Arrestation d’un journaliste américain, un Kremlin impitoyable s’empare de l’influence
Chaque cas semblait être le premier du genre depuis 1986, dans les dernières années de l’Union soviétique. Ensemble, ils ont véhiculé le portrait d’un gouvernement russe impitoyable en temps de guerre, cherchant désespérément à exercer une influence sur la scène géopolitique et prêt à tout pour écraser même la dissidence insignifiante chez lui.
« Nous pouvons le voir comme un nouveau niveau d’escalade », a déclaré Tatiana Stanovaya du cabinet de conseil analytique R.Politik. « Ce qui est le plus frappant pour moi, c’est qu’avant, même l’année dernière dans les premiers mois de la guerre, nous pouvions parler de certaines lignes rouges de l’ombre – des tentatives du Kremlin de respecter certaines règles tacites. Maintenant, il n’y a plus de règles. »
L’arrestation de Gershkovich, un journaliste très respecté d’une grande publication occidentale, titulaire d’un visa et d’une accréditation du ministère russe des Affaires étrangères, semblait calculée pour choquer et envoyer un message clair que le Kremlin brûlait tous les ponts avec ce qu’il appelle « l’Occident collectif ». .”
Une audience à huis clos à Moscou jeudi, où même l’avocat de Gershkovich, aurait été entrée refusée, contraste fortement avec un acte d’accusation détaillé de 46 pages publié par le ministère de la Justice la semaine dernière contre Sergey Cherkasov, un espion russe présumé, qui est maintenant emprisonné au Brésil après avoir utilisé une fausse identité brésilienne pour fréquenter des études supérieures aux États-Unis.
Le père célibataire, Alexei Moskalyov, 54 ans, condamné à deux ans de prison pour des publications anti-guerre sur les réseaux sociaux, a été arrêté jeudi à la demande de la Russie à Minsk, en Biélorussie, après avoir fui l’assignation à résidence. Les autorités ont saisi sa fille, Maria, il y a environ un mois, et l’ont placée dans un orphelinat, dans une affaire qui a stupéfié même les purs et durs russes.
La poursuite de Moskalyov et la persécution de sa fille, Maria, pour un dessin en classe d’art de sixième année est d’autant plus frappante que le mandat d’arrêt émis par la Cour pénale internationale accuse Poutine de crimes de guerre pour le déplacement forcé d’enfants ukrainiens vers Russie.
Après une série d’échecs militaires en Ukraine qui l’ont laissé avec des objectifs flous et aucune fin de partie réaliste, Poutine continue de doubler, d’intensifier les menaces et d’exacerber les tensions internationales. Le week-end dernier, il a de nouveau brandi son arsenal nucléaire en affirmant qu’il positionnerait bientôt des armes nucléaires tactiques dans la Biélorussie voisine.
Alors que la position militaire de la Russie s’est détériorée, Poutine a détourné le blâme en accusant l’Occident de s’efforcer d’infliger « une défaite stratégique à la Russie », la qualifiant de menace existentielle.
« Pour lui, il n’y a plus de règles », a déclaré Stanovaya, l’analyste de R.Politik, « et la Russie prendra toutes les mesures pour protéger ses intérêts ».
La marque de fabrique de Poutine a toujours été l’utilisation de menaces et d’agressions pour semer non seulement la peur, mais aussi l’incertitude et le doute, ce qui déséquilibre ses citoyens et ses ennemis mondiaux. Dernièrement, il a favorisé une atmosphère de crise permanente dans de multiples arènes, pour garder le monde attentif alors qu’il tente de secouer le soutien occidental à l’Ukraine.
Sa rhétorique agressive et ses appels à une action plus ferme pour extirper les «ennemis», les «racailles» et les «traîtres» internes ont créé une incitation à la brutalité que les dirigeants régionaux et les responsables de l’application des lois se sont empressés d’accomplir, se bousculant pour attirer l’attention et l’approbation du Kremlin.
L’arrestation de Gershkovich, que le Wall Street Journal a qualifiée de « provocation calculée », a plongé les relations entre Washington et Moscou dans un nouveau creux et rapproché la Russie du statut de paria. Dans un éditorial, le Journal a appelé à l’expulsion de l’ambassadeur de Russie aux États-Unis ainsi que de tous les journalistes russes travaillant dans le pays.
L’éditorial de vendredi a déclaré que l’arrestation de Gershkovich était « une preuve supplémentaire que la Russie se sépare de la communauté des nations civilisées ». Et il disait: « Les dirigeants voyous continuent de faire des choses voyous s’ils pensent qu’ils n’en paieront aucun prix. »
Le président Biden, interrogé sur l’affaire vendredi, avait un message pour le Kremlin : « Laissez-le partir ».
