Art X Lagos propose des offres diverses au-delà des seuls arts visuels

En neuf ans d’existence, Art X Lagos au Nigeria est devenue la plus grande foire d’art d’Afrique de l’Ouest. L’édition de cette année, qui s’est tenue du 31 octobre au 3 novembre à l’hôtel Federal Palace de la capitale, a enregistré la plus grande fréquentation jamais enregistrée. L’attrait de multiples artistes et galeries de tout le continent (et de la diaspora) est indéniable ; cependant, l’édition de cette année a mis en valeur l’un des éléments constitutifs du salon qui a joué un rôle unique dans sa croissance : la diversité de la programmation.

La foire a débuté avec une avant-première des collectionneurs jeudi dernier, où les VIP ont pu voir les offres de cette itération, y compris un certain nombre de projets spéciaux, comme l’a déclaré le fondateur d’Art X Lagos, Tokini Peterside-Schwebig. ARTactualités ont été introduits cinq ans après le début de la foire comme un moyen d’examiner « encore plus profondément ce qui se passe dans la société » et de réfléchir « plus largement à la façon dont nous contribuons ».

L’un de ces projets spéciaux est le Forum de développement, une sorte de programme de mentorat qui existe pour présenter les artistes africains émergents à leurs collègues plus établis. Les conflits économiques et politiques sur le continent peuvent souvent créer une série d’obstacles professionnels sur le chemin d’un artiste vers une carrière durable. « Les artistes manquent de mentorat et ils ont besoin d’avoir l’opportunité d’apprendre auprès d’artistes exerçant sur le continent », a déclaré Jumoke Sanwo, directeur du forum. « Ils doivent savoir comment établir leur pratique sur le continent, plutôt que de se concentrer uniquement sur le départ. »

Le Forum de développement vise à fournir aux artistes les outils nécessaires pour naviguer sur le marché de l’art, qui recherche depuis longtemps le travail d’artistes émergents, notamment d’Afrique ces dernières années. Plusieurs des œuvres qui se sont vendues à un prix élevé lors des jours d’ouverture de la foire ont été réalisées par des artistes relativement jeunes. Un collectionneur basé en Afrique, s’adressant à ARTactualitésa déclaré : « Pour les artistes africains, vous devez prêter une attention particulière aux jeunes, car si vous n’agissez pas rapidement, les acheteurs internationaux arrivent avant vous et vous perdez beaucoup de valeur. »

Le programme le plus connu d’Art X Lagos est l’Access Art X Prize, qui propose des résidences aux artistes émergents de la diaspora nigériane et africaine à Londres et à Lagos ainsi qu’une bourse en espèces. Patrick Akpojotor, lauréat du premier prix en 2016, voit une nette distinction entre sa carrière avant et après l’attribution du prix. « Ma vie a vraiment changé et ce qui est important, c’est que j’ai eu des champions », a-t-il déclaré.

Missla Libsekal, la commissaire générale de la foire, a déclaré que ces divers programmes sont à la fois nécessaires et évidents car ils soulignent comment « l’art peut être un multiplicateur » dans la façon dont il peut connecter des artistes, des conservateurs et des collectionneurs qui autrement ne pourraient pas venir. en contact. Libsekal a organisé l’un des projets spéciaux de la foire, « Mark-Makers : Unsung Pioneers », qui célèbre les négligés de tous les horizons – des photographes aux pilotes de chasse en passant par les médecins.

Tout au long de la foire, la section Art X Cinema, organisée par Tega Okiti, a projeté des œuvres vidéo sur les murs de l’hôtel, apparemment au hasard. Le projet de cette année s’est concentré sur des films qui exploraient l’identité et la perspective des Africains du monde entier, et l’expérience de tomber sur des images saisissantes sans aucune connaissance du calendrier de projection était agréablement surréaliste. Okiti a déclaré qu’elle « regardait les cinéastes utiliser les outils du cinéma pour faire avancer le média », comme Michael Omonua. Répétition et celui d’Alain Kassanda Génération de têtes de noix de cocoqui a donné des réflexions émouvantes sur la vie africaine moderne.

Environ 800 écoliers ont participé au programme scolaire de la foire, qui fait partie d’une initiative conçue pour combler le fossé d’accessibilité entre les communautés les plus mal desservies de Lagos et le monde de l’art international. Ce programme reconnaît un enjeu majeur dans l’industrie de l’art de la ville : il s’agit souvent d’un métier de privilège. Les personnes issues de milieux à faibles revenus n’ont généralement pas les moyens de poursuivre une carrière artistique, et la situation économique tumultueuse du Nigeria ne fait qu’amplifier ce problème. Ce problème ne sera pas résolu uniquement en permettant à quelques centaines d’écoliers de faire l’expérience de l’art, mais un exercice qui centre les enfants dans ces expériences artistiques est une étape incontournable dans le développement d’un écosystème artistique durable.

Le programme de la foire est ponctué par son événement le plus passionnant, Art X Live, une soirée de performances musicales live par un mélange éclectique de musiciens africains. Cette année, l’événement était organisé par Lanre Masha et Ayo Lawson, qui visaient à mettre en valeur l’héritage musical du Nigeria et la longue traîne de cet héritage. Art X Live, de tous les programmes, est celui qui met le plus clairement en évidence le thème de cette année, « Terres promises ».

« Si on vous demande où allez-vous, cela peut être une question intimidante, donc avec ce thème, c’est une conversation plus ouverte ; ce n’est pas si intimidant », a déclaré Libsekal, le conservateur général.

Dans toute la diversité du programme, il ne faut pas oublier que les stands des galeries sont toujours au cœur d’Art X Lagos. Les 10 exposants invités représentent certains des programmes de galeries d’art africain les plus prolifiques et les plus regardés sur le continent et à l’étranger. Le caractère général de l’œuvre montrait une dimensionnalité de l’art africain que l’on ne voit pas toujours à l’étranger. Il convient de noter en particulier deux artistes basées à Londres, Joy Labinjo de Tiwani Contemporary et Vanessa Endeley de Affinity Gallery. (Parmi les ventes réalisées au moment de la publication figurait une pièce d’Endeley pour 10 000 $.)

L’art africain peut être une multitude de choses, et le programme diversifié du salon Art X Lagos prouve que cette approche est une manière réfléchie de le mettre en valeur au mieux. Bien que le marché nigérian soit sain, une croissance continue nécessite une connexion avec un plus grand nombre de personnes. Libsekal a ajouté : « Dans le contexte de l’art africain, il existe une complexité qui est si grande parce qu’elle n’est pas encadrée. Nous pouvons l’avoir dans le textile. Nous pouvons l’avoir en musique. Nous pouvons l’avoir dans les cheveux, n’importe où.