Au cœur de la « crise croissante de la dysmorphie musculaire » chez les jeunes hommes

Comme beaucoup de garçons dans les années 90, Jonathon Freelove jouait avec des figurines. He-Man, Ninja Turtles et ThunderCats étaient ses favoris. Même si les personnages étaient imaginaires, il savait qu’une partie d’entre eux ressemblait au monde humain : leur torse. Les biceps enflés et les muscles abdominaux définis sur les figurines en plastique constituaient sa première introduction à ce à quoi pourraient ressembler la masculinité et le physique masculin.

À l’adolescence, Arnold Schwarzenegger et Rocky Balboa, apparemment parfaits et semblables à Dieu, étaient ses idoles. Il récupérait les exemplaires de son père La santé des hommes dans la maison et feuilleter. C’était en 2001, et les gros titres étaient : « Du gras à plat », « Sexe ». Argent. Muscle. » et « Superbe nue ».

Déterminé à ressembler aux corps surélevés auxquels il aspirait depuis son enfance, Freelove a commencé à soulever des poids et a remplacé la « mauvaise » nourriture par des alternatives « propres ». Bien que son nouveau passe-temps ait été salué par son entourage, « c’était juste une forme d’automutilation, parce que je détestais mon apparence », dit-il. À mesure que ses objectifs corporels devenaient de plus en plus inaccessibles, cette habitude est devenue une obsession ; plus il brûlait, plus sa confiance diminuait. Moins d’un an après avoir soulevé des poids, Freelove a été admis à l’hôpital Priory de Birmingham pour un séjour de neuf mois, pour un trouble de l’alimentation.

«Ma cheville était enflée parce que j’avais une rétention d’eau sévère et des battements de coeur irréguliers», dit-il, conséquence de l’abus de poudres caféinées avant l’entraînement. Mais pendant le traitement, une chose l’a dérouté : il essayait d’obtenir plus gros, pas plus petit. «J’étais obsédé par la musculature», dit-il. Il a ensuite reçu un diagnostic supplémentaire : dysmorphie musculaire (DM).

«Le jour où vous commencez à soulever des poids est le jour où vous devenez petit à jamais», est une expression courante dans la communauté du culturisme. Alors que pour de nombreux bodybuilders, ce mantra témoigne de leur volonté d’avoir des muscles toujours plus gros qui caractérisent ce sport, pour une plus petite partie de la population, il résume la bataille perdue d’avance qu’est le MD.

QU’EST-CE QUE LA DYSMORPHIE MUSCULAIRE ?

MD est un sous-type de trouble dysmorphique corporel (BDD) qui touche deux pour cent de la population. Observée principalement chez les hommes, elle est définie comme une préoccupation concernant le manque de musculature perçu, malgré une corpulence moyenne ou, dans de nombreux cas, un corps extrêmement musclé. Cela se traduit par des comportements répétés pour tenter de corriger le défaut perçu : abus de suppléments pré-entraînement, de stéroïdes, exercice excessif, alimentation restrictive et vérification du corps.

Cette pathologie n’est pas classée parmi les troubles de l’alimentation, mais les symptômes surviennent souvent simultanément. Il est entré dans le lexique psychiatrique en 1997, et en 2002, Le complexe Adonis : comment identifier, traiter et prévenir l’obsession corporelle chez les hommes et les garçons a été publié, qui a introduit l’idée nouvelle selon laquelle une obsession pour la gym pourrait devenir pathologique, des décennies avant que l’industrie du fitness ne trouve sa frontière la plus rentable sur les réseaux sociaux.

Mais il est important de faire la distinction entre les adeptes avides de gym qui souffrent d’insécurité et la dysmorphie clinique. Un signe clé est lorsque la fixation commence à interférer avec les activités quotidiennes, explique Viren Swami, professeur de psychologie sociale à l’Université Anglia Ruskin. Par exemple, lorsque George Mycock, 27 ans, de Stoke-on-Trent, passait un jour ou deux sans régime ou hors de la salle de sport, il était rongé par une paranoïa que tout le monde connaissait. Donc, il évitait de quitter la maison, dit-il, et au fond, il s’est enfermé pendant trois semaines. Il avait prévu de se suicider, mais il a été sauvé de justesse par un ami.

POURQUOI DES CAS DE DYSMORPHIE MUSCULAIRE SONT EN HAUSSE

Alors que la première enregistrementLes cas courants remontent à plus de vingt ans, mais les préoccupations liées à l’image corporelle sont de plus en plus répandues chez les jeunes hommes. «Cela a semblé exploser ces dernières années,», déclare le Dr Gabriela Vargas, directrice du site Web Young Men’s Health au Boston Children’s Hospital. Les torses de Love Island, les boissons protéinées alimentées par des algorithmes et les vidéos YouTube avec des titres tels que « Le secret de la façon dont Andrew Tate est devenu énorme en prison » poussent les garçons et les hommes à prendre du volume. “J’ai eu du mal avec ça à cause de la normalisation [the gym] cela a été le cas », dit Freelove. “Alors qu’en réalité, pour moi, c’est l’endroit où je ne devrais pas aller.”

Plus de la moitié des hommes britanniques présentent des signes de dysmorphie corporelle, un rapport récent trouvé. Au sein de la communauté des hommes passionnés de gym, un étude publiée l’année dernière aux États-Unis, on a constaté que tous les participants qui se sont immergés dans des pratiques de musculation se sont décrits comme souffrant d’un certain degré de dysmorphie musculaire.

