NEW YORK (AP) – Ils sont au sommet de leur sport. Ils courent, tissent et vont en l’air. Et ils vont tous pour remporter le championnat ce week-end.
Désolé – non, ce ne sont pas les chefs ou les aigles. Ce sont les chiens d’agilité au Westminster Kennel Club Showqui a commencé samedi en présentant divers sports de chien.
Les chiens appellent souvent Westminster le Super Bowl des expositions pour chiens, et la comparaison pourrait être particulièrement appropriée cette année. La compétition canine la plus prestigieuse des États-Unis s’est ouverte le même week-end que le football professionnel Super Bowlqui présente Les Chiefs de Kansas City et les Eagles de Philadelphie le dimanche. La rare coïncidence intervient après que les dates des deux compétitions se sont déplacées ces dernières années.
Benny, à gauche, et Tansey, Norwich Terriers, assis dans une poussette au 149th Westminster Kennel Club Dog Show, samedi 8 février 2025, à New York. (AP Photo / Heather Khalifa)
«J’ai toujours dit que je voulais que les gens appellent le Super Bowl« le Westminster du football »», a plaisanté l’expert en chiens David Frei, qui a un pied dans les deux mondes: il travaillait en publicité pour les Broncos de Denver et les 49ers de San Francisco.
Le Westminster du football? Eh bien, Westminster a 90 ans de plus que le Super Bowl, après tout.
Et il y a eu d’autres liens entre le gril et le tapis vert de Westminster. Los Angeles Chargers End défensif Morgan Fox copropriétaire un bouledogue français qui est venu dans une longueur de nez smushy de gagner à Westminster en 2022 et était un finaliste l’année suivante. (De nombreux autres joueurs de la NFL ont également des chiens pour le plaisir, sinon pour le spectacle, y compris Le quart-arrière de Kansas City Patrick Mahomes.)
Quelle que soit l’analogie, être à Westminster est un triomphe pour Guster the Rescue Pug. Lui et le propriétaire Steve Martin ont pris l’agilité après que Guster ait commencé à remuer la queue et à incliner la tête pendant qu’ils regardaient le concours d’agilité de Westminster à la télévision il y a plusieurs années.
«Nous n’avons jamais pensé que nous serions ici. Et maintenant, nous sommes ici », a déclaré Martin, d’Austin, au Texas, samedi.
Ellie, un demi-pomérane américain et un demi-husky, attend un régal au 149th Westminster Kennel Club Dog Show, samedi 8 février 2025, à New York. (AP Photo / Heather Khalifa)
Le concours a présenté environ 350 candidats au niveau des champions dans l’un des sports les plus populaires de Dogdom. Westminster l’a ajouté en 2014marquant le premier de l’émission événement avec des chiens à race mixte Depuis les années 1800. L’année dernière a vu le premier gagnant de l’agilité à race mixteun mélange Border Collie-Papillion nommé de manière appropriée, Nimble, qui a de nouveau concouru cette année.
C’est un mélange intentionnel de deux races d’agilité supérieures. Mais le sport attire également des chiens de sauvetage tels qu’un mélange de chèques australiens nommé Sawyer ou sauce soja pour faire court.
Son propriétaire, le Dr Amy Ondeyka, a un horaire de travail compliqué en tant que médecin des urgences du New Jersey et directeur médical EMS. Mais elle a pris du temps pour l’agilité après avoir réalisé qu’elle avait adopté un chien super énergétique qui ouvre des armoires, décompressible des choses et provoque autrement le chaos domestique lorsqu’il est ennuyé.
« Il est toujours excitant – il fait des choses ridicules », a-t-elle dit en sautant par intermittence dans ses bras pendant ce qui était ostensiblement en abaissement entre l’agilité des courses samedi. «Nous nous amusons, peu importe ce qui se passe.»
Alors que certains chiens font de l’agilité pour brûler de l’énergie, le sport aide d’autres à sortir de leur coquille. Tully, un mélange dégingandé, hirsute et principalement laboratoire, avait autrefois «peur du monde», mais est maintenant ravi d’aller aux cours et compétitions d’agilité, a déclaré la propriétaire Carla Rash.
Katrina Wallace pose pour une photo avec sa race mixte, Beatrice, au 149th Westminster Kennel Club Dog Show, samedi 8 février 2025, à New York. (AP Photo / Heather Khalifa)
Les concurrents canins de samedi étaient un spectre de dogdom, d’un grand Danois à un papillion de sept livres (0,9 kg), et ils comprenaient des races moins connues comme un grand Munsterlander et une ferme danoise-swedish.
Ils ont navigué des sauts, des tunnels, des rampes et d’autres obstacles alors que les gestionnaires donnaient des signaux de main et de voix. L’objet est d’être le plus rapide, sans faire d’erreurs.
Le vainqueur de l’agilité émergera d’une finale samedi soir au Javits Center de New York.
Indépendamment des scores, certains chiens ont remporté des acclamations de spectateurs. Il y avait un Bichon Frize avec son bleu teint en queue, un caniche standard qui a pris un trot tranquille sur une rampe de trame A, et un mélange bouclé qui avait apparemment une deuxième pensée sur les poteaux de tissage, a contourné et les a redevenus.
Le jugement traditionnel de Westminster, race par race se déroule lundi et mardi, couronné par le prix du prix du spectacle convoité mardi soir.
C’est pour les race purs uniquement, mais les chiens à race mixte étaient également éligibles au concours d’obéissance de samedi, un événement que Westminster Ajouté en 2016. Le premier prix est allé à Willie, un berger australien qui a également gagné en 2022 avec le gestionnaire Kathleen Keller de Flemington, New Jersey.
Steve Wesler arborait un sweat-shirt de Philadelphia Eagles alors qu’il applaudissait la partenaire Jennifer Weinik et Cookie, son Malinois belge. Ils sont repartis avec un ruban, que Wesler a jugé plus excitant que le Super Bowl – car il était convaincu que les Eagles prévaudraient.
Le Salon pour chiens a également présenté la première démonstration de Westminster de Flyball, une course de relais canin. Les chiens coulent dans une ligne de sauts, prennent une balle de tennis et reviennent à la ligne de départ, où un coéquipier décolle alors.
« C’est beaucoup de chaos organisé », a déclaré Hillary Brown avec un petit rire après avoir rivalisé avec son Boston Terrier, Paxil, et ses coéquipiers: un caniche standard, une frontière Collie et un mélange de collie Whippet-Border. Leur équipe, Clean Break, est basée à York, en Pennsylvanie.
«C’est une explosion. Les chiens l’adorent », a déclaré Brown.
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Cette histoire corrige que le chien nommé Cookie a remporté un ruban, pas le prix global, en obéissance.