L’arrestation de Gershkovich était le premier cas où la Russie arrêtait et accusait un journaliste américain d’espionnage depuis 1986. De nombreux journalistes étrangers avaient quitté la Russie après l’invasion de l’Ukraine et après l’adoption de nouvelles lois strictes interdisant la critique de l’armée. Le gouvernement russe qualifie officiellement son attaque contre l’Ukraine d’« opération militaire spéciale » au lieu d’une guerre, et exige que les organes de presse russes fassent de même.
Gershkovich travaille en Russie depuis 2017, d’abord au Moscow Times et à l’Agence France-Presse avant de rejoindre le Journal au début de l’année dernière. Son arrestation multiplie les risques pour les journalistes occidentaux en Russie, rendant difficile pour les correspondants internationaux de rendre compte de la guerre, en soulevant des questions sur qui pourrait être arrêté ensuite.
Jeudi, le porte-parole de Poutine, Dmitri Peskov, a affirmé, sans fournir de preuves, que Gershkovich avait été « pris en flagrant délit », des commentaires qui, selon les analystes, indiquaient que l’arrestation avait été ordonnée ou approuvée par le Kremlin.
Alors que les journalistes étrangers n’ont pas été arrêtés au cours des dernières décennies, la Russie a abusé à plusieurs reprises de son système juridique pour opprimer ses propres citoyens, y compris des militants, des journalistes et, plus récemment, des citoyens ordinaires comme Moskalyov qui se prononcent en faveur de la paix. Moskalyov et sa fille vivaient à Yefremov, une petite ville de la région de Tula à environ 150 miles au sud de Moscou.
Sa peine de prison est l’une des nombreuses peines sévères infligées aux citoyens russes qui tentent d’exercer leur liberté d’expression. L’une des dernières fois que l’enfant d’un parent russe a été enlevé pour des raisons politiques, c’est lorsque le fils de trois ans d’Alexandre et Larisa Chukayev leur a été enlevé en 1986 après qu’Alexandre a été reconnu coupable d’un délit politique et que sa femme a été arrêtée pour de faux des charges.
Le cas de Moskalyov a même été critiqué par Yevgeniy Prigozhin, chef du groupe de mercenaires Wagner, qui a qualifié le verdict « d’injuste, surtout compte tenu du fait que sa fille Masha sera forcée de grandir dans un orphelinat ».
Dmitry Zakhvatov, membre de l’équipe d’avocats et de militants des droits qui a tenté d’aider Moskalyov à s’échapper, a déclaré que l’affaire en Russie avait suscité un choc généralisé.
« Notre peuple est habitué à croire que nous défendons des liens familiaux solides, des familles complètes, des familles orthodoxes et c’est ce que la propagande dit aux gens », a déclaré Zakhvatov. « Et maintenant, ils voient que quelque chose s’est mal passé : un enfant est enlevé à son parent et la raison n’est pas du tout sérieuse. L’enfant est séparée de son père à cause d’un dessin.
Irina Borogan, rédactrice en chef adjointe d’Agentura.ru, un groupe de surveillance, a déclaré que le cas de Moskalyov mettait en évidence le pouvoir et l’impunité croissants des services de sécurité russes. « C’est très intimidant pour les gens moyens en Russie », a déclaré Borogan. « Chaque famille a des enfants et ils peuvent être punis pour une si petite chose qu’une photo. Cela met de nombreuses familles dans une position vulnérable.
Dans un effort pour limiter les dégâts, les responsables ont cherché à salir Moskalyov. Peskov, le porte-parole du Kremlin, l’a accusé d’une exécution « déplorable » des devoirs parentaux.
La commissaire de Poutine aux droits de l’enfant, Maria Lvova-Belova, qui fait également face à un mandat pour crimes de guerre de la Cour pénale internationale, a admis jeudi que Maria aspirait à son père, mais elle a blâmé Moskalyov, déclarant qu’il « exacerbe la situation déjà difficile de l’enfant ». .”
Les autorités ont isolé Maria. Les proches aidants ne peuvent pas la joindre par téléphone. L’avocat de son père n’a pas été autorisé à la voir cette semaine. Mais une lettre qu’elle a réussi à écrire à son père, et remise par l’orphelinat à son avocat, a détruit la désinformation officielle. « Je t’aime tellement et je sais que tu n’es coupable de rien. Je suis toujours à vos côtés, et tout ce que vous faites est bien », a-t-elle écrit. « Tu es mon père, le plus intelligent, le plus beau et le meilleur père du monde. Sache qu’il n’y a personne de meilleur que toi.
« S’il vous plaît, n’abandonnez pas. Croyez, espérez et aimez », a-t-elle écrit et signé avec« Je t’aime »en anglais, et un cœur contenant les mots« Mon héros ».
Francesca Ebel à Londres a contribué à ce rapport.
