Et les familles et les groupes de défense des droits disent que l’armée israélienne n’a toujours pas répondu aux questions clés sur son rôle le 26 février, et pourquoi elle n’a pas réussi à contenir la violence, qui a été déclenchée par le meurtre de deux frères israéliens dans la ville voisine de Huwara.
Le département d’État américain a appelé Israël à demander des comptes aux auteurs. Mais parce que les attaques ont eu lieu dans des zones de Cisjordanie occupée hors de la juridiction de la sécurité palestinienne, la poursuite de la responsabilité incombe désormais au même appareil de sécurité israélien accusé de ne pas être intervenu cette nuit-là.
Face aux attaques croissantes des colons justiciers, les familles palestiniennes ici disent qu’elles n’ont personne pour les protéger. Dans un conflit avec la lutte pour la terre en son cœur, certains sont aux prises avec des décisions angoissantes quant à savoir s’ils doivent quitter leurs maisons, vers des zones plus éloignées des colonies.
« Si le juge est ton ennemi, que va-t-il faire pour toi ? dit Ayman, le cousin de l’homme tué cette nuit-là. Un véhicule militaire israélien était présent lorsque Sameh a été abattu, selon des vidéos montrées au Washington Post par des témoins oculaires.
Ayman s’était attendu à ce que la police israélienne arrive le lendemain matin pour prendre les images des caméras de sécurité de son village. Personne n’est venu.
Au cours des deux semaines suivantes, Ayman et ses proches se sont rendus dans un poste de police et un bureau militaire pour demander une enquête, mais ont été refoulés à chaque fois, ont-ils déclaré.
Lundi – 15 jours après l’incident mortel, et après qu’Ayman ait fourni les images au Post et à d’autres médias – la police israélienne est arrivée dans le village pour prendre les déclarations des témoins et récupérer les images de vidéosurveillance.
Abordant le retard, Mirit Ben Mayor, une porte-parole de la police israélienne, a déclaré que la police avait lancé une enquête de sa propre « initiative », car la famille n’avait pas porté plainte. Elle a dit qu’elle ne savait pas qu’ils avaient été refoulés de la gare.
Le meurtre d’Aqtash a été l’incident le plus grave d’une nuit de violence brutale en Cisjordanie le 26 février, lorsque des centaines de colons se sont déchaînés pendant quatre heures dans les communautés palestiniennes. Ils étaient armés de fusils, de tiges métalliques et de pierres. Ils ont incendié des voitures, des entreprises et des maisons familiales.
Des heures de séquences de sécurité du 26 février obtenues et examinées par The Post montrent des soldats israéliens parmi des groupes de colons alors qu’ils marchent dans la rue principale de Huwara, bombardant des devantures de magasins avec des pierres et incendiant des bâtiments, certains avec des résidents à l’intérieur. On voit des soldats chasser un groupe de lanceurs de pierres à un moment donné, mais faire autrement peu d’efforts visibles pour contrôler la violence.
L’armée israélienne a admis qu’elle n’avait pas suffisamment de forces dans la région cette nuit-là, même si « l’ampleur et l’intensité de la violence étaient exceptionnelles », selon les mots du lieutenant-général Herzi Halevi, chef d’état-major général des Forces de défense israéliennes. (FDI). L’armée a déclaré que la police israélienne enquêtait maintenant sur le saccage « dans toute la mesure de la loi ».
La violence explose à travers la Cisjordanie, où Israël a lancé cette année une série de raids meurtriers visant une nouvelle génération de militants palestiniens. Au moins 78 Palestiniens, dont des combattants et des civils, ont été tués depuis le début de 2023.
Au moins 14 Israéliens ont été tués dans des attaques par des Palestiniens au cours de la même période, dont sept lors d’une fusillade de masse devant une synagogue de Jérusalem en janvier ; Le 26 février, un militant palestinien a tué Yagel et Hillel Yaniv, deux jeunes frères de la colonie de Har Bracha, tirant 12 fois dans leur voiture alors qu’ils étaient assis dans un embouteillage, a annoncé la police.
Le tireur est resté en liberté jusqu’au 7 mars, date à laquelle les forces israéliennes ont envahi la ville cisjordanienne de Jénine et tué Abd al-Fattah Hussein Ibrahim Gharusha. Les groupes locaux de Telegram ont rapidement identifié Gharusha comme l’attaquant de Huwara, partageant des photos de lui portant un bandeau avec l’insigne des Brigades Qassam, la branche armée du Hamas.
