Après le cyclone Freddy, le risque d’inondation persiste pour l’Afrique australe

BLANTYRE, Malawi (AP) – Après quatre jours de vent et de pluie destructeurs, les communautés locales et les travailleurs humanitaires sont maintenant confrontés aux conséquences du cyclone Freddy qui a tué plus de 250 personnes et déplacé des dizaines de milliers d’autres à travers le Malawi et le Mozambique et peut encore causer d’autres dommages.

Le cyclone Freddy s’est dissipé au-dessus des terres mercredi soir, mais les centres de surveillance météorologique ont averti que les pays sont toujours vulnérables aux inondations et aux glissements de terrain.

Au moins 225 personnes ont été tuées dans le sud du Malawi, y compris dans la capitale financière de Blantyre, ont indiqué des responsables. Environ 88 000 personnes sont toujours déplacées et certaines parties de la région restent inaccessibles. Le président du Malawi, Lazarus Chakwera, a décrété une période de deuil national de 14 jours. Au Mozambique, les autorités ont déclaré qu’au moins 53 personnes avaient été tuées depuis samedi soir, et que 50 000 autres étaient toujours déplacées.

Le nombre de morts devrait augmenter à mesure que les autorités découvriront l’étendue des dégâts.

Au Malawi, où une épidémie de choléra était déjà en cours lorsque le cyclone Freddy a dévasté le pays, les décès dus à la maladie et à d’autres maladies d’origine hydrique devraient également augmenter.

« Nous sommes sans eau courante depuis quatre jours et l’eau va être contaminée », a déclaré Andrew Mavala, directeur exécutif du Malawi Network for Older Persons. « C’est une énorme préoccupation. »

Des centaines de personnes ont été déplacées vers des camps, mais la nourriture et l’eau potable sont toujours rares, a déclaré Mavala, avec des dizaines de personnes âgées qui ne savent pas comment elles vont récupérer.

« On a le sentiment qu’ils ont vécu leur vie et nous devons donner la priorité aux jeunes. Mais ils doivent être aidés et traités avec dignité », a-t-il déclaré.

Les scientifiques disent que le changement climatique causé par l’homme a aggravé l’activité des cyclones, les rendant plus intenses et plus fréquents. La Nina, qui s’est récemment terminée et qui a un impact sur les conditions météorologiques dans le monde entier, a également augmenté l’activité cyclonique dans la région ces dernières années.

Le cyclone Freddy a semé la destruction en Afrique australe depuis fin février, lorsqu’il a frappé le Mozambique ainsi que les îles de Madagascar et de la Réunion.

Freddy s’est développé pour la première fois près de l’Australie début février et a traversé tout le sud de l’océan Indien avant de rebondir autour du canal du Mozambique. L’agence météorologique de l’ONU a convoqué un groupe d’experts pour déterminer s’il a battu le record du cyclone le plus long jamais enregistré, qui a été établi par l’ouragan John de 31 jours en 1994.

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