L’ancien manager d’Arsenal, Arsene Wenger, a révélé que l’équipe avait hué Sol Campbell à l’entraînement avant le derby du nord de Londres dans le but d’aider à préparer le défenseur à la réaction hostile qu’il recevrait après avoir quitté Tottenham pour rejoindre les Gunners en 2001.
Wenger a également admis qu’il n’était pas sûr de signer à nouveau Campbell en raison de la réaction à laquelle le joueur a été confronté pour se déplacer entre rivaux.
Lorsqu’on lui a demandé s’il était vrai que l’équipe d’Arsenal avait hué Campbell à l’entraînement avant d’affronter les Spurs, Wenger a déclaré au magazine allemand 11 Freunde: « Ils ont fait cela, et ils ont également fait des blagues à ce sujet.
«Mais la situation était vraiment stressante pour Sol et il m’a dit par la suite à quel point c’était devenu grave.
« Il ne pouvait pas aller dans certains endroits pour dîner ou marcher librement à Londres à cause de la colère des fans de Tottenham. Avec le recul, je ne sais pas si je le signerais à nouveau compte tenu des difficultés qu’il a rencontrées. »
L’accord a été un choc majeur à l’époque, sans aucune spéculation sur le déménagement à l’avance et les journalistes ont laissé croire qu’Arsenal annonçait la capture du gardien Richard Wright d’Everton lorsque Campbell a été officiellement dévoilé.
Interrogé sur la façon dont ils ont réussi à garder le transfert secret, Wenger a expliqué: «Jusqu’à ce que je présente Sol Campbell à la presse, personne n’aurait jamais pu l’imaginer dans un maillot d’Arsenal.
« Ce transfert est resté secret entre nous quatre: lui, son agent, David et moi. Cela ne peut plus arriver dans le football moderne car il y a tellement de personnes impliquées dans un transfert.
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