Angleterre contre Fidji : international de préparation pour la Coupe du monde de rugby – en direct

40 minutes. Gagnez-le, et Lomani le fait pour terminer la mi-temps.

39 minutes. C’est un autre drive pour la ligne du pack local, mais les Fidji s’y retrouvent légalement cette fois et retiennent le ballon. Ils auront une mêlée délicate de cinq mètres à gagner pour écarter le danger.

38 minutes. L’Angleterre s’éloigne complètement du haut de l’alignement et… en plaisantant, ils l’attrapent, le conduisent et grondent près de la ligne avant qu’Eroni Mawi ne le torpille illégalement. A l’avantage, Malins court vers le corner mais il est plaqué en touche, de peu.

Mawi reçoit son ordre de marche pendant 10 minutes pour une faute professionnelle.

36 minutes. L’Angleterre subit un maul depuis un alignement juste à l’intérieur de la moitié de terrain des Fidji et c’est à vous de choisir les infractions des visiteurs alors qu’ils luttent pour contenir l’entraînement inquiétant et rassembleur. Ford trouve le contact au plus profond des 22.

32 minutes. Cet essai a été refusé, mais il est intervenu après une période pendant laquelle les Fidji ont travaillé le ballon et éliminé les défenseurs anglais avec leurs énormes portées, ce qui a créé un espace à exploiter. Et ils recommencent alors qu’ils manœuvrent de manière dominante dans l’Angleterre 22, mais le ballon glissant les déjoue une fois de plus en ne restant pas dans l’emprise de Nayacelevu.

30 min. Chessum est laissé pour mort au milieu de terrain par Ravutaumada qui est soudainement libre et se dirige vers Steward. L’ailier envoie le ballon directement à Nayacalevu au galop qui s’apprête à le mettre au sol.

Mais attendez! La passe finale était bien en avant, et le TMO le souligne. NON ESSAYEZ !

26 minutes. Plus de possession pour les Fidji car ils ont enfin une séquence de possession progressive avec laquelle travailler, et leur portage fait dériver la défense anglaise hors-jeu. L’alignement des Fidji qui en résulte est débraillé sur l’Angleterre 22, et le ballon rebondit dans l’humidité, tombant finalement sur Steward qui dégage les sabots.

24 minutes. Les Fidji ont la possession dans la moitié de terrain anglaise pour ce qui semble être la première fois, et Radrada est sur une course de marque, pompant ses jambes pour passer à travers le plaquage. Il semble avoir mis en place une excellente plate-forme mais perd le ballon alors qu’il touche le sol et Mitchell le saisit pour démarrer à mi-chemin.

22 minutes. Le ballon est comme une loutre graissée dans les mains des joueurs, ou plutôt pas dans les mains des joueurs, en fait, car il cingle et glisse partout. Dans le dernier affrontement de l’Angleterre, Eroni Mawi met Genge sous toutes sortes de pressions dans la mêlée, forçant l’Anglais au sol. Penalty pour Fidji.

19 minutes. Les deux équipes commencent une série de coups de pied, avec Frank Lomani plaçant une diagonale décente de 45 mètres, mais Steward le couvre, revient avec intérêt et Lomani est forcé de toucher par la défense anglaise tout en tentant de le repousser.

17 minutes. Le Fidji 10 monte en puissance et frappe une beauté de 40 mètres sous la pluie de tiges d’escalier pour mettre son équipe au tableau d’affichage.

13 minutes. Le peloton fidjien recule rapidement sur sa propre mêlée à la 22e, mais Mata parvient à récupérer le ballon dans la mêlée pour permettre à son équipe de se dégager. Steward le relance et pendant un instant, il semble que May puisse atteindre le ballon alors qu’il dribble dans le but, mais Ravutaumada est le premier à le mettre au sol.

La pluie klaxonne désormais à Twickenham.

8 minutes. Les premières minutes sont entièrement anglaises, chaque portée de Tuilagi et Lawrence provoquant des conflits sur la ligne de plaquage des Fidji. Sur une plate-forme de mêlée dominante, Ford tire une passe manquée à May sur la ligne de touche gauche qui traverse le tacle de Ravutaumada pour marquer. Une étape raisonnable à partir du mois de mai pour créer un peu d’incertitude, mais Ravutaumada a horriblement réagi à cela – une décision commerciale avec pour seul objectif de ne pas se blesser, peut-être ?

Ford pousse la conversion au loin.

5 minutes. Les Fidji sont hors-jeu au milieu de terrain après une autre course de Tuilagi. C’est le 22, donc Ford ne perd pas de temps à signaler les poteaux puis à faire passer le ballon.

