Les séries éliminatoires se rapprochent.
Six équipes sont présentes. Cinq autres peuvent s’imposer cette semaine.
La cime des deux arbres des séries éliminatoires reste indéterminée. Le match de ce week-end pourrait déterminer la tête de série n°1 de l’AFC, si les Chiefs gagnent et les Bills perdent.
Voici un aperçu de tous les matchs restants de la semaine 16.
9-5 Texans contre 13-1 Chiefs (-3,5), samedi 13 h HE, NBC/Peacock (Noah Eagle et Todd Blackledge)
Le nombre magique pour la tête de série n°1 est deux, et les Chiefs peuvent faire un grand pas en avant vers l’avantage du terrain avec une victoire samedi.
Kansas City a une fiche de 7-2 contre les Texans pendant le mandat de l’entraîneur Andy Reid. Les Chiefs pourraient ajouter le receveur Hollywood Brown, qui a raté toute la saison jusqu’à présent après avoir subi une blessure en pré-saison.
L’ailier rapproché Travis Kelce est à neuf attrapés sur 1 000 pour sa carrière. Il serait le quinzième dans l’histoire de la ligue à le faire. (Pourtant, il a une moyenne de 8,4 verges par réception, son plus bas niveau en carrière.)
Celui-ci pourrait dépendre de la santé du quart-arrière Patrick Mahomes, six jours après avoir subi une entorse à la cheville contre les Browns. Mahomes est prêt à partir ; nous verrons à quel point il est bon quand les choses avanceront.
Mais comme d’habitude, il n’est jamais sage de parier contre Mahomes.
10-4 Steelers à 9-5 Ravens (-6,5), samedi 16 h 30 HE, Fox (Kevin Burkhardt et Tom Brady)
Le chemin des Steelers vers un titre de division très inattendu est clair. Battez Baltimore, remportez l’AFC Nord.
Pittsburgh a battu les Ravens huit fois sur neuf, et le quart-arrière Lamar Jackson a une fiche en carrière de 1-4 contre les Steelers. (La seule victoire est survenue il y a plus de cinq ans, en prolongation contre Mason Rudolph et Devlin « Duck » Hodges.)
Le receveur George Pickens est de nouveau absent en raison d’une blessure aux ischio-jambiers. Le secondeur TJ Watt est prêt à partir, ce qui est excellent pour les Steelers – ils sont 1-10 sans Watt dans l’alignement.
Jackson continue d’être un candidat MVP, malgré les récents exploits de Josh Allen. Gagner la division renforcerait la cause de Lamar. Cela rend la victoire samedi indispensable.
2-12 Giants à 7-7 Falcons (-8,5), dimanche 13 h HE, Fox (Kevin Kugler et Daryl Johnson)
Une autre défaite donnera aux Giants leur première séquence de 10 défaites consécutives dans l’histoire de la franchise. Une autre défaite égaliserait 2017 et 2021 au classement le plus important de l’histoire de la franchise, à 13.
Leurs chances d’éviter les deux résultats ont été légèrement augmentées cette semaine, lorsque les Falcons ont mis Kirk Cousins au banc pour Michael Penix, Jr. Dans quelle mesure Penix est-il prêt ? À quel point sera-t-il bon ?
Bien sûr, il lui suffit d’être meilleur que Cousins au cours des cinq derniers matchs, au cours desquels il a lancé une passe de touché et neuf interceptions.
Les Falcons doivent continuer à gagner et espérer que les Bucs perdent. Atlanta est à un match de Tampa Bay dans la NFC Sud, mais les Falcons détiennent le bris d’égalité face aux Buccaneers.
7-7 Cardinals (-4,5) à 3-11 Panthers, dimanche 13 h HE, Fox (Chris Myers et Mark Schlereth)
Le quart-arrière de l’Arizona, Kyler Murray, a haussé les épaules à l’idée de jouer dans le froid de la Caroline ce week-end, jusqu’à ce qu’il demande à quel point il est censé faire froid. Après avoir été informé que les prévisions annonçaient 35 degrés, Murray a dit : « Merde ». (Les prévisions tablent actuellement sur quelque chose de plus proche de 40.)
Les Cardinals avaient été encore plus froids avant d’avoir la chance de contourner les Patriots. À 7-7, l’Arizona est toujours en vie pour une place en séries éliminatoires qui semblait autrefois probable.
Les Panthers ont une fiche de 1-6 à domicile cette année, avec deux autres à jouer. Ce week-end, ce sera peut-être une foule d’amis et de famille à Charlotte. En supposant que les familles et amis des joueurs n’ont rien de mieux à faire.
