Pour la première fois de la saison, les Eagles de Philadelphie disputent un deuxième match consécutif au Lincoln Financial Field.
Les Birds accueilleront le Steelers de Pittsburghqui n’a pas gagné à Philadelphie depuis près de 60 ans.
Afin d’avoir un aperçu de cette semaine 15, j’ai contacté nos ennemis du même état à Derrière le rideau d’acier. Le vénéré Ryland Bickley j’ai gentiment pris le temps de répondre à mes questions sur ce prochain tilt. Jetons un coup d’œil aux réponses. [For my answers about the Eagles, stay tuned to BTSC.]
1 – Les Steelers pourraient se passer de George Pickens. Quelle est l’ampleur de cette perte et quel est le plan pour fonctionner sans lui ?
C’est une énorme perte. Pickens est LE gars du jeu de passes des Steelers et la seule véritable superstar en attaque. Les Steelers n’ont personne de près de son niveau dans la salle des récepteurs larges. Cela étant dit, Pittsburgh a quand même réussi à marquer 27 points après avoir été étonnamment exclu contre le Brunset avec une semaine entière pour se préparer, je m’attends à ce que le coordinateur offensif Arthur Smith ait un meilleur plan de match pour jouer sans Pickens contre les Eagles.
Les Steelers se sont fortement appuyés sur le jeu de course et les tirs profonds vers Pickens plus tôt cette saison, mais récemment Russell Wilson a ajouté plus de profondeur à son jeu de quart-arrière en mettant davantage l’accent sur les lancers intermédiaires et au milieu du terrain. Il a également bien distribué le ballon au groupe de receveurs de passes de Pittsburgh, qui compte du talent, notamment le rapide Calvin Austin III et l’ailier rapproché Pat Freiermuth, qui a réussi un touché lors de chacun des deux derniers matchs des Steelers. Les trois meilleurs porteurs de ballon de Pittsburgh sont également des receveurs de passes compétents. Si Wilson continue à bien jouer, je pense que les Steelers peuvent survivre cette semaine.
Mais si vous avez regardé les Steelers sur «Coups durs», vous sauriez que Mike Tomlin prêche non seulement la survie, mais aussi la prospérité. Et la clé pour que les Steelers prospèrent sans Pickens est que le receveur large Mike Williams devienne enfin une grande partie de l’offensive. Il était un ajout commercial juste à la date limite et a réussi un touché gagnant lors de sa première apparition en tant que Steeler, mais il n’a pas encore joué un rôle majeur dans le plan de match ; en termes de clichés, il était le WR5 la semaine dernière.
Cependant, Williams a quand même réussi trois attrapés contre Cleveland, dont un beau coup à une main sur un lancer sur l’épaule arrière. Il était également grand ouvert derrière la défense à un moment donné, mais a été manqué par un Wilson sous pression. Williams n’est pas très loin de son apogée avec le Chargeurs et a ressemblé à un joueur de calibre débutant dans son temps de jeu limité. Il possède les compétences nécessaires pour opérer en tant que « Pickens allégé » au cours du prochain match ou des deux prochains matchs, et s’il peut remplir le rôle de catch contesté dans l’offensive des Steelers, le jeu de passes pourrait connaître un certain succès. Pourtant, il ne sera jamais au complet sans Pickens.
2 – Russell Wilson a rebondi après quelques difficultés à Denver. Pourquoi a-t-il réussi à réussir et quel est son niveau de confiance en lui actuellement ?
À bien des égards, je pense que c’est aussi simple qu’un changement de décor. Denver, et plus particulièrement Sean Payton, ne s’entendaient tout simplement pas bien avec Wilson. Pittsburgh et Mike Tomlin, en revanche, s’accordent parfaitement. Wilson a l’air de s’amuser, quelque chose que nous n’avons jamais vraiment vu pendant son mandat de Bronco.
Quant au côté football, j’en ai déjà beaucoup parlé dans ma réponse précédente : les premiers succès de Wilson à Pittsburgh étaient en grande partie dus au fait qu’il avait lancé un « ballon de lune » très captable à Pickens. Récemment, sa mobilité est revenue à la suite d’une blessure tenace au mollet qui l’a mis à l’écart pour le début de la saison, et il a recommencé à réaliser de superbes jeux hors structure. Sa confiance est au plus haut et il voit bien le terrain et répartit les cibles. Son sens du vétéran et sa capacité à peaufiner les jeux sur la ligne de mêlée ont également constitué un développement massif, quelque chose que les Steelers n’ont pas vraiment eu dans leur attaque depuis que Ben Roethlisberger était le titulaire.
Je pense que la lente amélioration de la ligne offensive de Pittsburgh a également joué un rôle dans la résurgence de Wilson, même si je pense que Jalen Carter sera un énorme défi cette semaine.
Quant au niveau de confiance entourant Wilson, les fans adorent ce qu’il a apporté à l’équipe. Le jeu de Wilson a même converti ceux qui voulaient voir Justin Fields continuer en tant que titulaire, moi y compris. D’après ce que nous avons vu jusqu’à présent, je parierais que les Steelers le ramèneront pour 2025.