Dans la nuit du 26 février, cependant, ce sont les habitants de Huwara et des villages environnants qui ont dû payer pour son crime. A proximité Zatara, qui abrite environ 70 membres de la même famille, les villageois ont fermé et sécurisé les portes de la ville. Ils ont fait appel à des proches de Beita à proximité pour les aider, en longeant la clôture et en lançant des pierres sur les colons qui approchaient.
« Que pourrions-nous faire ? » dit Ayman. « Qui va nous défendre ? Ni l’armée, ni l’Autorité palestinienne. Nous ne sommes pas plus de 12 hommes.
Dans son bureau, juste au coin de l’endroit où son cousin a été mortellement touché au ventre, Ayman a fait défiler des images de sécurité de cette nuit-là. « Voyez la jeep de l’armée ici », a-t-il dit en désignant des véhicules sur la route.
Mais Ayman a peu d’illusions sur les personnes que l’armée était là pour protéger, ou sur les chances de justice de sa famille. « Seul Dieu nous protège », a-t-il déclaré.
Il défila jusqu’au moment où les premières balles réelles furent tirées et la foule se baissa et se dispersa.
Quelques minutes plus tard dans les images, un groupe se précipite devant son cousin blessé, qui était revenu quelques jours plus tôt après avoir fait du bénévolat dans la zone du tremblement de terre en Turquie.
La route principale étant bloquée, la famille a dû le conduire sur un chemin de terre jusqu’à Huwara pour un traitement médical. Il a succombé à ses blessures.
Ayman dit qu’il ne sait pas si c’est un colon ou un soldat qui a tiré le coup mortel, mais il pense que l’armée aurait pu dégager la foule attaquante. L’armée israélienne n’a pas directement répondu à une question du Post sur le point de savoir si ses forces avaient utilisé des balles réelles dans la région, disant seulement que « les circonstances de la mort du défunt sont en cours d’examen ».
La police a arrêté 14 suspects israéliens à la suite du déchaînement de Huwara, a déclaré Ben Mayor, mais tous ont été relâchés par les tribunaux. Deux ont ensuite été placés en détention administrative, ce qui permet à Israël de les détenir sans inculpation, un mécanisme habituellement utilisé pour les Palestiniens.
Pourtant, le fait que personne n’ait été inculpé « vous dit tout ce que vous devez savoir », a déclaré Hagai el-Ad, directeur exécutif du groupe israélien de défense des droits de l’homme B’Tselem. « Il s’agit d’un événement qui a captivé l’attention internationale peut-être plus que tout autre », a-t-il ajouté. « L’impunité est la norme. »
Dans d’autres zones attaquées le 26 février, de nombreuses familles ont baissé les volets et ont espéré le meilleur, rassemblant les enfants dans des pièces éloignées des fenêtres. Alors que les attaques à grande échelle contre le centre de Huwara sont rares, les actes de violence des colons sont monnaie courante – et en augmentation – dans les communautés palestiniennes qui bordent les colonies israéliennes d’extrême droite.
Dans le village de Burin, également attaqué cette nuit-là, la maison de la famille Soufan se trouve seule sur la colline juste en dessous de la colonie d’Yitzhar, connue pour être l’un des avant-postes les plus extrêmes de la région.
La famille élargie de 12 personnes n’a pas laissé la maison vide depuis 20 ans, craignant qu’elle ne soit envahie par les colons.
Ils sont habitués à ce que leurs vitres soient brisées. Dix voitures familiales ont brûlé au fil des ans. Mais l’attaque du mois dernier, ont-ils dit, était la pire depuis l’époque de la seconde Intifada, le dernier soulèvement palestinien.
Ayman Soufan, 44 ans, a déclaré que les colons avaient utilisé une scie circulaire électrique pour percer les serrures du garage familial, puis avaient mis le feu à leurs deux voitures.
« Nous sommes paralysés maintenant », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il avait peu d’espoir d’être indemnisé et qu’il devait encore effectuer des paiements sur l’un des véhicules. Le département d’État a demandé à Israël de fournir une indemnisation pour les dommages, qui s’élèvent à environ 5 millions de dollars, selon la municipalité de Huwara.
