Analyse : Quelle est la gravité de la crise humanitaire à Gaza au milieu de la guerre entre Israël et le Hamas ?

Les appels à un cessez-le-feu se multiplient dans le monde entier alors que la guerre entre Israël et le Hamas aggrave encore la grave crise humanitaire à Gaza.

Le 7 octobre, le groupe militant palestinien Hamas a lancé une attaque surprise massive contre le sud d’Israël, l’attaque la plus meurtrière contre les Israéliens dans l’histoire. La déclaration de guerre ultérieure d’Israël contre le Hamas a encore aggravé une situation déjà désastreuse dans la bande de Gaza, où vivent plus de 2 millions de Palestiniens.

Alors que la violence s’intensifie, certains civils et ressortissants étrangers blessés à Gaza ont pu quitter le territoire pendant de courtes « pauses humanitaires », mais les appels internationaux en faveur d’un cessez-le-feu complet persistent alors que le nombre de morts dans la guerre s’alourdit.

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Gaza, un petit territoire d’environ 139 milles carrés (360 kilomètres carrés), soit à peu près la taille de la ville de Détroit, connaissait déjà une grave crise humanitaire avant le début des hostilités actuelles. À la suite d’un blocus imposé par Israël pendant 16 ans, environ 95 pour cent de la population n’a pas accès à l’eau potable, tandis que plus de la moitié des habitants de Gaza dépendent de l’aide internationale pour les services de base. De plus, environ 80 pour cent des habitants de Gaza sont considérés comme des réfugiés en vertu du droit internationalet les Palestiniens constituent globalement la plus grande communauté apatride au monde.

Depuis l’attaque du Hamas, la situation à Gaza s’est dégradée devenir une « catastrophe » » a déclaré le secrétaire général de l’ONU, António Guterres. Selon le ministère de la Santé de Gaza, contrôlé par le Hamas, au 19 novembre, les représailles israéliennes ont tué au moins 11 500 personnes, dont deux tiers de femmes et d’enfants, tandis que quelque 2 700 autres ont été portées disparues. Ces chiffres n’ont pas pu être vérifiés de manière indépendante, mais des sources extérieures ont également évalué le nombre de morts à des milliers.

Au moins 40 journalistes et professionnels des médias ont également été tués, ainsi que plus de 100 employés de l’ONU. L’assaut du Hamas tué environ 1 200 Israéliensdont environ 70 pour cent de civils.

Israël a imposé un siège complet du territoire, coupant l’électricité et l’eau, et les réserves de nourriture et de médicaments diminuent rapidement. Pendant ce temps, sans carburant, la seule centrale électrique de Gaza est tombée dans l’obscurité. Le manque d’électricité a fermé les usines de dessalement et de traitement des eaux usées, compromettant encore davantage l’accès à l’eau potable.

Les frappes aériennes israéliennes ont détruit des quartiers, des écoles et des mosquées, même si l’armée israélienne a déclaré qu’elle ne visait que les centres de stockage d’armes et les infrastructures utilisées ou occupées par les militants du Hamas. Cependant, les frappes aériennes israéliennes visant des bâtiments résidentiels et des installations médicales ont fait de nombreuses victimes civiles.

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Dès la deuxième semaine de novembre, le système de santé de Gaza était se serait effondré, les hôpitaux étant à court de réserves rationnées de carburant et de fournitures médicales. Les deux principaux hôpitaux du nord de Gaza ont déjà largement dépassé leur capacité, et les hôpitaux du sud débordent également. Depuis novembre, les frappes israéliennes ont ciblé l’hôpital al-Shifa, le plus grand et le mieux équipé de Gaza. Les responsables israéliens affirment que le Hamas dispose d’un centre de commandement sous l’installation.

Quelles sont les options de refuge pour les Palestiniens à Gaza ?

Le 13 octobre, Israël a ordonné à plus d’un million de personnes vivant dans le nord de Gaza d’évacuer vers le sud dans les 24 heures, avant une invasion terrestre prévue ciblant le Hamas. Les Nations Unies ont appelé Israël à annuler cet ordre, affirmant qu’il serait « impossible » d’y parvenir sans « conséquences humanitaires dévastatrices ». Au 10 novembre, plus de 1,6 million de personnes, soit plus de la moitié de la population de Gaza, avait été déplacé.

Les options de refuge pour les Gazaouis sont limitées. Israël a fermé ses deux postes frontaliers avec Gaza dans le cadre de son blocus. L’Égypte, qui partage le poste frontière de Rafah avec Gaza et accueille déjà plus de 350 000 réfugiés et demandeurs d’asileest le seul débouché viable qui reste.

Bien que le gouvernement égyptien était initialement réticent pour ouvrir le passage, il l’a depuis fait pour permettre aux camions d’aide transportant de l’eau, de la nourriture et des fournitures médicales d’entrer à Gaza. (Cependant, les responsables de l’ONU affirment que le quota quotidien de livraisons ne représente qu’une fraction de ce qui est nécessaire pour répondre aux besoins urgents de Gaza.) Certains ressortissants étrangers et civils blessés ont également été autorisés à fuir Gaza via le poste frontière, qui a été temporairement fermé à plusieurs reprises en raison des frappes israéliennes.

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Alors que les réserves de nourriture, de carburant et d’eau diminuent rapidement, les États-Unis travaillent avec les Nations Unies et d’autres organisations humanitaires internationales pour créer «zones de sécurité» à Gaza où les civils peuvent recevoir une aide humanitaire d’urgence.

Comment les organisations d’aide humanitaire réagissent-elles ?

En novembre, l’ONU a lancé un appel flash actualisé de 481 millions de dollars pour répondre aux besoins de la population de Gaza et de Cisjordanie. À Gaza, le Fonds des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF) et l’Office de secours et de travaux des Nations Unies pour les réfugiés de Palestine dans le Proche-Orient (UNRWA) contribuent à fournir des biens et services essentiels, tels que des fournitures médicales, du carburant et une aide d’urgence.

Plusieurs autres organisations majeures, dont le Mouvement international de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge – qui comprend la Société du Croissant-Rouge palestinien – et Médecins sans frontières, fournissent également une aide humanitaire aux personnes touchées par le conflit.

Alors que les combats se poursuivent, les appels internationaux en faveur d’une pause humanitaire se multiplient, notamment de la part des pays de l’Union européenne et des pays du Groupe des Sept (G7), tandis que les membres de la Ligue arabe ont fait pression pour un cessez-le-feu complet.

Cet article est republié par le Council on Foreign Relations. Lire l’article original ici.