Les hommes, cependant, sont moins susceptibles de rechercher un traitement que les femmes – même si un trouble de l’alimentation sur trois survient chez les hommes, selon la National Eating Disorder Association, seule une personne sur 20 en traitement est un homme, explique Vargas. Parallèlement, en 2016, il a été rapporté que moins de 1 % de toutes les recherches sur l’image corporelle et les troubles de l’alimentation étaient menées exclusivement sur des hommes, ce qui conduit à certains chercheurs affirment qu’il s’agit d’une « crise silencieuse » de la santé mentale des hommes.

“Nous en apprenons encore beaucoup à ce sujet, car en partie, cela n’a tout simplement pas été priorisé dans la recherche”, explique Vargas, de MD. « Il y a un énorme changement qui doit se produire en termes de reconnaissance du fait qu’il s’agit d’une préoccupation importante pour les hommes », dit-elle.

Une culture omniprésente des stéroïdes

Freelove a surmonté son trouble de l’alimentation à l’hôpital, mais il continue de lutter contre la dysmorphie. Au plus bas, il se rendait au gymnase plusieurs fois par jour et abusait des SARM, drogues illégales améliorant les muscles qui imitent les effets de la testostérone et des stéroïdes anabolisants, vendus dans les magasins britanniques. Il en a entendu parler via des influenceurs YouTube, qui ont banalisé les boissons à la fraise et à la pastèque en les considérant comme des incontournables du sac de sport. Mais lors d’une visite chez le médecin pour une dépression – dont il apprendra plus tard qu’elle était au moins partiellement causée par les SARM – on lui a dit qu’il avait les niveaux de testostérone d’un homme de 90 ans. Il prend toujours des médicaments de substitution hormonale pour réparer les dégâts.

Il y a encore plus d’un million d’utilisateurs de stéroïdes, principalement des hommes, au Royaume-Uni, selon le Agence antidopage britannique. Une étude menée par la société de marketing Mintel a révélé que près d’un quart des hommes âgés de 16 à 24 ans au Royaume-Uni prennent des suppléments pour faire de l’exercice. “Nous savons que les adolescents qui utilisent des suppléments protéiques se tournent vers les stéroïdes anabolisants », explique Vargas, car s’immerger dans la communauté des gymnases peut augmenter le risque.

À l’extrême, des bodybuilders sont même décédés ces dernières années de causes soupçonnées d’être liées aux stéroïdes, y compris le célèbre bodybuilder Rich Piana à l’âge de 46 ans. Piana a librement admis avoir pris des stéroïdes depuis son adolescence, mais la cause de son décès jusqu’à présent, cela reste flou.

“Si vous voulez gagner votre classe et essayer de devenir un bodybuilder professionnel, vous devez prendre des stéroïdes”, explique le bodybuilder Grant Lloyd, 25 ans, de Caroline du Nord, qui consomme ces médicaments. Il a commencé à participer à des compétitions à l’âge de 14 ans et souffre de MD, mais pense que la culture endémique des stéroïdes dans ce sport le rend incontournable.

Des idéaux corporels irréalistes sur les réseaux sociaux

En raison de la nature compétitive et esthétique du bodybuilding, les médias sociaux sont un foyer naturel pour cette culture. Oscar*, 27 ans, entraîneur en ligne et bodybuilder non compétitif de Liverpool qui a demandé à rester anonyme, a commencé à partager du contenu sur Instagram. « Je recevais un commentaire négatif du genre : « Oh, pourquoi donnez-vous des conseils sur la croissance musculaire ? » Tu es si petit », dit-il, ce qui l’amène à éprouver des pensées dysmorphiques. Désormais, pour reconnaître sa croissance, il doit comparer côte à côte des images passées et présentes de lui-même. Sinon, dans sa réflexion, il se sent tout simplement trop petit, dit-il.

Et suivre les bodybuilders n’a fait qu’aggraver la situation. “Les réseaux sociaux vous montrent le 1% de personnes qui ont l’air les plus belles, dont le contenu est le plus performant – cela crée cette chambre d’écho”, dit-il, notamment en raison de la prévalence de l’utilisation de stéroïdes..

Une plus grande utilisation des médias sociaux chez les adolescents et les jeunes adultes a été associée à des symptômes de dysmorphie musculaire, selon une étude. étude publiée cette année. Il décrit les algorithmes des médias sociaux comme des « terriers de lapins » qui « finissent par perpétuer les idéaux corporels irréalistes, qui sont couramment publiés sur les réseaux sociaux et précipitent les tentatives de changement de corps ».

MASCULINITÉ TOXIQUE

Mais l’augmentation du MD va plus loin que les algorithmes. Mycock estime que pour certains, l’attrait de la construction musculaire réside dans le fait d’être « capable de combattre, d’intimider, de dominer – ces idées patriarcales de ce qu’un homme devrait être ». Et Freelove avoue qu’il s’est en partie mis à l’haltérophilie pour paraître attirant aux yeux des femmes : « Si je ressemble à ça, je pourrai avoir une relation ».

Swami considère cet entrelacement de musculature et de masculinité comme un changement culturel relativement récent, commençant au début des années 90, lorsque les industries de la mode et de la beauté ont pris conscience du pouvoir de marché qu’il y avait à cibler les hommes, dit-il. On a commencé à convaincre les hommes que leur corps était un produit non biologique dans lequel il fallait investir, dit-il. Et dans le contexte de l’évolution des rôles de genre, Swami pense que le développement musculaire offre une action immédiate sur la virilité : « C’est la seule forme de masculinité qui semble malléable. »

Mais pour Oscar*, en tant qu’homme transgenre, cette malléabilité était une bouée de sauvetage : alors qu’il était sur une liste d’attente de deux ans pour un traitement hormonal, il a commencé l’haltérophilie pour se connecter avec sa masculinité. «Je me suis dit, eh bien, si je développe plus de muscle, je sais que je peux regarder de plus près ce que je ressens dans ma tête», dit-il.

Mais vivre dans une culture qui valorise le physique musclé peut…