Arrêter Cadix est bon pour les gens, l’environnement et notre avenir hydrique

Lorsque le California Desert Protection Act a été promulgué il y a 30 ans, les États-Unis se sont engagés à protéger les fragiles terres désertiques du territoire traditionnel des Amérindiens Chemehuevi, en créant des lieux désormais connus sous le nom de parc national de Joshua Tree et de réserve nationale de Mojave. Ce fut un tournant pour la nation vers une relation plus respectueuse avec la terre, en s’alignant sur le peuple Chemehuevi qui gère cette région depuis la nuit des temps.

La préservation de ces terres a contribué à préserver nos origines, notre histoire, nos chants, nos cérémonies religieuses, nos sites et sentiers anciens. Lorsque nous protégeons les terres, ce n’est pas seulement pour le bénéfice de la faune ou de l’environnement naturel, mais aussi pour notre bien-être.

Pour la tribu indienne Chemehuevi, où je suis directeur du Bureau de préservation historique tribal, les précieuses ressources du désert comme l’eau font partie de ce qui lie physiquement et spirituellement notre peuple à la terre.

Mais la protection des zones situées dans les parcs nationaux, les réserves et les monuments n’a pas suffi à empêcher la Cadiz Corporation, basée à Los Angeles, de menacer notre territoire traditionnel avec ses proposition pour extraire les eaux souterraines d’un aquifère fragile du désert. Notre tribu s’est opposée à la proposition du projet Cadix depuis le début des années 2000, sachant qu’elle pompe et vidange Chaque année, 25 fois plus d’eau souterraine que ce que l’aquifère peut reconstituer.

Quelles conséquences ce pompage excessif aurait-il pour notre environnement et nos populations ?

La nappe phréatique souterraine baisserait, asséchant de nombreuses sources du désert alimentées par l’aquifère. Ces sources sont sacrées pour notre tribu, donnant vie toute l’année à des plantes et des animaux, notamment des mouflons d’Amérique, des pumas et des lynx roux.

Ces sources font partie d’un paysage connecté que l’on retrouve dans les histoires, les chants, les sentiers et les rituels du peuple Nuwuvi.

Si le projet Cadix devait se réaliser, nous perdrions définitivement les paysages vivants qui préservent et enseignent nos modes de vie traditionnels qui existent depuis des temps immémoriaux.

L’arrêt du projet Cadix n’est pas seulement crucial pour les communautés autochtones, mais aussi pour tous ceux qui ont besoin de solutions réelles et fiables en matière d’eau. Cadix est une mascarade ; proposé il y a 30 ans, Cadix reste au point mort car il s’appuie sur des chiffres irréalistes quant à la quantité d’eau pouvant être pompée de l’aquifère du désert.

L’US Geological Survey et le National Park Service – deux des agences scientifiques les plus respectées d’Amérique – montrent que l’aquifère reconstitue seulement 2 000 acres-pieds d’eau par an, mais Cadix prévoit de pomper 50 000 acres-pieds par an pendant 50 ans. Ceci explique pourquoi le Metropolitan Water District de Californie du Sud a rejeté Cadix en 2002, car il coûterait des centaines de millions de dollars à développer et présentent une forte probabilité de destruction de l’environnement qui entraînerait l’arrêt prématuré du projet.

Personne ne veut que ses robinets soient fermés. Personne ne veut dépenser des milliards de dollars pour payer la facture d’une catastrophe d’origine humaine, comme le font actuellement les contribuables de Los Angeles pour remédier au pompage excessif de la vallée d’Owens, dans l’est de la Sierra.

Cadix propose une justice environnementale et un désastre économique totalement évitables. Les agences d’État ont fait ce qu’il fallait, en prenant des mesures pour bloquer Cadix afin que nous économisions l’eau pour nos enfants et petits-enfants, et cela doit continuer.

Pour résoudre les problèmes d’approvisionnement en eau auxquels nos communautés sont confrontées, il faut se concentrer sur des solutions viables. Cela signifie appeler Cadix pour ce qu’elle est : un mirage dans le désert qui n’a pas sa place dans notre avenir aquatique.

Ron Escobar est directeur du Tribal Historic Preservation Office pour le Tribu indienne Chemehuevi. Il est joignable au [email protected]

Cet article a été initialement publié sur Palm Springs Desert Sun : Arrêter Cadix est bon pour les gens, l’environnement et notre avenir hydrique