3 – Pittsburgh mène la NFL en termes de points à retenir. Qu’est-ce qui rend la défense des Steelers si bonne, à part le fait que TJ Watt soit génial ?
Le directeur général des Steelers, Omar Khan, a fait beaucoup pour renforcer la profondeur de cette défense, et cela a porté ses fruits. Les Steelers ont probablement le groupe de rushers le plus important de la ligue, avec le candidat éternel du joueur défensif de l’année, TJ Watt, le Bol Pro-calibre Alex Highsmith, puis des remplaçants de niveau de départ dans le rapide comme l’éclair Nick Herbig et le défenseur expérimenté Preston Smith.
À un moment donné cette saison, Herbig a disputé trois matchs consécutifs avec un échappé forcé. Les Steelers prêchent que les revirements font partie de leur culture défensive, et c’est incroyablement évident cette saison. Même lors des matchs où la défense de Pittsburgh abandonne beaucoup de gros jeux, elle trouve toujours le moyen d’en réaliser quelques-uns – contre Cincinnati, les Steelers ont cédé 38 points mais ont quand même réussi quatre sacs, trois revirements et un touché défensif.
Ailleurs en défense, les Steelers ont ajouté un peu de vitesse de touche à touche à leur corps de secondeurs cette intersaison avec la signature de Patrick Queen. Le nouveau CB2 Donte Jackson a enregistré cinq interceptions cette saison, tandis que le CB1 Joey Porter Jr. a eu du mal avec les pénalités ces derniers temps, mais a été largement solide en couvrant les meilleurs receveurs des équipes. Minkah Fitzpatrick est le nom bien connu dans la salle de sécurité des Steelers, mais l’agent libre DeShon Elliott a été un monstre en matière de sécurité, enregistrant 13 plaqués au total et une passe défendue la semaine dernière contre Cleveland. Le style de jeu agressif d’Elliott a été une bougie d’allumage pour la défense des Steelers cette saison.
Et je m’en voudrais de ne pas mentionner Cameron Heyward, qui a enregistré huit sacs cette saison en tant que joueur de ligne défensive de 35 ans. Il fait une saison absurdement bonne, même si l’on exclut son âge de l’équation.
La réponse courte à mes divagations est que la défense des Steelers compte de bons joueurs à tous les niveaux, et cela a contribué à leur succès cette saison. Il y a encore beaucoup de reproches, notamment concernant certains jeux secondaires incohérents, mais les revirements ont aidé les Steelers à réussir même dans les « mauvais » matchs défensifs.
4 – Quel est l’affrontement que vous aimez particulièrement en faveur des Steelers et un autre qui, selon vous, favorise les Eagles ?
J’ai présenté un aperçu de la défense des Eagles pour le BTSC et hoo boy, Jalen Carter connaît une bonne saison. Les Steelers ont deux recrues très prometteuses commençant au centre et à la garde droite, Zach Frazier et Mason McCormick, mais Carter va être un défi. Sa taille, sa puissance et son athlétisme insensé pourraient détruire les plans offensifs des Steelers. Il y a beaucoup d’autres affrontements qui semblent favoriser les Eagles dans ce match, mais Carter contre la jeune ligne O des Steelers est celui qui m’inquiète le plus au début.
Quant à l’autre côté des choses, je ne suis pas le plus convaincu que les Steelers s’affronteront bien contre le jeu de course des Eagles ou contre les receveurs larges, mais j’aime le match de pass-rush contre Jalen Hurts. Aussi bons que soient les armes et la ligne O des Eagles, Hurts a apparemment frappé un peu ou une ornière avec trois matchs consécutifs avec bien moins de 200 verges par la passe avant cette semaine. Il garde le ballon depuis longtemps, et les passeurs des Steelers, nettement meilleurs que ceux de Carolina, devraient avoir le temps de poser quelques problèmes.
Pittsburgh a également bien joué contre les quarts-arrières les plus mobiles de la NFL cette année. Je pense qu’ils auront du succès contre Hurts.
5 – Qui gagne ce jeu et pourquoi ? Les Eagles étant actuellement répertoriés comme favoris à domicile avec 5,5 points, quelle est votre prédiction de score ? Et puis quelles sont vos attentes pour la suite de cette saison des Steelers ?
Historiquement, les Steelers ne jouent pas bien à Philadelphie. Sans George Pickens, il leur sera difficile de marquer un score avec l’offensive dirigée par Saquon Barkley des Eagles. Je pense que les Steelers restent serrés mais échouent finalement, 27-24 Eagles.
Et pour la suite de la saison ? Je suis optimiste quant à cette équipe de Pittsburgh et je les vois remporter l’AFC Nord. Les Steelers ont déjà battu trois équipes en Photo des séries éliminatoires de l’AFC cette saison et du coup, je les vois faire du bruit en séries éliminatoires. D’après l’histoire récente, je ne vois toujours pas les Steelers réussir Super Bowlmais cette équipe a les pièces nécessaires pour réussir.
