COLUMBIA, Caroline du Sud — Les appels ne font que commencer pour l’ancien avocat de Caroline du Sud en disgrâce Alex Murdaughqui a purgé près de trois ans d’une peine d’emprisonnement à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle pour avoir tué sa femme et son fils.
La Cour suprême de Caroline du Sud a accepté d’entendre l’appel de Murdaugh contre ses condamnations pour meurtre. Ses avocats ont déclaré qu’elles résultaient de falsification du jury par le greffier du tribunal qui a surveillé les jurés pendant son procès de six semaines.
Et devant le tribunal fédéral, Murdaugh a fait appel de la décision. Peine de 40 ans Il a été condamné à une peine de prison ferme après avoir plaidé coupable d’avoir volé près de 11 millions de dollars à ses clients et à son cabinet d’avocats.
Les avocats de la défense ont déclaré que la peine – 10 ans de plus que le maximum recommandé par les directives de détermination des peines – était trop sévère au regard de la Constitution américaine. Les procureurs ont déclaré qu’il s’agissait d’un filet de sécurité au cas où Murdaugh, aujourd’hui âgé de 56 ans, parviendrait un jour à obtenir sa libération. condamnation pour meurtre renversé.
Ses appels vont se poursuivre pendant des années. Les tribunaux n’ont même pas encore commencé à entendre l’essentiel de l’argument de Murdaugh selon lequel le juge de son procès pour meurtre a commis des erreurs, par exemple en permettant de prouver ses vols d’argent. Cet élément était essentiel à l’argument de l’accusation selon lequel les meurtres visaient à gagner de la sympathie et du temps pour empêcher que les vols ne soient découverts.
La défense a déclaré que les preuves avaient injustement mis les jurés en colère, alors qu’ils étaient censés uniquement prendre en compte les meurtres.
L’appel devant le tribunal d’État concernant la falsification du jury est assez simple.
Un juge de première instance a refusé d’annuler la condamnation de Murdaugh après ses avocats ont fait valoir qu’en tant que greffier du tribunal du comté de Colleton, Becky Hill Il a demandé aux jurés de son procès pour meurtre de ne pas faire confiance à Murdaugh lorsqu’il a témoigné, a eu des discussions privées avec le président du jury et a fait pression sur les jurés pour qu’ils rendent rapidement un verdict. Hill a ensuite démissionné au cours d’une enquête éthique.
La juge Jean Toal, juge en chef à la retraite de la Cour suprême de l’État affectée à cet appel, a cité la norme établie par une décision antérieure de la Haute Cour de Caroline du Sud, selon laquelle pour annuler un verdict sur la falsification du jury, il doit y avoir une détermination selon laquelle un juré a changé d’avis en raison de l’influence indue.
Les avocats de Murdaugh ont fait valoir qu’au lieu de cela, la décision d’un juge fédéral dans une affaire sans rapport devrait s’appliquer – le défendeur doit seulement prouver que la conduite avait le potentiel d’influencer un juré.
L’ordonnance d’un seul paragraphe rendue mardi par la Cour suprême de l’État acceptant l’appel a donné aux avocats de Murdaugh 30 jours pour déposer leurs arguments et n’a fixé aucune date pour l’audience.
Dans l’affaire fédérale, les avocats de Murdaugh ont déclaré que son droit contre les peines cruelles et inhabituelles en vertu de la Constitution américaine avait été violé parce que le juge Richard Gergel avait ignoré les 17 ans et demi à un peu moins de 22 ans de prison recommandés par les agents fédéraux et avait condamné Murdaugh à 40 ans.
Les procureurs avaient demandé 30 ans de prison, afin que Murdaugh soit en prison pour le reste de sa vie, peu importe ce qui adviendrait de sa condamnation pour meurtre.
En réponse à son appel, les procureurs fédéraux ont simplement noté que lorsque Murdaugh a accepté de plaider coupable, il a signé un document indiquant qu’il ne ferait pas appel à moins que les procureurs ne mentent ou que ses avocats de la défense ne soient inadéquats.
Murdaugh volé à ses clients Dans les cas de décès et de blessures injustifiés. En prononçant cette lourde sentence, Gergel a déclaré que Murdaugh avait volé « les personnes les plus nécessiteuses et les plus vulnérables », notamment un client devenu tétraplégique après un accident, un policier d’État blessé dans l’exercice de ses fonctions et un fonds fiduciaire destiné aux enfants dont les parents ont été tués dans un accident.
Et ces personnes « ont confié tous leurs problèmes et tous leurs espoirs » à leur avocat, a déclaré Gergel.
En plaidant pour une peine plus légère, les avocats de Murdaugh ont comparé son cas aux 25 ans de prison pour un entrepreneur en crypto-monnaie Sam Bankman-Fried ou la peine de 11 ans prononcée contre le PDG de Theranos Elizabeth Holmesaffirmant qu’ils avaient volé des milliards alors que les vols de Murdaugh se chiffraient en millions.
Mais dans ces cas, les victimes étaient des investisseurs, alors que Murdaugh volait des personnes vulnérables qui lui faisaient confiance pour protéger leurs intérêts juridiques.
Les avocats de Murdaugh veulent que la peine soit annulée et qu’un nouveau juge examine minutieusement l’affaire pour décider si la peine de 40 ans est juste.
Les procureurs ont déclaré que cela ne s’était presque jamais produit aux États-Unis. Ils ont déclaré que le seul examen pertinent qu’ils avaient pu trouver concernait une peine d’emprisonnement à perpétuité pour avoir émis un chèque sans provision de 100 $.
La cour d’appel du 4e circuit des États-Unis à Richmond, en Virginie, a désigné au hasard un panel de trois juges pour entendre l’affaire.
Les enquêteurs ont déclaré que Murdaugh était accro aux opioïdes et que ses stratagèmes complexes pour voler de l’argent à ses clients et au cabinet d’avocats de sa famille commençaient à s’effondrer lorsque il a tiré sur son plus jeune fils, Paul, avec un fusil de chasse et sur sa femme, Maggie, avec un fusil, à leur domicile dans le comté de Colleton en 2021.
Murdaugh a déclaré aux enquêteurs qu’il ne les avait pas vus pendant environ une heure avant de découvrir leurs corps, mais sa voix a été enregistrée dans une vidéo sur le téléphone de son fils réalisée environ cinq minutes avant le meurtre. Témoigner pour sa propre défense Au cours de son procès de six semaines, Murdaugh a déclaré qu’il avait eu peur et qu’il avait menti à la police sur certains détails parce qu’il était toxicomane, mais il a catégoriquement nié avoir tué sa femme et son fils.
Les armes utilisées dans les meurtres n’ont pas été trouvés et les procureurs n’ont présenté aucun vêtement contenant des traces d’ADN ou de sang.
La famille de Murdaugh contrôlait une grande partie du système juridique dans ce petit pays. Comté de HamptonSon père, son grand-père et son arrière-grand-père ont été élus procureurs pendant 87 années consécutives. La famille a également fondé le plus grand cabinet d’avocats privé du comté.
Murdaugh a payé 600 000 dollars à ses avocats au début de ses ennuis judiciaires, et même s’il n’est pas clair s’ils ont reçu de l’argent supplémentaire, il s’est engagé à lutter contre ses condamnations aussi longtemps qu’il le pourra.
Pendant ce temps, son cas reste une obsession dans le monde des crimes réels. Dans leur appel contre la condamnation pour vol, les avocats de Murdaugh ont cité la publication spécialisée NextTV, une publication spécialisée dans le streaming, qui a rapporté que CourtTV a établi un record avec près de 5 millions d’heures de visionnage de son procès.
