Amazon voit 4 milliards de dollars de coûts liés au COVID-19 et ne fera peut-être pas de bénéfices au deuxième trimestre

(Reuters) – Amazon.com Inc (AMZN.O) a déclaré jeudi qu'il pourrait afficher sa première perte trimestrielle en cinq ans, car il dépense au moins 4 milliards de dollars en réponse à la pandémie de coronavirus, y compris des plans pour tester ses travailleurs pour COVID-19 et leur fournir des équipements de protection et payer des salaires plus élevés .

Les actions d'Amazon ont chuté de 5% dans le commerce après les heures normales de bureau.

Les détaillants en ligne ont vu la demande augmenter à des niveaux plus typiques de la saison des vacances d'hiver alors que les gouvernements du monde entier ont ordonné aux gens de pénétrer à l'intérieur afin de contenir la propagation du virus. Amazon, le plus grand détaillant en ligne du monde, a été au centre du tumulte, travaillant pour embaucher 175 000 personnes supplémentaires pour gérer les commandes et limiter brièvement ses services d'entreposage au papier toilette, au désinfectant et à d'autres produits de base.

Amazon a déclaré qu'il s'attendrait à dégager un bénéfice d'exploitation de 4 milliards de dollars ou plus dans des circonstances normales au cours du deuxième trimestre en cours, mais que ce montant est plutôt dépensé pour répondre à la pandémie. La société prévoit un bénéfice d'exploitation dans une fourchette allant d'une perte de 1,5 milliard de dollars à un bénéfice de 1,5 milliard de dollars, contre un bénéfice de 3,1 milliards de dollars pour la même période un an auparavant.

Alors que le virus a infecté le personnel de dizaines de bâtiments d'Amazon, déclenchant de petites protestations et incitant les organisateurs syndicaux à exiger la fermeture des sites, la position de l'entreprise sur le marché reste aussi forte que jamais. Amazon a déployé des masques et des contrôles de température dans tous ses entrepôts américains et européens et a annoncé un logiciel pour surveiller la distanciation sociale afin de garantir qu'il reste opérationnel et que les acheteurs puissent continuer à passer des commandes.

Le chiffre d’affaires du premier trimestre a augmenté de 26% pour atteindre 75,5 milliards de dollars, en avance sur l’estimation moyenne de 73,6 milliards de dollars des analystes, selon les données IBES de Refinitiv.

Ces chiffres ne reflètent que trois semaines de données à partir du moment où l'Organisation mondiale de la santé a déclaré l'épidémie de coronavirus une pandémie. Les prévisions d'Amazon pour les ventes du deuxième trimestre donnent une image plus claire: la société s'attend à un chiffre d'affaires en hausse de 28%, à 81 milliards de dollars.

Jeff Bezos, PDG d'Amazon et la personne la plus riche du monde, a déclaré dans un communiqué de presse: «La crise actuelle démontre l'adaptabilité et la durabilité des activités d'Amazon comme jamais auparavant, mais c'est aussi la période la plus difficile que nous ayons jamais connue.

"Si vous êtes actionnaire d'Amazon, vous voudrez peut-être prendre place, car nous ne pensons pas petit", a-t-il déclaré, ajoutant que la société investirait des centaines de millions de dollars pour développer ses propres capacités de test de coronavirus.

Amazon Web Services (AWS) a également vu une augmentation des ventes, à un moment où davantage d'entreprises ont commencé à s'appuyer sur le travail à distance que les services d'informatique en nuage de la division aident à rendre possible. Le chiffre d'affaires AWS a augmenté de 33% pour atteindre 10,2 milliards de dollars, bien qu'il soit légèrement inférieur à l'estimation des analystes de 10,3 milliards de dollars.

Le bénéfice du premier trimestre est tombé à 2,5 milliards de dollars, contre 3,6 milliards un an auparavant.

Les revenus publicitaires et autres ont augmenté de 44% pour atteindre 3,9 milliards de dollars, tandis que les services aux vendeurs – notamment l'entreposage – ont enregistré une augmentation de 30% de leurs ventes.