« Pensez-vous que les gens peuvent changer ? » demande le fils adolescent d’un sicario assassiné dans « Sujo », le drame social fulgurant mais prudemment plein d’espoir qui est actuellement candidat au Mexique à l’Oscar du meilleur long métrage international.
La question sincèrement vulnérable du garçon, posée à un professeur d’université qui s’intéresse sincèrement à lui, résume les sentiments complexes des habitants d’un pays ravagé par la violence liée à la drogue qui se demandent collectivement s’ils pourront un jour aller de l’avant. Les deux se rencontrent lorsque le jeune homme, Sujo, migre d’un petit village de l’État du Michoacán vers Mexico.
Le Mexique peut-il devenir quelque chose de différent, loin des griffes vicieuses de ses malheurs actuels ?
Partenaires de vie et co-réalisatrices de « Sujo », Astrid Rondero et Fernanda Valadez veulent croire qu’il existe un chemin différent. Dans leur dernier travail, ils explorent à quoi cela pourrait ressembler.
« Nous pouvons parler des horreurs, nous pouvons regarder vers l’abîme, mais nous devons aussi regarder au-delà de l’abîme, car nous devons tous nous lever chaque jour et continuer notre vie, alors que faisons-nous de cette réalité ? dit Valadez en espagnol sur zoom depuis leur domicile à Mexico.
Rondero et Valadez ont commencé leur carrière cinématographique alors que la guerre contre la drogue faisait rage au Mexique, sous la présidence de Felipe Calderón (2006-2012). L’urgence et la profondeur de la crise nationale les ont contraints à créer des récits abordant les conséquences humaines intimes du carnage indescriptible qui les a entourés.
Actuellement à l’affiche dans certains cinémas Cinépolis du pays, « Sujo » retrace l’éducation difficile d’un jeune homme qui tente d’échapper au sort de son père criminel. Mais vivre dans la pauvreté et avoir peu de possibilités d’envisager un mode de vie différent rend cette mission presque insurmontable. Le fait qu’il essaie de s’éloigner du chaos et de poursuivre des études en fait une histoire de triomphes petits mais significatifs qui n’ignore pas les forces socio-économiques qui s’opposent à lui.
« Sujo » fait suite au long métrage magistral des réalisateurs de 2020 « Identifying Features » (« Sin señas particulares ») – qu’ils ont écrit ensemble et réalisé par Valadez – sur une mère dont le fils disparaît alors qu’il traversait le Mexique. Frontière américaine après avoir été intercepté par une escouade du cartel qui l’a sauvagement contraint à rejoindre leurs rangs.
Dans les deux cas, l’adolescent central en détresse est interprété par la nouvelle star Juan Jesús Varela. Les réalisateurs ont rencontré Varela pour la première fois alors qu’il venait d’avoir 15 ans lors du casting de « Identifying Features ». Rondero et Valadez ont passé un an dans l’État de Guanajuato, côtoyant de nombreux jeunes hommes issus de communautés rurales isolées.
« Dans ces conversations, nous avons trouvé de nombreuses histoires de migration, de déplacement de garçons qui ont déménagé à León, à Mexico ou à Guadalajara, et d’autres de ceux qui sont restés, qui étaient très jeunes et qui ont commencé à travailler d’une manière ou d’une autre pour les cartels locaux, » dit Valadez.
À l’époque, Varela, dont la personnalité extravertie contraste avec l’introspection pensive des deux personnages qu’il incarne dans les films de Rondero et Valadez, travaillait comme guide touristique.
« Fer et moi disons toujours que si les circonstances des enfants de ces communautés étaient différentes, nous aurions certainement trouvé Juan Jesús dans une école de théâtre ou en formation dans une autre carrière liée aux arts. Mais c’est la réalité de notre pays », ajoute Rondero.
L’acteur Juan Jesús Varela joue le titulaire « Sujo ».
(La Forge)
Rondero a écrit le scénario de « Sujo » en pensant déjà à Varela des mois avant le début du tournage de « Identifying Features ».
« La personnalité de Juan Jesús alimente le film, peut-être pas au sens littéral, car il est très différent de Sujo », dit Rondero. « Mais ils partagent la force spirituelle de dire : ‘Toutes les circonstances de ma vie s’opposent à cela, et pourtant je souhaite faire quelque chose de différent.' »
Avec leur approche du sujet, Rondero et Valadez vont également à l’encontre de la norme. Ils ont pris la décision consciente de ne pas présenter d’images de violence explicite dans leur travail, contrairement à d’autres films mexicains où la brutalité des cartels est pleinement visible.
« Les Mexicains vivent depuis des décennies avec l’horreur graphique de la violence, car une partie de la machinerie des organisations criminelles consiste précisément à exploiter des images de terreur afin que la population vive dans la peur jour après jour », explique Rondero. « Les montrer ou non maintenant est plus une question éthique qu’esthétique pour les cinéastes. »
Au lieu de cela, les réalisateurs décortiquent l’impact sur les victimes et les agresseurs dans des histoires qui ne divisent pas la population entre des lignes simplistes de victimisation, car au Mexique, les personnes impliquées dans le crime organisé sont souvent aussi des victimes – des difficultés économiques, de l’État. privation du droit de vote, manque d’opportunités ou recrutement violent.
