Après que Tarrant a modifié les règles de construction, un volontaire chargé de l’inscription des électeurs est poussé dehors à cause de la chaleur

Cornell Woolridge travaille à l’ombre du bâtiment administratif du comté de Tarrant le matin du 13 août. Il fait déjà 91 degrés et il lui reste encore quatre heures de bénévolat.

« Je ne peux pas vraiment rester ici plus tard que 14h30 parce que personne ne s’arrêtera, même à l’ombre. Il fait trop chaud et personne ne s’arrêtera pour me parler », a déclaré Woolridge.

Woolridge enregistre les électeurs au nom de Réseau pour la liberté au TexasJusqu’au 1er août, il enregistrait les électeurs dans le bâtiment administratif de six étages.

Mais le 16 juillet, les commissaires du comté, au cinquième étage de ce même bâtiment, ont voté à 4 voix contre 0 pour modifier les directives du comté concernant les personnes autorisées à opérer sur les propriétés du comté. La commissaire Alisa Simmons était absente.

Woolridge n’était pas au courant.

Woolridge a déclaré que le 31 juillet, un agent qui patrouille dans le bâtiment administratif du comté l’a informé que le nouveau changement de politique signifiait qu’il devrait travailler à l’extérieur. Il ne pouvait plus utiliser la table et la chaise que le comté lui fournissait.

« J’ai été vraiment surpris », a déclaré Woolridge.

La nouvelle politique d’utilisation des installations du comté de Tarrant interdit les conférences de presse sans autorisation et les opérations qu’elle considère comme « une utilisation non régulière ». La campagne d’inscription des électeurs du Texas Freedom Network entre dans cette catégorie.

« Sans une demande et un accord approuvés par le tribunal des commissaires pour une utilisation non régulière, la politique interdit toute utilisation non régulière dans une installation du comté », a déclaré un porte-parole du comté. « Cependant, aucune approbation du tribunal n’est requise pour une activité expressive dans un espace extérieur commun. »

Woolridge a déclaré qu’il n’était pas au courant que la Cour des commissaires devait approuver sa demande de fonctionnement et craignait que la Cour, divisée en partis politiques – trois républicains contre deux démocrates – ne conduise à des votes partisans sur qui peut ou ne peut pas utiliser les bâtiments du comté. Il a déclaré que la demande de Texas Freedom Network de retourner à l’intérieur sera entendue en septembre.

Il soupçonne également que cette politique pourrait être un mécanisme visant à réduire la participation électorale.

« Le moment choisi pour cette mesure est vraiment suspect, et je sais, d’après les gens qui travaillent ici, avec qui je parle et avec qui j’ai de bonnes relations, qu’aucun d’entre eux n’a entendu parler de plaintes de la part de personnes concernant ma présence ici », a déclaré Woolridge. « Le moment choisi pour cette mesure est le 1er août, qui est le début du mois le plus chaud de l’été, et août et septembre sont également les deux mois où l’inscription des électeurs est la plus chargée. »

Le Texas dispose d’une loi sur les électeurs motorisés qui permet aux gens de s’inscrire pour voter lorsqu’ils demandent un permis de conduire, le renouvellent ou le mettent à jour.

Le juge du comté Tim O’Hare a déclaré l’année dernière lors d’un événement organisé par le Projet True Texas que Une faible participation électorale aiderait les républicains à remporter les élections municipalesO’Hare n’a pas répondu à une demande de commentaire pour cet article.

Teena James, fondatrice et PDG de Safe in The Six, une à but non lucratif qui fournit des ressources aux personnes de Stop Six, a déclaré qu’elle pensait que les nouvelles directives d’utilisation des installations étaient un moyen pour O’Hare de freiner l’inscription des électeurs.

James se tenait dehors avec Woolridge le matin du 13 août, exprimant ses frustrations parce qu’on lui avait dit qu’elle ne pouvait pas utiliser les bâtiments du comté dans le sud-est de Fort Worth et dans le comté de Tarrant.

« Il y a une rumeur qui circule selon laquelle les gens commettent des fraudes, votent et volent des votes et ce genre de choses », a déclaré James. « Cela ne se produit pas ici à Fort Worth, comme nous le savons. Mais vous avez un nouveau juge de comté qui était en fait à Farmers Branch. Tout d’abord, il a été renvoyé et expulsé de cette zone. Il a décidé de venir ici et d’essayer de nous mettre dans une petite boîte. »

O’Hare a servi dans la branche des agriculteurs Conseil municipal de 2005 à 2008 et un mandat de maire de 2008 à 2011. En 2006, le La ville a adopté une ordonnance interdisant aux propriétaires de louer à des immigrants sans papiers et une autre faisant de l’anglais la langue officielle de la ville. Ces deux ordonnances ont finalement été jugées inconstitutionnelles par un tribunal fédéral et ont coûté des millions de dollars à la ville en frais juridiques.

O’Hare a fait campagne pour devenir juge du comté en promettant des élections sûres. Peu après sa prise de fonction en 2023, il a annoncé la formation de l’unité d’intégrité électorale de Tarrant avec le procureur de district Phill Sorelles et le shérif Bill Waybourn.

Il a zéro cas poursuivi.

James a également fait allusion à la décision de la Cour des commissaires de voter contre la division du projet de loi avec Trinity Metro pour offrir des trajets gratuits vers les bureaux de vote pendant les primaires de mars.

« Pourquoi essayez-vous tant de nous empêcher de voter ? Quel est votre objectif ? Pourquoi essayez-vous tant de faire comprendre aux gens qu’ils n’ont pas besoin de voter ou qu’ils ne peuvent pas voter, ou simplement de les décourager de voter ? Pourquoi ? », a demandé James.

Tandis qu’elle parlait, un homme du tribunal de la famille est arrivé dans la rue. Il a demandé si l’un d’eux avait un chargeur de téléphone. James s’est arrêtée et a dit qu’elle vérifierait sa voiture.

Pendant qu’il attendait, Woolridge a parlé avec l’homme et, deux minutes plus tard, le comté de Tarrant avait un nouvel électeur inscrit.

« Je pense que les droits des électeurs et l’accès au vote sont menacés, non seulement dans le comté de Tarrant, mais dans tout l’État », a déclaré Woolridge. « Il y a eu un certain nombre de choses qui se sont produites au niveau de l’État et qui se sont ensuite propagées au niveau des comtés, ce qui rend de plus en plus difficile pour les gens de voter et de savoir comment voter. »

Bien qu’il ait réussi à convaincre certaines personnes de s’arrêter et de s’inscrire pendant la chaleur estivale, Woolrdige espère bientôt qu’il sera de retour à l’intérieur.