Astoria Armory cherche à construire à partir des soirées skate

Lorsque l’Astoria Armory a rouvert ses portes après la pandémie, les bénévoles et le personnel ont été confrontés à un exploit de taille : comment rétablir le centre communautaire en tant que destination pour les personnes cherchant à se rassembler.

« Après la COVID, nous avons dû recommencer à zéro », a déclaré Susan Hobson, présidente élue du conseil d’administration de l’Armory. «Nous sommes vraiment fiers d’où nous venons.»

Arsenal

Une boule disco est installée au bout de l’échelle d’un camion de pompiers afin qu’elle puisse être soulevée devant l’armurerie d’Astoria.

L’Armurerie, construite dans les années 1940 par l’entrepreneur local John Helstrom, a accueilli des célébrations de l’USO, des rassemblements politiques, des événements sportifs, des concerts et des soirées skate. Ces dernières années, cependant, l’accent a été mis sur la restauration et sur la recherche d’une voie à suivre en tant que ressource communautaire.

« Nous nous sommes vraiment concentrés sur la refonte de la soirée skate, car c’était notre point de départ », a déclaré Hobson. «Maintenant, nous intégrons notre communauté.»

Les soirées skate rassemblent souvent plus d’une centaine de participants pour s’amuser en famille les vendredis et samedis. Mais ils profitent également à la communauté d’autres manières. Hobson a déclaré avoir commencé à organiser des soirées de skate ouvertes en collaboration avec The Harbour pour sensibiliser les victimes de violence domestique.

« Du point de vue communautaire, beaucoup d’enfants et de familles viennent ici », a-t-elle déclaré. « Et la beauté de la lutte ouverte contre la violence domestique, par exemple, c’est qu’ils disposent d’un endroit sûr. Dès la première fois que nous l’avons organisé, il y a deux ans, j’ai eu des familles qui venaient religieusement tous les vendredis soir et sortaient ensemble.

« C’est vraiment important, et on apprend beaucoup, parce qu’on se rend compte que si ça ne te touche pas, on n’y pense pas. C’est incroyable… Nous prenons soin de notre ville et, tout d’un coup, nous faisons une différence dans notre petit coin du monde.

En plus d’un nouveau système de son et d’un hall d’entrée, de toilettes et d’une patinoire repeints et rénovés, les bénévoles et les employés du Manège militaire travaillent à lacer de nouvelles paires de patins à roulettes pour que tout le monde puisse participer.

Jeff Daly, qui a consacré une grande partie de son temps, de son énergie et de son argent aux améliorations et au nouvel équipement, dont 150 nouvelles paires de patins, a déclaré que cela lui brisait le cœur de voir un enfant devoir s’asseoir sur le côté et attendre qu’une paire de patins arrive. deviennent disponibles. Les patins qu’il a donnés sont également disponibles dans une plus large gamme de tailles, de sorte que personne n’a les pieds trop grands ou trop petits pour patiner.

Pour Daly, un entrepreneur, la rénovation s’accompagne d’une forte dose de nostalgie.

« J’ai grandi ici et quand j’étais enfant, nous faisions du roller ici », a-t-il déclaré. « Chaque dimanche, nous venions ici. J’ai entendu mes premiers concerts de rock and roll ici – Deep Purple, Buffalo Springfield.

Daly met également son cœur et son histoire dans le bâtiment avec une nouvelle salle dédiée aux enfants ayant des problèmes sensoriels ou comportementaux qui peuvent être surstimulés dans l’environnement rapide du skate ouvert.

Équipée de poufs colorés et d’aides sensorielles attrayantes, la zone sera surnommée « la chambre de Molly », en hommage à la défunte sœur de Daly, qui a été placée en institution alors qu’ils étaient très jeunes.

En 2004, Daly a retrouvé Molly après des années de recherche. En 2005, son histoire a incité les législateurs de l’Oregon à rédiger « Molly’s Bill », permettant aux autres de retrouver plus facilement leurs proches placés en institution.

« Il vient de passer environ 10 ans avec elle avant son décès », a déclaré Hobson. « Et vous pensez à cette époque et à ce que ressentaient les gens… dans le monde d’aujourd’hui, elle n’aurait probablement pas été institutionnalisée. Ainsi, Molly’s Room doit son nom à un endroit où les enfants qui ont besoin d’un peu plus de calme peuvent venir et simplement être. Ce n’est que le début.

Une grande fenêtre permet également aux personnes présentes dans la salle Molly de regarder les patineurs, afin que les parents puissent emmener plusieurs enfants à l’Armurerie et garder un œil sur eux si un ou plusieurs d’entre eux ont besoin d’un espace calme et apaisant.

Pour lancer la saison des fêtes, Daly est également le fer de lance d’une collaboration avec l’Armurerie avec la 36e collecte annuelle de nourriture des fêtes du service d’incendie d’Astoria. Le 6 décembre, les gens sont invités à une fête de skate, avec entrée gratuite pour ceux qui apportent un aliment non périssable.

Et les trois premiers dimanches de décembre, Tamara Cameron, directrice du marché dominical d’Astoria, organise un marché de vacances à l’Armurerie avec plus de 60 vendeurs.

« C’est très festif et très axé sur les cadeaux », a-t-elle déclaré. « Et nous aurons des chanteurs quelques week-ends, nous aurons le joueur de dulcimer ici. C’est un environnement vraiment amusant et festif.

Répondant davantage aux besoins de la communauté, le Manège militaire a ouvert ses portes au pickleball. Les mardis, mercredis soirs et samedis matins, le jeu ouvert sera offert aux joueurs moyennant une somme modique ou un abonnement saisonnier.

Une nouvelle peinture murale est également prévue, donnant vie au mur extérieur nord vierge grâce à l’artiste de Newport Casey McEneny.

Hobson a déclaré qu’elle et Daly avaient réfléchi à des idées pour accroître l’accessibilité pour la communauté, y compris un temps fixe pour les utilisateurs de fauteuils roulants et les parents avec poussettes pour rouler autour de la grande patinoire sans se soucier de heurter les patineurs.

« Ce sont des choses auxquelles nous réfléchissons au fur et à mesure que nous prenons notre élan », a-t-elle déclaré. « Et nous avons postulé comme des fous pour obtenir des subventions… Juste pour avoir conscience de l’importance de cet endroit et de son potentiel, pour servir notre communauté d’autres manières que de simples patins à roulettes. C’est le but. »