4 minutes. Il y a un murmure d’excitation dans la foule alors que l’Angleterre a un linout sur les Fidji 22, mais le lancer du jeune Theo Dan n’a rien de droit. Occasion terminée et Muntz peut la dégager pour toucher.

2 minutes. L’attaque anglaise a plus de dynamisme dans les premières phases que nous n’en avons vu depuis des mois, avec Manu Tuilagi très proche de briser la ligne après un schéma bien exécuté sur un alignement le point culminant. Mais quelques phases plus tard, l’équipe locale est trop enthousiaste face à la panne et concède un penalty.

L’arbitre Jaco Peyper utilise son enregistreur de réprimande et George Ford lance le match avec un coup de pied profond dans les Fidji 22.

Les tribunes clairement vides abondent alors que les équipes sortent du tunnel, avec Courtney Lawes sorti en premier, accompagné de ses quatre enfants, à l’occasion de sa 100e sélection.

Lecture d’avant-match

Ugo Monye pense avoir trouvé la réponse au malaise anglais. Jetez un oeil ici..

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Borthwick apporte des changements par rapport à l’équipe martelée à Dublin, avec les suspensions de Farrell et Vunipola combinées à quelques échanges tactiques. Alex Mitchell est en demi de mêlée avec un partenariat boom-boom d’Ollie Lawrence et Manu Tuilagi préféré au centre aux côtés d’un rare départ pour l’ailier, Jonny May.

Chez les avants, Dan Cole revient au premier rang aux côtés de Theo Dan et Ellis Genge, avec des départs pour Ollie Chessum et Jack Willis ailleurs dans le peloton. Ben Earl prend la place n°8 libérée par Vunipola suspendu.

Les Fidji effectuent sept changements par rapport à l’équipe perdue en France, dont une première paire du capitaine Waisea Nayacalevu avec Semi Radradra dans les centres.

ÉQUIPES

Angleterre: Freddie Steward; Max Malins, Ollie Lawrence, Manu Tuilagi, Jonny May ; George Ford, Alex Mitchell ; Ellis Genge, Theo Dan, Dan Cole ; Maro Itoje, Ollie Chessum ; Courtney Lawes (capitaine), Jack Willis, Ben Earl.

Remplaçants: 16 Jack Walker, 17 Joe Marler, 18 Will Stuart, 19 David Ribbans, 20 Lewis Ludlam, 21 Danny Care, 22 Marcus Smith, 23 Joe Marchant.

Fidji : Ilaisa Droasese ; Selesitino Ravutaumada, Waisea Nayacalevu (capitaine), Semi Radradra, Vinaya Habosi ; Caleb Muntz, Frank Lomani ; Eroni Mawi, Sam Matavesi, Luke Tagi ; Isoa Nasilasila, Te Ahiwaru Cirikidveta ; Albert Tuisue, Lekima Tagitagivalu, Viliame Mata.

Remplaçants: 16 Zuriel Togiatama, 17 Jone Koroiduadua, 18 Samu Tawake, 19 Temo Mayanavanua, 20 Vilive Miramira, 21 Simione Kuruvoli, 22 Teti Tela, 23 Kalaveti Ravouvou

Bienvenue à Twickenham pour la dernière partie de la préparation de l’Angleterre pour la Coupe du Monde de Rugby alors qu’elle affronte les Fidji.

Jusqu’à présent, la série de matches de l’équipe locale a présenté Steve Borthwick comme l’imprésario d’un terrible acte d’hommage aux Keystone Kops – mais avec moins de chutes, plus de confusion et des uniformes pires, ce qui a entraîné un niveau sans précédent d’hostilité du public et des médias. Aujourd’hui, c’est le chant du cygne avant que le spectacle ne se déplace dans les grandes salles, et la dernière chance pour le Borthwick’s Band de présenter quelque chose qui ressemble à quatre-vingts minutes cohérentes.

Une autre semaine d’audiences disciplinaires, avec à la fois la distraction et la perte ultérieure du capitaine Owen Farrell et du seul numéro 8, Billy Vunipola, n’a pas vraiment contribué à l’ambition d’une performance plus cohérente.

Une autre chose qui ne profitera pas aux plans de l’Angleterre, ce sont les adversaires d’aujourd’hui. Les Fidji ont perdu contre la France la semaine dernière, mais ont semblé puissantes et créatives tout au long et se dirigent vers la Coupe du Monde de cette année avec leur meilleur groupe de joueurs de tous les temps et le tirage au sort présentant leur plus grande chance d’approfondir le tournoi. Une victoire aujourd’hui serait un véritable jalon à marquer.

Mais l’histoire nous dit que quelle que soit sa forme, l’Angleterre a le don de gagner des matchs contre une telle opposition. Ce sont de parfaits tyrans du flat track, alors attendez-vous à un traitement intensif au rouleau de leur part aujourd’hui.