vendredi, mars 29, 2024

Analyse: L’emprise de la Chine sur la Russie s’accroît au milieu de la lutte contre l’Ukraine

Commentaire

MOSCOU – Ce fut un moment révélateur lors de la visite étroitement scénarisée du dirigeant chinois Xi Jinping à Moscou : debout à la porte du Grand Palais du Kremlin, il a déclaré au président russe Vladimir Poutine que les deux étaient « témoins de changements qui n’ont pas été vus ». en plus d’un siècle, et nous les poussons ensemble.

« Je suis d’accord », a répondu Poutine.

Les remarques – capturées par une caméra du Kremlin par-dessus l’épaule d’un garde du corps – ont offert un rare aperçu des ambitions de Xi et de ses relations avec la Russie après plus d’un an de combats en Ukraine.

Alors que Moscou ressemble de plus en plus à un partenaire junior de Pékin, Xi est susceptible d’offrir une solide bouée de sauvetage à Poutine, son partenaire clé dans les efforts visant à remodeler le monde pour tenter de limiter la domination américaine.

La déclaration inhabituellement brutale de Xi a couronné plus de 10 heures de pourparlers au Kremlin, qui se sont terminés par de longues déclarations remplies de rhétorique fleurie sur l’élargissement du « partenariat global et de la coopération stratégique » entre la Russie et la Chine, des promesses de défendre une approche multilatérale des affaires mondiales et des critiques de Washington .

Dans sa déclaration finale, Poutine a salué la proposition chinoise d’un règlement en Ukraine, que l’Occident avait pratiquement rejetée comme un non-partant. Le dirigeant russe a également lancé une série d’initiatives qui ont cimenté le rôle de son pays en tant que source clé d’énergie et d’autres matières premières pour l’économie géante chinoise. Il a proposé de construire de nouveaux pipelines énergétiques, a invité les Chinois à occuper le créneau laissé après l’exode des entreprises occidentales et s’est engagé à stimuler l’exportation de produits agricoles vers la Chine.

Xi est resté discret, évitant tout engagement ferme concernant des projets spécifiques et s’en tenant principalement à une rhétorique générale et vague sur l’élargissement des liens.

« Beaucoup de choses que Vladimir Poutine aurait aimé arriver ne se sont pas produites », a déclaré Rana Mitter, professeur d’histoire et de politique chinoises à l’Université d’Oxford, à l’Associated Press. « À aucun moment Xi n’a dit explicitement qu’il acceptait la position de la Russie sur la guerre en Ukraine plutôt que la position de l’Ukraine. »

En fait, il y avait « un sentiment que la Chine se réservait le droit de s’éloigner d’une approbation complète » de la position russe, a ajouté Mitter.

Moscou et Pékin ont déclaré qu’ils augmenteraient les contacts entre leurs armées et organiseraient davantage de patrouilles et d’exercices maritimes et aériens conjoints, mais il n’y avait même pas la moindre allusion de la Chine à l’idée d’aider la Russie avec des armes, comme le craignaient les États-Unis et d’autres alliés occidentaux.

S’exprimant mercredi devant une commission sénatoriale, le secrétaire d’État américain Antony Blinken a déclaré que la Chine avait jusqu’à présent tenu compte des avertissements américains sévères contre la fourniture d’un soutien matériel meurtrier à la Russie en Ukraine. « Nous ne les avons pas vus franchir cette ligne – franchir cette ligne », a-t-il déclaré.

Un analyste de haut niveau de la US Defense Intelligence Agency a déclaré que Pékin voulait être considéré comme un artisan de la paix et un poids lourd diplomatique.

« Je pense donc que la Chine serait très réticente à être vue en train de soutenir ouvertement la Russie avec une aide létale », a déclaré Doug Wade, chef du groupe de mission de la DIA en Chine. « Cela saperait tout leur récit sur leur rôle dans le monde qu’ils essaient si fort de vendre. »

Le porte-parole du Conseil de sécurité nationale des États-Unis, John Kirby, a décrit la relation Poutine-Xi comme « un mariage de convenance », dans lequel ils mettent en commun leurs efforts pour défier le leadership américain, et les Russes « sont certainement le partenaire junior ». Il a ajouté lors d’un briefing plus tôt cette semaine que Poutine considérait Xi comme « une sorte de bouée de sauvetage » au milieu des combats en Ukraine.

