Apple a lancé la controversée « poubelle » Mac Pro il y a onze ans aujourd’hui, introduisant l’un de ses modèles les plus critiqués qui a persisté pendant une période de mécontentement généralisé à l’égard de la gamme Mac.
La refonte a amené le Mac Pro dans une toute nouvelle direction, dirigée par une conception cylindrique en aluminium poli qui est devenue officieusement surnommée la « poubelle » dans la communauté Mac. Tous les composants du Mac Pro étaient montés autour d’un noyau central de dissipation thermique, refroidi par un seul ventilateur qui aspirait l’air du dessous du boîtier, à travers le noyau et vers le haut. Le ventilateur peut tourner plus lentement que les ventilateurs plus petits et maintenir le Mac extrêmement silencieux, même lors d’opérations intenses.
Apple a annoncé le Mac Pro radicalement repensé lors de sa conférence mondiale des développeurs (WWDC) en 2013. Lors de l’annonce, Phil Schiller d’Apple a tristement remarqué « Je ne peux plus innover, mon cul ». Le commentaire s’adressait aux critiques qui soulignaient le manque de mises à jour du précédent Mac Pro et affirmaient qu’Apple avait largement abandonné sa base d’utilisateurs professionnels et était à court d’idées.
Apple a déclaré que le nouveau Mac Pro offrait deux fois les performances globales de la génération précédente tout en occupant moins d’un huitième du volume, grâce à son noyau thermique unifié. Le Mac Pro a jumelé des processeurs Intel Xeon avec deux GPU de station de travail AMD FirePro, lui permettant de fournir sept téraflops de puissance de calcul.
Même si le design saisissant était sans aucun doute ambitieux, les utilisateurs étaient mécontents de la façon dont presque toutes les extensions devaient être assurées en externe par les ports Thunderbolt 2. De nombreux utilisateurs professionnels qui dépendaient d’un matériel puissant ne pouvaient pas surmonter le manque d’emplacements internes du Mac Pro pour ajouter des cartes graphiques et de la mémoire.
Le résultat était un appareil incapable de s’adapter aux tendances changeantes en matière de matériel. Même Apple ne semblait pas savoir comment proposer une mise à jour matérielle significative pour le Mac Pro ; pas plus tard qu’en 2019, il était possible d’acheter une toute nouvelle poubelle Mac Pro auprès d’Apple, sans qu’aucune mise à niveau ne soit apportée à l’appareil au cours des six années précédentes.
Cela a amené Apple à faire un rare aveu de l’échec du produit lors d’une réunion avec des journalistes en avril 2017, expliquant en détail pourquoi l’appareil n’avait pas réussi comme il l’espérait. En 2019, le mea culpa complet d’Apple s’est présenté sous la forme d’une autre refonte du Mac Pro, qui a ramené la machine à un facteur de forme de tour hautement modulaire avec huit emplacements PCIe et trois ventilateurs à turbine.
Pourtant, à bien des égards, ce que le Mac Pro 2013 avait pour objectif de réaliser – un ordinateur petit et puissant pour les professionnels, avec extension externe uniquement – perdure et a été exécuté plus efficacement par Mac Studio.