Le National Park Service, chargé de protéger les trésors écologiques les plus importants d’Amérique, comme le Grand Canyon, le Crater Lake et plusieurs centaines de pieds linéaires de structures renforcées en acier inoxydable. Rivage du fleuve Mississippia un terrain encore plus insolite à entretenir à partir de 2025. C’est un endroit assez sombre, extrêmement humide et entièrement fictif, appelé Parc national Mystery Flesh Pit. Le projet d’art viral, qui a explosé Reddit pendant les confinements liés à la pandémie de COVID-19, est enfin transformé en un jeu de rôle sur table. Polygon s’est entretenu avec les créateurs pour en savoir plus.
Il s’avère que Flesh Pit est en grande partie la faute du Texas.
« Je viens de l’ouest du Texas », a admis son créateur, Trevor Roberts, dans une récente interview avec Polygon. « [Specifically a place where it’s] très rural, très clairsemé, [with residential areas] mélangé à l’industrie pétrolière et à l’activité de fracturation hydraulique.
Venant d’une zone si vaste, plate et à usage mixte, où la communauté était très préoccupée par tout ce qui se passe sous terre, l’idée de Flesh Pit est venue de manière quelque peu… organique.
« Je préparais mon déjeuner [in the break room at work, and] Je regardais cet horrible petit pamplemousse qui commençait à pourrir », a déclaré Roberts. Comme toute personne normale, il a sorti son téléphone pour capturer l’instant. «J’étais comme, Mec, et si tu étais si petit et que tu te tenais au bord de cette chose et que c’était comme un grand cratère ? [What if the Grand Canyon] était-ce que tout était pulpeux et méchant ? Alors j’ai pris une petite photo en contre-plongée […]je suis revenu à mon bureau, j’ai ouvert Photoshop et j’ai commencé à jouer avec.
Bien entendu, Roberts n’est pas qu’un artiste. Ingénieur aérospatial de formation, il a travaillé au Johnson Space Center au Texas et au Kennedy Space Center en Floride. C’est là qu’il prend goût à l’art et au design, qu’il reprendra ses études avant de se retrouver dans la salle de repos d’un cabinet d’architecte à califourchon sur un agrume calcifié. Ce qui s’est passé dans sa copie de Photoshop était donc, en réalité, remarquable et unique. Une fois arrivé sur Reddit, les choses ont vraiment commencé à décoller. En peu de temps, il avait développé une histoire et une histoire centrées sur le super-organisme du bassin permien (PBSO), une créature colossale dont les gubbins gommeux permettent des randonnées pénibles littéralement dans les entrailles de la Terre.
« Beaucoup de fans du Flesh Pit […] avait posé des questions sur [a game of some kind] », a déclaré Roberts. Il y avait eu quelques modules créés par des fans pour Donjons & Dragons et d’autres systèmes, mais il n’avait tout simplement pas l’expertise nécessaire pour les pousser plus loin. C’est alors qu’il fut approché par Christopher Robin Negelein.
« Je me sens vraiment privilégié », a déclaré Negelein. C’est parce que Roberts a essentiellement remis tout ce qu’il avait créé jusqu’à présent, puis a donné au concepteur du jeu la permission d’empiler encore plus de contenu par-dessus.
« La raison pour laquelle Chris m’a convaincu, c’est qu’il avait une approche très réaliste », a déclaré Roberts. « Ça va prendre autant de temps, ça va prendre au moins un an pour faire ça. Créons un Kickstarter, et voici le budget, et voici ça. Sa minutie dans les détails m’a vraiment convaincu, genre, OK, il sait ce qu’il fait. Il a livré des projets.»
Les projets auxquels Roberts fait référence ? Seulement quelques centaines de milliers de mots pour le très populaire système de chiffrement de Monte Cook Games.
Negelein a rappelé comment, au cours de plusieurs décennies de travail en tant que journaliste, spécialiste du marketing et infirmier, il avait tenté de se lancer dans l’écriture de fiction. Il a finalement eu sa grande chance grâce à un mentor, l’auteur Adam-Troy Castro, qui l’a mis en contact avec l’équipe derrière Esper Genesis, un décor de science-fiction conçu pour être compatible avec la populaire 5e édition de Dungeons & Dragons. Cela s’est finalement transformé en un travail à long terme avec Monte Cook Games.
« Ils ont créé leur propre programme de contenu communautaire », a déclaré Negelein, « et à un moment donné […] 50% de cela était ma production. […] Cela m’a valu une reconnaissance suffisante auprès de Monte Cook Games : lorsqu’ils ont décidé de créer leur propre version d’une licence ouverte, ils m’ont contacté deux à trois mois plus tôt avant la sortie publique. La campagne Kickstarter pour le RPG Flesh Pit a été lancée peu de temps après, ce qui a donné lieu à une campagne de financement participatif réussie et le produit final au détail – qui sera disponible à l’achat à partir de ce mois-ci.
Parc national Mystery Flesh Pit : le RPG est un livre de jeu richement illustré de 190 pages disponible via DriveThruRPG contenant toutes les règles dont vous avez besoin pour jouer au jeu complet. La joie commence avec la création du personnage, où les joueurs choisissent un « type » qui servira de cœur à leur PC. Ils pourraient choisir d’être un agent de sécurité engagé par le ministère de l’Intérieur pour intervenir lorsque quelque chose d’inhabituel se produit sous terre. Les joueurs pourraient également devenir ingénieur, l’un des nombreux employés et entrepreneurs à temps plein qui travaillent dans le parc. Il y a bien sûr des guides du parc, mais aussi des « spécialistes du marketing » qui travaillent en étroite collaboration au sein de l’organisation pour « contrôler la perception du public » à l’égard du Flesh Pit. Enfin, il y a les Men in Black, des agents secrets qui travaillent dans les coulisses pour s’assurer que le public ne découvre jamais les forces sinistres qui tirent réellement les ficelles en arrière-plan.
De cette façon, a expliqué Negelein, les maîtres du jeu doivent simplement créer un événement surnaturel qui se produit dans le parc national Mystery Flesh Pit. Ensuite, les joueurs autour de la table peuvent créer des personnages pour gérer cet événement depuis la perspective de leur choix. Ils pourraient essayer d’empêcher l’événement de se produire, ou simplement essayer de le cacher aux regards indiscrets. L’événement pourrait leur arriver en temps réel, ou ils pourraient être envoyés en bas pour faire face aux horribles conséquences. Quel que soit le chemin qu’ils choisissent, les outils asymétriques inhérents au système Cypher seront là pour les guider dans leur voyage.
Roberts, pour sa part, semble ravi de voir enfin son projet parallèle artistique basé sur Internet devenir un jeu que les gens peuvent expérimenter dans le monde réel.
« Je pense que Chris a fait un travail fantastique en pilotant ce genre de ligne mince », a déclaré Roberts. «C’est une horreur, c’est effrayant, c’est dangereux et c’est passionnant. Mais il y a aussi beaucoup de ridicule dans tout cela. C’est un cadre absurde et idiot, et c’est donc amusant de voir les gens s’intéresser à ces deux types de aspects.
Parc national Mystery Flesh Pit : le RPG est disponible à partir d’aujourd’hui sur DriveThruRPG.