« Montrer la violence ne permet pas de la comprendre en termes humains », ajoute Valadez. « Cela ne vous aide pas à comprendre son impact sur les gens ou sur la société. »
Plus tôt cette année, Rondero et Valadez ont accepté une offre de Netflix pour travailler sur la série documentaire « Caught in the Web : The Murders Behind Zona Divas » (actuellement en streaming), sur un infâme réseau d’escortes responsable de la mort de plusieurs femmes.
La sécurité dont ils avaient bénéficié en réalisant des récits de fiction a disparu lorsqu’ils ont été, pour la première fois, confrontés à la dangereuse réalité connue des journalistes couvrant la guerre contre la drogue en cours.
« Quand on fait un documentaire, il est inévitable de citer des noms, il est inévitable de lancer des accusations », explique Rondero. « Et au Mexique, la vie des gens vaut si peu qu’il est très facile pour un réalisateur de commettre un acte de violence à leur encontre. »
La réalisation de la série les a forcés à modifier leur mode de vie pour des raisons de sécurité : ils ont engagé des agents de sécurité et sont devenus extrêmement conscients de savoir s’ils étaient surveillés ou suivis.
« Tout cela est très regrettable, mais c’est l’état des choses dans notre pays », déclare Rondero. « Mais nous restons motivés, nous savons qu’il y a toujours des coûts à faire ce que nous faisons, et nous sommes toujours prêts à assumer ces coûts. »
En plus des témoignages directs de jeunes hommes de Guanajuato, « Sujo » s’est également inspiré du travail du journaliste Javier Valdez Cárdenas, dont le livre de 2015 « Huérfanos del narco » (« Les orphelins de Narco ») a retenu l’attention des réalisateurs. Valdez Cárdenas a été assassiné en 2017
Compte tenu de leur engagement profondément personnel et artistique dans les problèmes qui affligent le Mexique, il n’est pas surprenant qu’ils pensent à la production française « Emilia Pérez », une comédie musicale sur un baron de la drogue en transition de genre, comme un autre exemple d’étrangers qui s’y intéressent. Les films célèbres sur l’Amérique latine, estiment-ils, sont ceux présentés avec une perspective étrangère, car c’est la perspective que comprennent les responsables des grands festivals du monde. Mais ce ne sont pas les téléspectateurs pour lesquels Valadez et Rondero travaillent.
« Nous avons un engagement éthique et politique à faire des films pour le public mexicain, car nous parlons de situations très douloureuses et urgentes », explique Valadez.
« C’est une priorité pour nous de pouvoir aborder ces problèmes avec empathie et sincérité et pour que le public mexicain reconnaisse cette sincérité. »
Jusqu’à présent, Rondero et Valadez ont été acclamés dans leur pays et à l’étranger sans compromettre leur vision. « Identifying Features » et « Sujo » ont tous deux remporté des prix au Festival du film de Sundance, où ils ont été présentés en première, et le premier a remporté les Ariel Awards (l’équivalent mexicain des Oscars) en remportant 11 trophées, dont celui du meilleur film, du meilleur réalisateur pour Valadez et du meilleur scénario. .
En tant que femmes et lesbiennes, une partie du mandat du duo de réalisatrices est d’avoir des équipes composées principalement de femmes. Pour eux, le personnel est toujours politique, au cinéma comme dans la vie.
« Nous faisons partie d’une génération de cinéastes aux voix très fortes et je crois qu’un grand nombre des réalisateurs les plus importants au Mexique aujourd’hui sont des femmes, mais cela ne signifie pas qu’en termes de pourcentage, la balance soit encore équilibrée », dit Valadez.
Cet engagement en faveur de la parité des sexes n’est certainement pas en conflit avec ce qu’impliquait la création de « Sujo » : essayer de comprendre une expérience qui leur était inconnue, celle des jeunes hommes des communautés rurales. Ils ont cherché à entrer dans cette perspective puisque les hommes sont plus susceptibles au recrutement et à la violence étant donné la configuration de la masculinité au Mexique.
« Le cinéma a la capacité de nous mettre dans la peau d’une autre personne qui n’a pas votre configuration émotionnelle, sociale et culturelle », explique Valadez. « C’est ça la magie du cinéma, ça permet de comprendre des choses qu’on ne comprenait pas avant et de remettre en question la réalité qui est devant soi. »
Ils espèrent que des films comme « Sujo » marqueront le début d’une nouvelle manière pour les conteurs mexicains d’aborder la violence et ses ramifications, et peut-être même la possibilité d’un avenir meilleur.
« Le cinéma est l’espace idéal pour imaginer quelque chose de différent », explique Rondero.