Novak Djokovic a nommé son ancien rival et triple champion du Grand Chelem Andy Murray comme nouvel entraîneur.
Murray, 37 ans, a mis un terme à son illustre carrière de 19 ans après les Jeux olympiques de Paris en août, mais fait son retour au tennis pour aider le 24 fois vainqueur du Grand Chelem à se préparer pour l’Open d’Australie, qui débutera le 12 janvier.
Djokovic, 37 ans, a déclaré : « Je suis ravi d’avoir l’un de mes plus grands rivaux du même côté du filet, en tant qu’entraîneur. J’ai hâte de débuter la saison et de concourir en Australie aux côtés d’Andy avec qui j’ai partagé de nombreux moments exceptionnels sur le sol australien.
Dans une vidéo annonçant la nomination de Murray sur X, le numéro 7 mondial Djokovic a ajouté : « Nous nous sommes affrontés depuis que nous sommes garçons ; 25 ans à être rivaux, à se pousser au-delà de nos limites.
« Nous avons vécu certaines des batailles les plus épiques de notre sport. Je pensais que notre histoire était terminée, mais il s’avère qu’elle comporte un dernier chapitre.
« Il est temps que l’un de mes adversaires les plus coriaces entre dans mon camp. »
Le Serbe s’est séparé de l’ancien entraîneur Goran Ivanisevic en mars de cette année.
Murray, qui a battu Djokovic pour remporter son premier Grand Chelem à l’US Open en 2012, a déclaré : « Je vais rejoindre l’équipe de Novak pendant l’intersaison, pour l’aider à se préparer pour l’Open d’Australie. Je suis vraiment excité et j’ai hâte de passer du temps du même côté du filet que Novak pour changer, l’aidant à atteindre ses objectifs.
L’Écossais a battu Djokovic pour mettre fin aux 77 ans d’attente de la Grande-Bretagne pour remporter le titre masculin de Wimbledon en 2013, avant de le remporter à nouveau en 2016 après avoir battu Milos Raonic.
Nés à une semaine d’intervalle en mai 1987, les deux hommes étaient des adversaires réguliers chez les juniors et se sont affrontés 36 fois chez les professionnels. Djokovic a remporté la majorité de ces confrontations, avec 25 victoires contre 11 pour Murray.
Djokovic et Murray se sont affrontés lors de la finale de l’Open d’Australie en 2011, 2013, 2015 et 2016 – le Serbe l’emportant à chaque fois.
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Djokovic (à gauche) a battu Murray (à droite) lors de quatre finales de l’Open d’Australie entre 2011 et 2016 (Photo de Michael Dodge/Getty Images)
« L’une des relations entraîneur-joueur les plus intrigantes de l’histoire du tennis »
Analyse de Charlie Eccleshare
Vous vous souvenez de ces matchs où Murray faisait quelque chose de tellement fou qu’il fallait faire une double prise ?
Eh bien, il s’avère qu’il a encore un peu envie de ça à la retraite. L’annonce d’aujourd’hui (samedi) a surpris tout le monde dans le tennis et ressemble au genre de chose qui serait suggérée sur des forums en ligne ou par des fans autour de quelques verres, mais qui ne se produit pas réellement dans le monde réel.
Allez, Murray vient tout juste de prendre sa retraite, il aime passer du temps avec sa famille et travailler sur son jeu de golf, il a droit à quelques mois tranquilles.
Ou non. Au lieu de cela, il s’est engagé dans l’une des relations entraîneur-joueur les plus intrigantes de l’histoire du tennis. Il est certainement extrêmement rare de voir un joueur aussi récemment retraité s’associer à l’un de ses grands rivaux.
Le camp de Murray est resté discret samedi sur ce que sera exactement son rôle et comment il s’est déroulé (l’équipe Djokovic a également été contactée pour commentaires) mais il sera sûrement une voix importante étant donné le respect mutuel entre ces deux-là.
Le fait que Djokovic ait battu Murray lors de quatre finales de l’Open d’Australie ne fait qu’ajouter à l’intrigue étant donné que leur partenariat débutera sérieusement à Melbourne en janvier.
On ne sait pas comment Murray fonctionnera en tant qu’entraîneur, mais il a toujours été extrêmement estimé dans les cercles du tennis pour son analyse perspicace du jeu. Son QI élevé au tennis était l’une de ses plus grandes forces en tant que joueur et on pensait qu’il serait un jour capitaine de la Coupe Davis britannique (un événement qu’il a presque remporté à lui seul pour son pays il y a neuf ans).
Djokovic n’a pas besoin de beaucoup de conseils sur ses tirs, ni vraiment sur le côté mental du jeu, mais Murray lui offrira une nouvelle perspective après une année mitigée.
Le 24 fois champion du Grand Chelem a remporté la médaille d’or olympique dont il rêvait, mais n’a pas décroché un autre titre en 2024. Cette nomination montre que Djokovic, aujourd’hui âgé de 37 ans, cherche à rafraîchir les choses alors qu’il tente de retrouver sa jeunesse. Les usurpateurs potentiels Carlos Alcaraz et Jannik Sinner qui l’ont tous deux battu dans un match du Grand Chelem cette année et se sont partagé les quatre tournois majeurs.
Djokovic avait déjà fait bouger les choses en mars lorsqu’il s’est séparé de l’ancien champion de Wimbledon Goran Ivanisevic, qui était son entraîneur principal pendant deux ans et faisait partie de l’équipe depuis 2018.
Voir Murray dans la loge des entraîneurs, un domaine contre lequel il avait l’habitude de lancer tant d’invectives, prendra un certain temps pour s’y habituer, mais cela pourrait finir par être un coup de maître. Ou cela pourrait ressembler au dernier partenariat de Djokovic avec un ancien numéro 1 mondial, la relation largement infructueuse avec Andre Agassi au cours de la période stérile de 2017 et du premier semestre 2018.
Quoi qu’il en soit, cette annonce suggère que même à la retraite, Murray n’a rien perdu de sa capacité à surprendre le tennis et le monde en général.
(Photo du haut : AK BijuRaj/Getty Images)