12-2 Lions (-6,5) à 4-10 Bears, dimanche 13 h HE, Fox (Kenny Albert et Jonathan Vilma)
Les Lions affrontent les éléments pour la deuxième fois seulement cette saison. Ils joueront à nouveau en extérieur le week-end prochain, à San Francisco.
Le quart-arrière de Détroit Jared Goff a une fiche de 4-6 si la température du coup d’envoi est de 36 degrés ou moins. Lorsque celui-ci commencera dimanche, il devrait faire 30 degrés.
Cette année, Goff a remporté un match malgré cinq interceptions, et il a perdu un match malgré cinq passes de touché.
Les Lions ont atteint une masse critique de blessés. Ils doivent continuer à gagner pour assurer à la fois la couronne NFC Nord et la tête de série n°1. Les deux pourraient se résumer à une visite de la semaine 18 des Vikings 12-2.
3-11 Browns à 6-8 Bengals (-7,5), dimanche 13 h HE, CBS (Spero Dedes et Adam Archuleta)
Les Bengals cherchent leur deuxième victoire à domicile de la saison, dans un match qui a été annulé jeudi soir.
Le quart-arrière Dorian Thompson-Robinson obtient son premier départ de la saison, à la place de Jameis Winston.
Cincinnati se qualifiera pour les séries éliminatoires s’ils remportent les trois derniers matchs de la saison, si les Broncos perdent leurs deux derniers matchs et si les Colts et les Dolphins perdent au moins une fois chacun.
Cela aide d’avoir Joe Burrow, qui mène la ligue pour les verges par la passe (3 977) et les touchés par la passe (36) – et le receveur Ja’Marr Chase, qui mène la ligue pour les attrapés (102), les verges (1 413) et les touchés reçus. (15).
3-11 Titans contre 6-8 Colts (-3,5), dimanche 13 h HE, CBS (Tom McCarthy, Ross Tucker et Jay Feely)
Les Colts respirent à peine dans leurs efforts pour se qualifier pour les séries éliminatoires, grâce à une décision stupide du porteur de ballon Jonathan Taylor alors qu’il était sur le point de marquer le touché du poignard contre les Broncos.
Les Titans, avec Mason Rudolph remplaçant Will Levis, jouent ostensiblement par fierté. À un niveau plus profond, l’entraîneur-chef de première année Brian Callahan doit se demander s’il obtiendra une deuxième saison.
Les mandats d’entraîneur ponctuels ne sont pas si rares. Et ces dernières années, les Titans ont pris des décisions d’entraîneur décourageantes. Mike Mularkey a été licencié après seulement deux saisons, dont la deuxième s’est soldée par une place en séries éliminatoires et une victoire en séries éliminatoires à Kansas City. Mike Vrabel a été congédié l’année dernière, stupéfiant la ligue.
Cela pourrait aider à expliquer la récente diatribe R-rated de Callahan en réponse à la question de savoir si son équipe est douce. Il aurait pu s’adresser à un auditoire composé d’une seule personne, comme celle qui décidera de le ramener ou non.
8-6 Rams (-3) à 4-10 Jets, dimanche 13 h HE, CBS (Kevin Harlan et Trent Green)
C’est un jeu de retrouvailles NFC Nord ; pendant des années, le quart-arrière des Rams Matthew Stafford et le quart-arrière des Jets Aaron Rodgers se sont affrontés respectivement en tant que quarts partants des Lions et des Packers.
Les Rams ont pris le contrôle de la NFC West et ils remporteront la division s’ils l’emportent. Ils continuent à être en meilleure santé ; L’ailier rapproché Tyler Higbee devrait faire ses débuts en 2024 dimanche.
Les Jets continuent d’être embourbés dans le dysfonctionnement, grâce à un récent rapport de TheAthletic.com qui dresse un portrait plus étrange que fiction du propriétaire Woody Johnson.
Le receveur Davante Adams a réalisé 23 attrapés pour 373 verges et quatre touchés au cours des trois derniers matchs. C’est un bon signe pour l’endroit où il jouera en 2024, ce qui sera probablement partout où jouera Aaron Rodgers. Si Rodgers continue de jouer.
12-2 Eagles (-3,5) à 9-5 Commanders, dimanche 13 h HE, Fox (Joe Davis et Greg Olsen)
Les Eagles ont remporté un record de franchise 10 matchs de suite, après avoir boité jusqu’au bye à 2-2. Ils visent 13 victoires pour la quatrième fois dans l’histoire de la franchise. Chacune des autres fois où ils l’ont fait, ils ont atteint le Super Bowl.
