Au milieu de la fureur au Capitole des États-Unis, un sweat-shirt suscite des souvenirs troublants

BERLIN – Parmi toutes les images bouleversantes diffusées dans le monde entier alors qu’une foule violente envahissait le Capitole des États-Unis à Washington, celle qui a particulièrement affligé le Dr Eva Umlauf, 78 ans, pédiatre et psychothérapeute qui a survécu à Auschwitz alors qu’elle était enfant, était celle d’une barbe. homme vêtu d’un sweat à capuche noir portant l’inscription «Camp Auschwitz».

«Je ne pouvais pas croire ce que je voyais», a déclaré le Dr Umlauf. «Cela a vraiment brisé un tabou. Je n’aurais jamais cru que c’était possible avec les Américains.

Cette image a fait le tour des médias sociaux et a été cité dans les journaux de la Grande-Bretagne à l’Allemagne en passant par la Pologne comme un exemple de qui était dans la foule qui a saccagé le Capitole mercredi, et ce qu’ils pensaient d’un lieu considéré par beaucoup comme le symbole d’un point bas pour l’humanité.

Cela a eu une résonance particulière alors que l’antisémitisme et le nationalisme d’extrême droite sont en augmentation dans le monde entier. Et pour les personnes qui ont survécu au camp de la mort nazi comme le Dr Umlauf, il y a eu une douleur supplémentaire en réalisant que les générations futures n’ont peut-être pas appris les leçons de l’Holocauste.

Le Dr Umlauf n’avait que 2 ans lorsque Auschwitz a été libéré; le numéro que les nazis ont tatoué sur son bras – A-26959 – est visible à ce jour. Sa mère a également survécu et ils sont retournés chez eux en Slovaquie, où la fille a fréquenté la faculté de médecine. Elle a déménagé à Munich dans les années 1960, lorsqu’elle s’est mariée, et y a élevé trois fils.

L’un d’eux a épousé une Américaine et a déménagé aux États-Unis, où il vit depuis 30 ans, a-t-elle déclaré.

Ce n’était pas seulement le sweat-shirt, dit-elle. En voyant les fenêtres brisées du Capitole, les statues dégradées et les papiers des législateurs éparpillés sur le sol symbolisaient un profond mépris pour la démocratie qui a longtemps servi de phare dans les coins sombres du monde. «Ils ont bafoué les principes démocratiques au cœur de la démocratie», a-t-elle déclaré.

«En tant que juifs, nous avons essayé d’amener nos enfants en Amérique afin qu’ils puissent vivre en toute liberté et en sécurité», a-t-elle poursuivi. «Ce qui s’est passé dans ce pays n’est qu’à un pas du totalitarisme.»

La veille de la protège, un nouveau membre du Congrès, le représentant Mary Miller, républicain de l’Illinois, loué Hitler pour sa campagne d’endoctrinement de la jeunesse, dans un discours devant le Capitole dans le cadre d’un rassemblement Moms for America. Elle a présenté des excuses vendredi, au milieu d’appels à sa démission.

Pour de nombreux survivants d’Auschwitz, janvier est un mois particulièrement difficile, ramenant des souvenirs obsédants des marches de la mort auxquelles de nombreux camps ont été forcés et des derniers jours terribles avant la libération d’Auschwitz le 27 janvier 1945, a déclaré Christoph Heubner, directeur. vice-président de la Comité international d’Auschwitz, un groupe fondé par des survivants pour empêcher un autre Auschwitz. Cela n’a fait qu’aggraver l’impact des images.

«Ces photos sont écœurantes pour ceux d’entre nous qui sont des survivants», a déclaré Eva Fahidi, qui a été déportée avec sa famille en 1944 à Auschwitz, où ses parents et sa sœur ont péri. «L’idée que quelqu’un porterait une telle chemise sur son propre corps est horrible.»

Le fait que ce soit un Américain a aggravé les choses, a-t-elle déclaré. Bien qu’elle ait vécu ce qu’elle a décrit comme une «renaissance» de l’antisémitisme au cours des deux dernières décennies, pour elle, les États-Unis sont toujours restés une exception.

Après tout, dit-elle, ce sont les Américains qui l’ont libérée lorsque l’armée américaine l’a libérée dans le centre de l’Allemagne où elle avait été déplacée par les nazis et forcée de travailler dans une usine de munitions.

«Les Américains et la liberté, ils étaient une seule et même personne», a-t-elle déclaré depuis son domicile à Budapest. «Ils étaient synonymes.»

Le mémorial et musée d’Auschwitz-Birkenau, qui préserve le site du camp de concentration et d’extermination d’origine et informe le public sur son histoire, recherche des discussions sur le camp et sur la manière dont il est présenté dans le débat public. Lorsque les responsables ont remarqué la discussion sur le sweat-shirt sur leurs canaux de médias sociaux, ils ont pesé avec un lien vers une leçon d’histoire sur le camp.