De nombreux commentateurs ont fait valoir que le sommet marquait l’échec de Poutine à obtenir une aide spécifique de Pékin et cimentait le rôle de plus en plus subalterne de la Russie dans l’alliance avec la Chine.

« La domination de la Chine sur la Russie est complète », a tweeté Sam Greene, professeur de politique russe au King’s College de Londres. « Bien qu’il y ait sans aucun doute des accords dont nous ne sommes pas censés être au courant, rien n’indique ici une augmentation significative du soutien militaire à la Russie – ni même une volonté de la part de Xi d’intensifier son soutien diplomatique. Un swing et un raté pour Poutine.

Après plus d’un an de combats en Ukraine et de sanctions occidentales meurtrières, la dépendance de la Russie vis-à-vis de la Chine s’est considérablement accrue. Confrontée aux restrictions occidentales sur ses exportations de pétrole, de gaz et autres, la Russie a déplacé ses flux énergétiques vers la Chine et a fortement augmenté ses autres exportations, ce qui a entraîné une hausse de 30 % du commerce bilatéral.

Le plafonnement occidental des prix du pétrole russe a forcé Moscou à l’offrir à la Chine et à d’autres clients à un prix très avantageux, mais malgré ces prix plus bas, le vaste marché chinois a assuré un flux stable de revenus pétroliers vers les coffres du Kremlin.

Tant que la Russie pourra commercer avec la Chine et d’autres États asiatiques, elle ne courra « aucun danger de manquer d’argent ou d’être forcée de concéder sur le champ de bataille », a déclaré Chris Weafer, PDG du cabinet de conseil Macro-Advisory.

Tout en profitant généreusement de la situation désespérée de Moscou, Pékin serait certain de renforcer son soutien s’il voyait la Russie dangereusement affaiblie.

« Le scénario cauchemardesque pour la Chine est que l’effondrement de la Russie mène militairement à l’effondrement du régime et à l’installation d’un gouvernement pro-occidental », a déclaré Alexander Gabuev, chercheur principal au Carnegie Endowment.

Gabuev a fait valoir qu’il était peu probable que Pékin fournisse une assistance militaire directe à Moscou de sitôt simplement parce qu’il n’en ressent pas le besoin urgent. « La Russie ne se débrouille pas très bien sur le champ de bataille, mais elle ne perd évidemment pas la tête, donc la nécessité de soutenir les efforts militaires russes jusqu’à présent est discutable des deux côtés », a-t-il déclaré.

Plus que des munitions, des chars et des roquettes, la Russie a grandement besoin de l’aide de la Chine pour contourner les sanctions occidentales afin de maintenir le flux de composants de haute technologie pour ses industries d’armement et d’autres secteurs économiques. Sergei Markov, un analyste politique pro-Kremlin, a prédit que l’on pourrait s’attendre à ce que la Chine agisse plus résolument pour aider la Russie à les obtenir.

« La Russie n’a pas besoin d’armes de la Chine », a écrit Markov sur sa chaîne d’application de messagerie. « Il a besoin de micropuces et de composants, et ils viendront. »

Certains observateurs affirment que si Pékin a hésité à soutenir Moscou, il a un intérêt vital à renforcer son allié pour éviter d’être laissé seul dans une éventuelle confrontation avec les États-Unis.

Mikhail Korostikov, un expert des relations russo-chinoises, a déclaré dans un commentaire pour le Carnegie Endowment que la Chine surveillait de près l’expérience de la Russie face aux sanctions occidentales massives. « Pour Pékin, une étude approfondie et une utilisation partielle des instruments et des décisions utilisés par la Russie est une voie raisonnable dans une situation où la confrontation de la Chine avec l’Occident semble inévitable », a-t-il déclaré.

Korostikov a noté que si la dépendance de Moscou vis-à-vis de Pékin augmentait, la marge de manœuvre de la Chine se rétrécissait également.

« Il n’y a pas d’alternative à la Russie en tant que partenaire fournissant des ressources dont la Chine aura un besoin critique en cas d’escalade dans sa confrontation avec l’Occident », a-t-il déclaré. « Cela aide à équilibrer la situation et permet à Moscou d’espérer que Pékin n’abusera pas de ses leviers économiques nouvellement acquis. »

Isachenkov a couvert la Russie et d’autres anciens pays soviétiques pour l’Associated Press depuis 1992.

Les écrivains de l’Associated Press Michael Weissenstein à New York et Matthew Lee, Zeke Miller et Nomaan Merchant à Washington ont contribué.

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