Arbuckle et les Argos surprennent les Blue Bombers et remportent une deuxième Coupe Grey en trois ans

En mai, Nick Arbuckle pensait qu’il en avait fini avec le football professionnel et a commencé à envisager de retourner aux États-Unis et de devenir entraîneur.

Six mois plus tard, l’Américain de 31 ans est au sommet de la LCF.

Arbuckle a lancé deux passes de touché pour mener les Argonauts de Toronto à une victoire de 41-24 contre les Blue Bombers de Winnipeg lors de la Coupe Grey, dimanche. Il a été nommé joueur par excellence à son premier départ au championnat de la LCF, après que le titulaire Chad Kelly se soit blessé à la jambe lors de la finale de la division Est le week-end dernier.

« Vous ne pouviez pas écrire un scénario pour ça », a déclaré Arbuckle. « Si tout le monde savait tout, toutes les choses que nous avons surmontées en famille, tout au long de ma vie et de ma carrière de footballeur, pour être ici, c’est l’œuvre de Dieu.

« J’ai eu tellement de chance d’avoir le soutien et la confiance de ma femme et de tout le monde pour continuer à poursuivre et à persévérer. Regardez-le maintenant. »

Arbuckle, mesurant six pieds un pouce et 213 livres, a commencé à explorer ses options en dehors du football après être resté sans contrat pendant deux mois en tant que joueur autonome de la LCF. Toronto a finalement appelé le 19 mai après que la LCF ait suspendu Kelly pour toute la pré-saison et au moins les neuf premiers matchs de la saison régulière pour violation de sa politique en matière de violence sexiste.

« J’avais déjà passé des appels, établi des plans et trouvé des endroits où déménager », a déclaré Arbuckle. « C’est un peu à ce moment-là que Dieu et l’opportunité se présentent toujours pour moi, généralement au moment où je suis sur le point d’abandonner.

« J’ai eu la chance d’avoir des gens qui me dirigeaient et une foi qui me permettait de comprendre, d’apprendre et de grandir face aux défis et ne me laissait pas trop déprimer ni me faire perdre espoir ou confiance en moi. C’était parfois serré, mais J’ai pu continuer et je vais tellement mieux grâce à cela. »

Arbuckle, à sa sixième saison dans la LCF, n’a effectué qu’un seul départ en saison régulière pour Toronto. Mais lorsque Kelly, qui a été réintégré dans la LCF en août, a été blessé le week-end dernier, l’entraîneur-chef des Argos, Ryan Dinwiddie, l’a immédiatement nommé titulaire de la Coupe Grey du club. .

Dimanche, Arbuckle a complété 26 passes sur 37 pour 252 verges et deux touchés avec deux interceptions.

« Nick a fait ça, il nous a remporté un putain de championnat, qu’y a-t-il d’autre à dire », a déclaré le demi offensif de Toronto Ka’Deem Carey, qui a couru pour 79 verges et un touché en 15 courses. « Je sais que tout le monde dans ce vestiaire savait qui était Nick et savait ce qu’il allait faire.

« Je pense que c’était une surprise pour les médias, alors que puis-je dire ? Surprise. »

Arbuckle and Co. a reçu beaucoup d’aide de la part d’une défense des Argos qui a réalisé quatre interceptions, égalant la Coupe Grey, avec un record du match de 164 verges en retour et un touché. Trois choix ont eu lieu au quatrième quart lorsque Toronto a dominé Winnipeg 24-11.

Le 13 septembre, Toronto a remporté une victoire sur la route de 33-17 contre les Lions de la Colombie-Britannique, et Dinwiddie a ensuite enregistré une pièce de deux dollars au sommet de son casier, avec l’intention de revenir en novembre pour la récupérer. Il l’a fait dimanche soir.

« Et si vous regardez notre dernier petit moment, je pense que personne ne doutait – dans notre vestiaire – que nous sommes la meilleure équipe de cette ligue », a déclaré Dinwiddie.

Alors, quels sont les projets de Dinwiddie pour la pièce porte-bonheur ?

« Probablement (mis) dans mon trophée avec ma bague de la Coupe Grey », a-t-il déclaré.

Toronto a remporté sa 19e Coupe Grey, la plus grande dans l’histoire de la LCF. Les Argos ont gagné lors de leurs huit dernières apparitions depuis 1991 et ont amélioré leur fiche de tous les temps contre Winnipeg dans le grand match.

Winnipeg participait à sa cinquième Coupe Grey consécutive, mais a subi sa troisième défaite consécutive. Les Bombers ont atteint le match de championnat malgré un début de saison avec quatre défaites consécutives et, à un moment donné, une fiche de 2-6.

«C’est encore assez brut», a déclaré l’entraîneur-chef des Bombers Mike O’Shea. « Chaque fois que vous ne gagnez pas votre dernier match, vous avez tendance à le considérer comme un échec et je n’en sais rien.

