Les survivants et les membres des familles des victimes de violences armées ont témoigné jeudi lors de la Convention nationale démocrate de la manière dont les fusillades ont eu un impact sur leur vie et les ont incités à se mobiliser.
L’un des discours les plus puissants est celui de Gabrielle Giffords, l’ancienne membre du Congrès démocrate qui a été blessée lors d’une fusillade en 2011 dans son district de l’Arizona.
Giffords, qui a reçu une balle dans la tête alors qu’elle saluait ses électeurs, a parlé jeudi de son long chemin vers la guérison.
« J’ai réappris à marcher, un pas après l’autre. J’ai réappris à parler, un mot après l’autre », a déclaré Giffords, qui était accompagnée de son mari, le sénateur de l’Arizona Mark Kelly.
« J’ai failli mourir, mais je me suis battue pour la vie et j’ai survécu », a déclaré Giffords, levant le bras en l’air et déclenchant les acclamations de la foule.
Elle a fait l’éloge de la vice-présidente Kamala Harris et l’a soutenue.
« Kamala peut vaincre le lobby des armes à feu et peut vaincre le trafic d’armes », a déclaré Giffords, qui a ouvert le Giffords Law Center pour suivre et analyser la législation sur les armes à feu dans les 50 États.
Harris, ancien procureur, a plaidé en faveur de nouvelles lois pour mettre fin à la violence armée, notamment en rétablissant l’interdiction des armes d’assaut. En 2023, le président Joe Biden a nommé Harris à la tête du tout premier bureau fédéral de prévention de la violence armée.
Le candidat républicain Donald Trump s’est positionné Il s’est directement opposé aux mesures de contrôle des armes à feu et a minimisé l’interdiction qu’il a instituée sur les bump stocks, les accessoires qui permettent aux armes semi-automatiques de tirer comme des mitrailleuses et qui ont été utilisés lors de la fusillade d’octobre 2017 à Las Vegas.
Harris a changé de position sur certaines questions liées aux armes à feu. Depuis qu’elle est devenue vice-présidente, elle a renoncé à son soutien antérieur aux programmes de rachat obligatoire d’armes à feu. Ces politiques, qu’elle a soutenues en 2019 lors de sa campagne pour la primaire présidentielle démocrate, obligeraient des millions de propriétaires d’armes à feu à vendre leurs AR-15 et armes à feu similaires au gouvernement.
Harris soutient désormais des propositions plus modérées telles que la vérification universelle des antécédents des vendeurs d’armes à feu.
Les autres survivants et les membres de leurs familles devenus défenseurs ont chacun raconté leur histoire jeudi, parfois avec émotion. On pouvait voir les démocrates dans l’arène s’essuyer les yeux à un moment donné tandis qu’un écran derrière les haut-parleurs projetait les mots « Freedom From Gun Violence ».
Les défenseurs étaient dirigés par la représentante de Géorgie Lucy McBath, qui est devenue une militante contre la violence armée après que son fils de 17 ans a été abattu en 2012 par un homme blanc en colère à cause de la musique forte que l’adolescent noir et ses amis jouaient.
McBath a déclaré qu’elle avait décidé de se présenter aux élections après la fusillade de 2018 au lycée Marjory Stoneman Douglas de Parkland, en Floride, où 17 personnes ont été tuées. La démocrate géorgienne a remporté son élection, renversant un siège à la Chambre des représentants longtemps détenu par les républicains.
« Nos pertes ne nous affaiblissent pas, a déclaré McBath. Elles renforcent notre détermination. »
Abbey Clements, qui enseignait en CE1 à l’école Sandy Hook de Newtown, dans le Connecticut, lorsqu’un homme armé a tué 26 personnes en 2012, dont 20 enfants de CE1, a décrit la journée et les bruits de plus de 150 coups de feu qui ont retenti.
« Je me cache dans mes manteaux, j’essaie de chanter avec mes élèves, de leur lire des histoires, de couvrir les bruits. J’ai peur. Je pleure. Je cours. Je garde cette horrible journée en moi », a déclaré Clements.
Alors qu’elle parlait des enfants et de ses collègues qui ont été tués, la voix de Clements s’est brisée lorsqu’elle a dit : « Ils devraient toujours être là. »
Kimberly Rubio, dont la fille de 10 ans, Lexi, faisait partie des 19 enfants tués lors de la fusillade de 2022 à l’école élémentaire Robb d’Uvalde, au Texas, est devenue émue en décrivant sa fille, juste avant qu’elle ne soit tuée, avec son « sourire qui illumine la pièce ».
Parmi les autres intervenants figuraient Melody McFadden de Charleston, en Caroline du Sud, dont la mère et la nièce ont toutes deux été tuées par la violence armée, et Edgar Vilchez de Chicago, dans l’Illinois, qui, alors qu’il était lycéen en 2022, a été témoin de la fusillade d’un camarade de classe. Le camarade de classe a survécu.
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Le journaliste de l’Associated Press Farnoush Amiri à Chicago a contribué à ce rapport.