ASHEVILLE – La veille de Thanksgiving, Noah Laycock, 3 ans, court autour de l’ancien Gold’s Gym du sud d’Asheville avec une aisance merveilleuse. Ses longs cheveux blonds engloutissent son visage alors qu’il est assis avec Jean « Mama J » Gibbs, qui regarde les frères et la sœur du petit Noah courir dans un studio de yoga rempli de berceaux, d’oreillers, de nourriture et de vêtements.
Deux mois après que la tempête tropicale Helene les ait déplacés de l’endroit où ils résidaient au Tunnel Road Super 8, la maison de la famille Laycock se trouvait à l’arrière du défunt Gold’s Gym, à côté d’Hendersonville Road. Un ancien studio de yoga situé à l’arrière de la salle de sport a été transformé en une pièce remplie de lits de camp, d’oreillers et d’une petite télévision pour les enfants de Levine.
Noah Laycock, 3 ans, quitte la chambre de sa famille au refuge Gold’s Gym pour les personnes déplacées par la tempête tropicale Helene.
Gérés par l’organisation à but non lucratif Western North Carolina Rescue Ministries, les services d’hébergement devraient prendre fin le 31 décembre. Il s’agit de l’un des premiers refuges ouverts en réponse à la tempête, et ses résidents ne savent toujours pas où aller ensuite.
Au total, 48 personnes restent enregistrées dans le refuge de 150 lits situé dans l’ancien Gold’s Gym, a déclaré la directrice du refuge, Stacy Hayden. Beaucoup cherchent encore où ils iront ensuite. Alors que les résidents du refuge recherchent la suite, ils ont également formé une communauté.
Gibbs et Shana Levine ne se connaissaient pas avant d’entrer dans l’abri anti-tempête. Aujourd’hui, les sept enfants de Levine – Nicholas, Malachi, Izick, Kyra, Levi, Shawn et Noah – la connaissent si bien que leurs enfants lui serrent le cou, s’assoient sur son fauteuil roulant et la regardent jouer à des jeux sur son téléphone. Lorsque la famille partira, ils prévoient de « rester ensemble » avec elle.
Jean « Mama J » Gibbs dans son fauteuil roulant tandis que Nicholas, Shawn, Malachi, Noah et Levi Laycock l’entourent dans leur maison temporaire dans un ancien studio de yoga du Gold’s Gym.
Alors que la famille a obtenu un logement temporaire – un camping-car offert à la famille – le campeur est situé à Waynesville et éloigne ses enfants de leurs amis du comté de Buncombe, où ils se sont installés dans des écoles. D’une certaine manière, le déménagement est si important que le studio de yoga semble toujours être un chez-soi « sûr », a-t-elle déclaré.
« C’est presque plus sûr de rester ici. Nous avons des douches. Nous avons de la nourriture. » » dit Levine. Le véhicule de la famille n’est « pas fiable », donc conduire même 45 minutes peut nécessiter de gros changements, a-t-elle déclaré.
Shana Levine se tient avec ses enfants, Levi, Izick, Kyra et Shawn Laycock, dans leur maison temporaire du refuge Gold’s Gym, près de Hendersonville Road.
Même si elle s’attend à ce que la famille quitte le refuge d’ici Noël, Thanksgiving ressemblera probablement à passer du temps avec la « famille » qu’ils ont constituée au refuge, a-t-elle déclaré. Le refuge prévoit de fournir un repas complet de Thanksgiving, a déclaré Hayden.
Comme ses enfants n’ont traditionnellement pas apprécié la nourriture au refuge, elle pourrait également demander à d’autres de l’aider à préparer un repas de Thanksgiving.
« J’ai pensé à le mettre sur Facebook si quelqu’un avait des restes », a déclaré Levine à propos de ses projets pour Thanksgiving.
Une évasion des eaux de crue et maintenant un avenir incertain
Un ensemble d’histoires similaires émerge de la part de ceux qui se sont liés au Gold’s Gym. Comme la famille Laycock, Gibbs et sa partenaire, Becca « Mama B » Clark, Hélène leur a tout pris.
Campant près de la rivière French Broad, juste en dessous des appartements Hillcrest, le couple avait tout perdu lorsque la rivière s’est transformée en un torrent de près de 25 pieds de haut le 27 septembre. Lorsque le couple s’est échappé des rapides, ils ont été emmenés dans l’ouest de la Caroline du Nord. centre, l’un des premiers abris disponibles dans les jours qui ont suivi la tempête. Il y a environ deux semaines, ce refuge a fermé ses portes et le couple a déménagé sur le site du Gold’s Gym.