« C’était une sacrée aventure cette année, une saison assez différente. Nous n’avons tout simplement pas joué notre meilleur football à la fin. »

Zach Collaros de Winnipeg, le premier quart-arrière de la LCF à débuter cinq Coupes Grey consécutives, a terminé 15 des 30 passes pour 202 verges et les quatre interceptions. Il a joué la majeure partie du quatrième match avec un gant sur la main qui passait après avoir nécessité des points de suture pour fermer une coupure à son index droit.

Collaros a déclaré qu’il ne savait pas exactement comment il avait été blessé. Mais le joueur de ligne défensive de Toronto, Ralph Holley, a déclaré que le doigt de Collaros l’avait frappé dans le casque à la suite d’une passe.

« Mais vous savez, ce n’est pas une excuse pour notre performance », a déclaré Collaros. « Je suis évidemment déçu.

« Les choses ont fait boule de neige là-bas. C’était juste une situation difficile. »

Les trois interceptions de Collaros au quatrième quart ont eu lieu alors qu’il portait le gant. Mais Winnipeg a connu des difficultés toute la saison contre Toronto, perdant les deux matchs de saison régulière tout en cédant 12 sacs et en commettant neuf revirements (quatre échappés, deux interceptions, trois fois sur des downs).

Le placement de 14 verges de Lirim Hajrullahu à 9:49 du quatrième a donné une avance de 27-16 à Toronto. Cela faisait suite au retour d’interception de 45 verges de DaShaun Amos et à une pénalité pour inconduite infligée au Bomber Deatrick Nichols qui a placé les Argos sur la ligne des huit verges de Winnipeg.

Arbuckle a trouvé Dejon Brissett – le meilleur Canadien du match – sur un touché de 17 verges à 7:29. Robert Priester a remporté la victoire avec un six de 61 verges qui a donné l’avance à Toronto 34-16 avec 3:12 à jouer.

Carey a marqué sur une course de quatre verges à 12 min 46 s qui a suivi le retour d’interception de 58 verges de Wynton McManis.

Brady Oliveira de Winnipeg, le joueur exceptionnel de la ligue et le meilleur Canadien cette année, a totalisé 84 verges et un touché, marquant sur une course d’une verge avant d’ajouter la conversion de deux points avec moins d’une minute à jouer.

Le prince Harry a fait une apparition surprenante avant le match et a reçu un bel accueil de la part des 52 349 personnes rassemblées au BC Place Stadium. Le duc de Sussex fait la promotion des Jeux Invictus, fondés en 2014, qui se tiendront à Vancouver et à Whistler, en Colombie-Britannique, du 8 au 16 février.

Ce fut une fin folle pour le troisième et un début pour le quatrième. Michael Ayers de Winnipeg a bloqué le botté de dégagement de John Haggerty en fin de troisième, mais les Bombers ont été signalés pour interférence avec une balle perdue, donnant à Toronto la possession sur sa ligne de 23 verges.

Cependant, Willie Jefferson a intercepté Arbuckle au début du quatrième, le ramenant sur la ligne des 30 verges de Toronto. Pourtant, les Bombers n’ont réussi qu’à marquer le placement de 23 verges de Sergio Castillo en 2:26 pour revenir à 17-16.

Kevin Mital a marqué l’autre touché de Toronto. Hajrullahu a inscrit quatre buts sur le terrain et quatre convertis tandis que Haggerty en a ajouté un simple.

Terry Wilson a marqué le touché de Winnipeg. Castillo a réussi le converti et trois buts sur le terrain.

Après la performance des Jonas Brothers à la mi-temps, le botté de dégagement de 70 verges de Haggerty a marqué un simple à 2:40 du troisième pour porter le score à 10-10. Arbuckle a donné l’avance aux Argos 17-10 à 8 min 47 s avec une passe de touché de 17 verges à Mital, qui a été préparée par Jack Cassar après avoir récupéré un échappé de Willie Whitehead alors qu’il retournait un botté de dégagement aux 17 de Winnipeg.

Il s’agissait d’un jeu après que Jefferson ait forcé Arbuckle à tâtonner lors d’un sac, mais le centre de Toronto Peter Nicastro a récupéré.

Le panier de 40 verges de Castillo à 12:46 a ramené Winnipeg à 17-13. Il a été créé par l’interception de Terrell Bonds.

Deux buts sur le terrain de Hajrullahu à la fin du deuxième quart ont réduit l’avance de Winnipeg à 10-9 à la mi-temps. Hajrullahu s’est connecté à 45 mètres à 14 :46 suite à l’interception de Benjie Franklin.

Hajrullahu a effectué un coup de pied de 35 mètres à 12h50. Le panier de 20 verges de Castillo à 8 min 48 s avait porté l’avance de Winnipeg à 10-3.

La course de trois verges de Wilson à 14 min 42 s de la première période a donné une avance de 7-3 à Winnipeg. Hajrullahu a ouvert le score avec un panier de 13 verges à 7 :02.