous incarcérons, et ainsi de suite. »

Peut-être que le législateur devrait envisager des alternatives à l’incarcération, a-t-il déclaré, et ajuster les accusations qui nécessitent qu’une personne soit incarcérée en premier lieu.

« C’est par là qu’il faut commencer », a déclaré Burkholder. « Parce qu’une fois que (les forces de l’ordre) arrêtent quelqu’un, je n’ai pas d’autre choix que de le détenir. »

La conduite sous suspension est une accusation courante parmi les membres du GFCCC ; dans la semaine du 20 au 26 octobre, cinq personnes étaient réservées. Peut-être qu’au lieu d’arrêter les gens pour l’infraction, leur véhicule pourrait être mis en fourrière, a déclaré Burkholder. Ils pourraient payer pour récupérer leur véhicule, plutôt que de payer pour être libérés. Les véhicules abandonnés pourraient être vendus, les fonds étant reversés au comté.

« Un changement législatif comme celui-ci, par exemple, signifierait que tous ces individus actuellement incarcérés pour un DHS ne seraient pas dans nos prisons, tout en créant une source de revenus pour le comté », a déclaré Burkholder. « Cela empêcherait également les particuliers d’emprunter leur voiture à ceux qui n’ont pas de permis valide, de peur que leur voiture ne soit saisie. »

Ce n’est qu’un exemple et, quelle que soit la décision prise, la contribution de plusieurs entités, notamment le bureau du procureur de l’État, les juges et le public, devrait être apportée, a-t-il déclaré. Et la question de la responsabilité des personnes réinsérées dans la société devra être abordée, a déclaré Rost.

Les statistiques carcérales de l’État ne dressent pas un joli tableau, a déclaré Burkholder ; malgré une baisse nationale du nombre de détenus pour crimes violents, le DOCR rapporte une augmentation de 57,9 % du nombre de délinquants violents non sexuels entre 2014 (21,4 %) et 2023 (33,8 %).

« Quand la prison connaît une augmentation de 50 % des crimes violents, je ne pense pas que vous obtiendrez le soutien des citoyens du Dakota du Nord, par exemple, pour permettre à des gens comme ça de sortir dans la rue plus tôt qu’aujourd’hui. « , a-t-il déclaré. « Mais, en ce qui concerne certains autres – qu’il s’agisse d’un DHS ou quoi que ce soit – cela doit être la volonté des gens également. Cela les affecte également. Et cela viendra – si cela vient – de un projet de loi parrainé et adopté par notre législature.

Un changement qui a déjà légèrement réduit la pression sur les établissements locaux et régionaux concerne les services de mise en liberté provisoire, que le comté de Grand Forks utilise depuis moins d’un an. Il y a actuellement 52 personnes en liberté provisoire, dont beaucoup occuperaient des lits dans la prison du comté sans cette ressource, a déclaré Burkholder.

La libération provisoire permet également aux personnes de conserver leur emploi, en conservant, espérons-le, leur logement et leurs autres besoins, et même potentiellement d’investir de l’argent dans une future restitution.

L’annonce récente du DOCR est préoccupante, Burkholder et Rost en conviennent, car la prison vient tout juste de rattraper la demande d’espace, qui est en baisse depuis un certain temps.

Le mercredi 30 octobre, il y avait 216 détenus au centre correctionnel du comté de Grand Forks. Tout au long du mois de septembre, il y avait en moyenne un peu moins de 223 détenus en détention par jour.

« C’est à peu près ce que nous faisons depuis un certain temps », a déclaré Burkholder. « Cela dépasse de loin notre capacité fonctionnelle de 180 lits, et approche désormais 100 % de tous les lits de la population générale, soit 226. »

Le projet d’agrandissement en cours créera 72 lits supplémentaires ; cependant, ils seront tous de type dortoir, de sorte que toute personne ayant besoin d’être dans une cellule privée ne sera pas hébergée par l’agrandissement. Le projet initialement proposé par Burkholder a été réduit en raison de contraintes budgétaires. L’argent jouera toujours un rôle important dans ce que le comté – et l’État – peuvent faire, a-t-il déclaré.

Au 28 octobre, 110 hommes avaient été transportés vers le DOCR cette année, a indiqué Burkholder. Seize autres devraient être transportés avant le 19 novembre, dernier jour pendant lequel la prison d’État a accepté des détenus.

« Je suis très heureux d’avoir retenu ces 16 joueurs, car cela va beaucoup aider », a-t-il déclaré.

En règle générale, si un accusé est condamné à un an ou plus, il est censé être envoyé dans une prison d’État plutôt que de purger sa peine dans un établissement de comté ou régional. Cependant, le temps purgé avant la condamnation est pris en compte et sera considéré encore plus à la lumière du plan de priorisation du DOCR.

« Donc, si nous avons quelqu’un qui a un an et un jour, mais qui a, disons, 90 jours de crédit pour le temps purgé, il y a de fortes chances que nous ne le voyions pas aller au pénitencier », a déclaré Burkholder.