Becca « Mama B » Clark présente une œuvre d’art qu’elle a réalisée lors de son séjour au refuge Gold’s Gym.
« L’eau a continué à monter et ils ont dû nous secourir en eaux vives », a déclaré Clark. En quelques jours, le couple est passé de « deux personnes et un chien » à avoir de quoi nourrir tous les deux. Ils ont rencontré la famille Laycock et les enfants sont « tout simplement tombés amoureux » du couple Gibbs. Leurs noms de rue « Mama J » et « Mama B » viennent du fait qu’ils essaient de parler à tous ceux qu’ils rencontrent avec respect et amour, a-t-elle déclaré.
« Je veux dire, parfois les gens ont besoin de ça… Comment appelles-tu ça ? Cet amour. Cet amour que ce parent peut te donner », a déclaré Gibbs en prenant un moment.
« Amour inconditionnel », a-t-elle poursuivi.
Leur problème reste cependant de savoir où ils vivront ensuite. L’espoir est qu’un camping-car ou un camping-car soit disponible pour qu’elle puisse rendre visite à ses enfants en Louisiane, a déclaré Clark.
L’alternative est le camping – une chose à laquelle Clark et Gibbs sont « terrifiés » à l’idée de revenir.
Un lit de camp est vide au refuge Gold’s Gym, près de Hendersonville Road à Asheville. Le refuge est le dernier pour les personnes déplacées par la tempête tropicale Hélène et fermera ses portes le 31 décembre.
Directeur de WNC Rescue Ministries : « Nous savons que cela se termine »
Le directeur des ministères de secours de l’ouest de la Caroline du Nord, Micheal Woods, a déclaré que le statut de ceux qui restent dans le refuge est principalement mis à mal par le manque de logements, un problème exacerbé par la tempête.
En tant que tel, Woods a déclaré que son personnel, ainsi que ses partenaires du comté de Buncombe et de la ville d’Asheville, étaient « concentrés au laser » sur la recherche de solutions individuelles pour ceux qui restent au refuge. Pour trouver le logement, c’est une course contre la montre.
« Nous savons que cela se termine le 31 décembre », a déclaré Woods. Les objectifs actuels donnent la priorité à la recherche pour les résidents du refuge « d’un logement sûr, d’un abri sûr et d’un endroit sûr » où aller après la fin de l’année, a-t-il déclaré. Compte tenu de l’espace limité, beaucoup ne peuvent pas apporter leurs affaires dans l’un des refuges pour sans-abri de la région.
Pour les familles, le problème est le manque de logements.
« Pour une famille de cette taille, vos grandes unités ne sont tout simplement pas disponibles aussi rapidement, vous êtes donc limité sur ce genre de choses », a déclaré Woods à propos de la famille Laycock.
Scott Cicchetti pose avec une œuvre d’art qu’il a réalisée lors de son séjour au refuge Gold’s Gym, près de Hendersonville Road.
Artiste au travail dans le refuge d’Asheville
Scott Cicchetti, un artiste de la région d’Asheville, a perdu sa chambre au motel Tunnel Road. Il a qualifié l’expérience de « traumatisante » et a entraîné la destruction des tirages qu’il prévoyait de vendre.
Mais depuis qu’il a perdu ses œuvres d’art et ses fournitures artistiques, certains ont pris note de ses dessins complexes et détaillés au fusain et aux crayons de couleur. Certains viendront, sans qu’il s’en aperçoive, le regarder dessiner sur un cahier à spirale qui lui a été offert. Clark a également commencé à faire de l’art pendant son séjour au refuge, mais a commenté que Cicchetti était « meilleure ».
Ses projets sont de vivre avec un ami après la fermeture du refuge. Il prévoit de passer Thanksgiving avec les amis qu’il s’est fait au refuge.
« Je vais aller jusqu’au bout », a déclaré Cicchetti à propos de son séjour au Gold’s Gym. « Et quand je dois partir, un de mes amis est en train de reconstruire sa maison et m’a invité à rester avec lui. »
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Will Hofmann est journaliste sur la croissance et le développement pour l’Asheville Citizen Times, qui fait partie du réseau USA Today. Vous avez un conseil ? Envoyez-lui un e-mail à WHofmann@citizentimes.com. Pensez à soutenir ce type de journalisme en vous abonnant au Citizen Times.
Cet article a été initialement publié sur Asheville Citizen Times : Récupération d’Hélène : les résidents du refuge Asheville Gold’s Gym sont confrontés à une date limite