Depuis 2005, seulement 3 % des enquêtes sur des crimes « idéologiques » commis par des Israéliens contre des Palestiniens ont abouti à des condamnations, selon des données publiées à la fin de l’année dernière par Yesh Din, un groupe israélien de défense des droits qui traque la violence des colons.
La violence n’a fait que s’intensifier ces derniers mois, selon le directeur de Yesh Din, Ziv Stahl, coïncidant avec la prestation de serment du gouvernement le plus à droite de l’histoire d’Israël en décembre. Le ministre des Finances Bezalel Smotrich a appelé à « anéantir » Huwara après le saccage des colons. Plus tard, il est revenu sur les commentaires.
« Les personnes qui commettent ces crimes reçoivent le message », a déclaré Stahl.
La rue principale qui traverse Huwara est parsemée de l’armée israélienne et de la police des frontières. Si les forces militaires voient des Israéliens attaquer des Palestiniens ou leurs biens, elles sont censées détenir ou arrêter les suspects jusqu’à l’arrivée de la police.
« Nous voyons tout le temps que personne n’est arrêté sur les lieux, même s’ils ont l’autorité et la responsabilité », a déclaré Stahl.
À la suite d’un incident, un Palestinien peut déposer une plainte auprès de la police israélienne, mais la plupart des postes de police sont situés dans des colonies, auxquelles les Palestiniens ne peuvent pas accéder sans escorte.
La police chargée d’enquêter sur les attaques de colons relève de la compétence d’Itamar Ben Gvir, le ministre israélien de la Sécurité nationale d’extrême droite, qui a fait ses débuts en tant qu’avocat défendant des colons radicaux accusés de crimes violents.
La semaine dernière, un groupe d’une demi-douzaine d’officiers militaires israéliens et quelques policiers se sont présentés au supermarché Abu Al-Ayal Mall à Huwara. Ils ont pris des images de sécurité du 7 mars, lorsque le supermarché a été attaqué par des colons pour la deuxième fois, mais n’étaient pas intéressés par les images de l’attaque plus importante du 26 février, a déclaré le propriétaire du supermarché, Firas Demaidi.
« C’est un spectacle pour la presse et la communauté internationale », a déclaré Demaidi à propos de l’enquête. « Israël connaît ces colons.
Ben Mayor a déclaré que la police enquêtait de manière approfondie sur les incidents de « vandalisme » du 26 février et que l’enquête était « en cours ».
La vidéo du 26 février montre des colons mettant le feu au magasin de Demaidi devant un véhicule militaire. Sa mère et ses sœurs étaient dans l’appartement à l’étage et ont été piégées pendant des jours après que la clé de la porte principale ait fondu dans la serrure, la fermant hermétiquement.
« Tout cela ne se produirait pas sans le soutien des politiciens israéliens », a déclaré El-Ad. « C’est à dessein et il y a un but, et le but est de… prendre la terre palestinienne. »
Certaines familles ont décidé de partir. Mohammed Hanoud, 42 ans, qui vit en bordure de Burin, raconte comment des colons accompagnés de forces israéliennes ont pris d’assaut le village le 3 mars, moins d’une semaine après les violences à Huwara.
« Nous en sommes arrivés au point où les colons viennent défoncer la porte », a déclaré ce père de quatre enfants. Dans images filmées par Yesh Dinun groupe d’attaquants lanceurs de pierres peut être vu descendre sur le village avant que les coups de feu ne retentissent.
La famille dit qu’il s’agissait de balles réelles, pointant des trous de balle dans les réservoirs d’eau sur le toit d’un voisin. L’armée israélienne a déclaré être arrivée sur les lieux et « après un court laps de temps, elle a utilisé des moyens de dispersion anti-émeute et la confrontation a été dispersée ».
Inquiet pour ses enfants, Hanoud a mis sa maison sur le marché plus tard dans la journée. Ils espèrent s’installer plus loin dans le village.
« C’est un nouveau niveau, c’est plus sauvage, et ça vise à tuer », a déclaré sa femme, Wafaa. « Il n’y a pas de vie, pas de confort, pas de sommeil. Nous regardons toujours aux fenêtres.
Aziza Nofal à Burin et Sufian Taha à Huwara ont contribué à ce rapport.