Le porteur de ballon Saquon Barkley doit réaliser une moyenne de 139,3 verges par match pour battre le record de course d’une seule saison vieux de 40 ans. Alors que les Eagles espèrent toujours remporter la première place, ils ont toutes les raisons de le monter.
Les Commanders s’accrochent à ce qui semblait autrefois être une certaine place en séries éliminatoires. La recrue Jayden Daniels reste l’un des favoris pour le titre de recrue offensive de l’année ; il compte six touchés au total au cours des deux derniers matchs.
12-2 Vikings (-3) à 8-6 Seahawks, dimanche 16 h 05 HE, Fox (Adam Amin et Mark Sanchez)
Deux anciens quarts des Jets s’affrontent en tant que prétendants aux séries éliminatoires, tandis que les Jets poursuivent une sécheresse en séries éliminatoires qui a commencé avant que l’un ou l’autre ne soit repêché.
Le quart-arrière des Vikings, Sam Darnold, compte 12 passes de touché et une interception au cours des cinq derniers matchs. Le receveur Justin Jefferson réalise en moyenne sept attrapés, 101,3 verges et un touché par match dans chacun des trois derniers.
Les Vikings visent leur première séquence de huit victoires consécutives depuis 2017.
Le quart-arrière des Seahawks, Geno Smith, s’est blessé au genou lors de la défaite de la semaine 15 contre les Packers. Il a dit qu’il jouerait, mais qu’il n’est pas à 100 pour cent.
Les Seahawks ont une fiche de 7-1 contre le Minnesota lors des huit derniers matchs. Les Vikings n’ont plus gagné à Seattle depuis 2006.
3-11 Patriots à 11-3 Bills (-14), dimanche 16 h 25 HE, CBS (Ian Eagle et Charles Davis)
Les Bills ont une fiche de 7-2 contre les Patriots depuis le départ de Tom Brady pour Tampa. Avant cela, les Patriots avaient une fiche de 34-4.
Une défaite des Patriots signifierait qu’ils en auront 12 pour l’année lors de saisons consécutives pour la première fois dans l’histoire de la franchise.
Les Bills pourraient devenir la première équipe de l’histoire de la NFL à marquer 30 points ou plus en neuf matchs consécutifs.
Le favori MVP Josh Allen compte 14 touchés au total et aucun revirement au cours des trois derniers matchs.
3-11 Jaguars contre 2-12 Raiders (-1), dimanche 16 h 25 HE, CBS (Andrew Catalon, Tiki Barber et Jason McCourty)
Les Raiders en ont perdu 10 de suite. Ils n’ont pas perdu 11 matchs de suite depuis 1962.
Les Jags ont une fiche de 1-6 à leurs sept derniers matchs.
Avec une défaite supplémentaire, les Raiders atteindront le sommet de la franchise en une seule saison.
6-8 49ers à 6-8 Dolphins (-1), dimanche 16 h 25 HE, CBS (Jim Nantz et Tony Romo)
Il s’agit d’un match revanche du Super Bowl XIX entre deux prétendants en voie de disparition au Super Bowl LIX.
Les deux équipes ont échoué en attaque au cours de la semaine 15. Le quart-arrière des Dolphins, Tua Tagovailoa, n’a pas été à la hauteur du contrat qu’il a reçu pendant l’intersaison. Le quart-arrière des 49ers, Brock Purdy, ne joue pas à la hauteur du contrat qu’il aimerait obtenir au cours de la prochaine intersaison.
Tous deux ont participé aux séries éliminatoires il y a un an. Les deux connaissent des saisons largement considérées comme décevantes.
8-6 Buccaneers (-3,5) à 6-8 Cowboys, dimanche 20 h 20 HE, NBC/Peacock (Mike Tirico et Cris Collinsworth)
Les Cowboys ont une fiche de 1-6 à domicile, après une fiche de 16-1 en saison régulière en 2022 et 2023.
Le receveur de Tampa Bay, Mike Evans, a besoin de 251 verges sur réception contre 1 000 pour une 11e saison consécutive. Le record est de 14, détenu par Jerry Rice.
Les Bucs ont gagné quatre fois de suite, après en avoir perdu quatre de suite. Ils mènent la NFC Sud d’un match.
5-9 Saints à 10-4 Packers (-14), lundi 20 h 15 HE, ESPN/ABC (Joe Buck et Troy Aikman)
Malgré 10 victoires, les Packers occupent la troisième place de la NFC Nord. L’entraîneur Matt LaFleur a déclaré que le quart-arrière Jordan Love jouait le meilleur football de sa carrière.
Les Saints débuteront Spencer Rattler au poste de quart-arrière. La Nouvelle-Orléans a une fiche de 0-4 cette saison sans le partant Derek Carr.
