Artisanat : une progression qui profite aux territoires ruraux comme la Sarthe

Une croissance portée par les créations

L’artisanat français ne connaît pas la crise. Alors que l’économie nationale reste morose, le secteur affiche une santé éclatante. Au 1ᵉʳ janvier 2024, la France comptait 1 521 000 entreprises artisanales actives, soit une hausse de 22 % en cinq ans, selon le dernier baromètre de l’Institut supérieur des métiers (ISM). En 2024, pas moins de 280 000 nouvelles structures ont vu le jour, un record qui traduit un regain d’intérêt pour les métiers de la main.

Cette dynamique est particulièrement forte dans les territoires ruraux. L’Insee, dans une étude publiée en juillet 2025, confirme que l’artisanat y pèse proportionnellement plus lourd que dans les métropoles. Dans le Gers, le Lot ou la Lozère, l’emploi artisanal dépasse 15 % des emplois marchands, contre seulement 4 % à Paris. Un écart qui souligne le rôle de soupape économique joué par le secteur dans les zones où l’industrie et les services sont moins présents.

Un rempart contre la désertification

L’artisanat est souvent présenté comme un levier de revitalisation. « L’artisanat, véritable rempart à la désertification des territoires », résume le compte Batinfo.com sur X, en commentaire du baromètre. Effectivement, dans des départements comme la Sarthe, où l’économie repose en partie sur l’agriculture et les petites entreprises, le secteur artisanal occupe une place centrale. Il offre des services de proximité - boulangerie, plomberie, menuiserie - qui maintiennent la vie dans les bourgs.

Le bâtiment reste un pilier : en Provence-Alpes-Côte d’Azur, il représente à lui seul la moitié de la richesse dégagée par l’artisanat de 0 à 10 salariés, note l’Insee. Un poids qui se retrouve dans la plupart des régions, y compris les Pays de la Loire où se situe la Sarthe.

Contexte dans la Sarthe

Dans la Sarthe, département rural de l’ouest de la France, l’artisanat bénéficie de cette tendance nationale. Même si aucune donnée locale précise n’a été communiquée, plusieurs indicateurs suggèrent une situation similaire à celle des autres territoires peu denses. La part de l’emploi artisanal dans l’emploi marchand y est probablement supérieure à la moyenne nationale (9 %). Les communes sarthoises ne sont pas épargnées par l’érosion des commerces de bouche : plus de 1 000 communes en France ont perdu leur boucherie-charcuterie en cinq ans, un phénomène qui touche aussi des villages sarthois.

Des fragilités persistantes

Malgré ces chiffres encourageants, des signaux d’alerte demeurent. L’emploi salarié dans l’artisanat recule dans plusieurs départements ruraux, alors même que le nombre d’entreprises augmente. Signe que la création d’entreprise ne compense pas toujours la perte d’emplois dans les structures existantes. Par ailleurs, le maillage des métiers de bouche s’étiole, fragilisant l’attractivité des campagnes.

Prochaine étape : les pouvoirs publics misent sur l’apprentissage et les aides à la reprise d’entreprise pour maintenir ce maillage. La nouvelle cartographie de l’artisanat, attendue pour 2027, permettra d’évaluer l’impact de ces politiques dans les départements ruraux comme la Sarthe.