Des chercheurs de l’École de santé publique du Maryland s’associent à des médecins de l’École de médecine de l’Université pour mener une étude de 15 millions de dollars sur la grippe.
Dans un hôtel du centre-ville de Baltimore, des chercheurs de l’Université du Maryland ont mis en quarantaine un étage entier. Des malades de la grippe et des volontaires en bonne santé jouent aux cartes, assemblent un puzzle de 4 000 pièces et regardent de vieux films.
Les conversations sont animées et la distance sociale de six pieds est ignorée.
Le plaisir et les jeux sont un élément clé d’une étude unique en son genre visant à découvrir comment la grippe se transmet, a déclaré Kristen Coleman, professeure adjointe à l’École de santé publique de l’Université du Maryland.
« Nous allons au fond des choses », a-t-elle déclaré.
Des chercheurs de l’École de santé publique du Maryland font équipe avec des médecins de l’École de médecine de l’Université pour mener une étude de 15 millions de dollars financée par les National Institutes of Health.
Coleman a déclaré que les volontaires en bonne santé comprennent les risques – qu’ils attraperont très probablement la grippe.
« Il existe un groupe de personnes qui aiment se porter volontaires pour la recherche », a-t-elle déclaré. « Pour l’amour de la science. »
Mathew Tan est l’un des participants en bonne santé. Il a décidé de participer à l’étude, sachant qu’il pourrait contracter les courbatures, les frissons et l’écoulement nasal qui accompagnent la grippe.
«Pendant la pandémie de COVID, j’ai lu de nombreux articles sur la façon dont les virus peuvent se propager à l’intérieur d’un bâtiment», a-t-il déclaré. « J’ai pensé que ce serait une bonne occasion de découvrir comment les études sont menées afin de pouvoir me forger mon propre jugement. »
L’enjeu est un débat de longue date parmi les scientifiques : la maladie est-elle transmise par de grosses gouttes pulvérisées et par contact avec des surfaces contaminées, ou par l’inhalation d’aérosols grippaux, qui sont de minuscules particules flottant dans l’air, a déclaré Coleman.
Les chercheurs de l’Université du Maryland penchent pour l’hypothèse des aérosols.
L’avenir de la lutte contre la grippe
Coleman a déclaré qu’une réponse éprouvée pourrait avoir un impact sur la manière dont la grippe sera traitée à l’avenir.
« Afin de mettre en place la bonne politique pour contrôler la transmission lors d’une urgence grippale, nous devons vraiment comprendre comment elle se transmet », a déclaré Coleman. « Donc, nous essayons vraiment de rassembler cela, afin d’être mieux préparés à une pandémie. »
Le temps presse dans cette étude, car la saison de la grippe pourrait culminer dès le mois prochain.
Bien que l’étude soit actuellement en cours, les chercheurs recherchent toujours davantage de participants en bonne santé et malades.
Les bénévoles âgés de 18 à 59 ans qui vivent à proximité et qui présentent des symptômes de grippe depuis un jour ou deux sont les plus recherchés. Ils passeront deux à cinq jours dans l’hôtel en quarantaine, tous frais payés pour l’hébergement et la nourriture, et recevront jusqu’à 1 900 $ pour transmettre la grippe aux participants en bonne santé.
« Nous allons essayer de recruter autant de volontaires malades que possible », a déclaré Coleman au WTOP. « Un c’est bien, mais plus d’un c’est bien. Si l’un des volontaires sains est infecté, il peut devenir donneur de grippe s’il le souhaite.
L’étude se termine le mois prochain. Les personnes grippées et les volontaires en bonne santé peuvent s’inscrire en appelant le : 410-706-8800.
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