Amazon réorganise son assistant vocal Alexa alors qu’il se prépare à lancer un nouveau plan d’abonnement payant cette année, selon des documents internes et des personnes proches du dossier. Mais ce changement provoque des conflits internes et pourrait entraîner de nouveaux retards.
Provisoirement appelée « Alexa Plus », la version payante d’Alexa est destinée à offrir une technologie d’IA plus conversationnelle et personnalisée, indique l’un des documents obtenus par Business Insider. L’équipe travaille pour une date limite de lancement du 30 juin et a testé la technologie vocale sous-jacente, surnommée « Remarkable Alexa », auprès de 15 000 clients externes, ont indiqué ces sources.
Mais la qualité des réponses de la nouvelle Alexa est toujours en deçà des attentes, partageant souvent des informations inexactes, ont révélé des tests externes. Amazon procède actuellement à une refonte majeure de la pile technologique d’Alexa pour résoudre ce problème, même si l’équipe connaît des discordes. Les personnes qui ont parlé à BI ont demandé l’anonymat car elles n’étaient pas autorisées à parler à la presse. Leurs identités sont connues de BI.
Malgré son succès précoce en devenant un nom connu, l’assistant vocal Alexa d’Amazon a a eu du mal à construire un modèle commercial réalisablemenant à licenciements importants et mesures de réduction des coûts au cours de la dernière année. Le nouveau plan d’abonnement, qui sera soutenu par une version surpuissante d’Alexa, représente la dernière tentative d’Amazon pour relancer la technologie vocale qui était autrefois considérée comme la clé de son avenir.
« Si cela ne génère pas de revenus, Alexa est en difficulté », a déclaré l’une des personnes à BI.
Amazon a refusé de commenter.
« Ne répond pas aux normes de qualité »
Pour Alexa, le changement intervient à un moment critique, car l’assistant vocal a pris du retard sur des concurrents comme Google et Apple ces dernières années. Aux États-Unis, Google Assistant est en passe de compter 88,8 millions d’utilisateurs cette année, suivi par Apple Siri avec 84,2 millions, selon Insider Intelligence. Alexa est la troisième plus grande plateforme, avec 75,6 millions d’utilisateurs.
Certaines parties de la nouvelle Alexa alimentée par l’IA ont été présenté lors de l’événement matériel d’Amazon l’année dernière. L’ancien patron du matériel et des appareils d’Amazon, Dave Limp, a également dit que l’entreprise devra à un moment donné commencer à facturer la version la plus avancée d’Alexa, étant donné le coût élevé de l’exécution des modèles d’IA.
En interne, cependant, Amazon n’est pas encore satisfait des performances de la nouvelle Remarkable Alexa.
Un aperçu limité auprès de 15 000 clients externes a révélé que même si Remarkable Alexa est généralement efficace pour être conversationnelle et informative, elle détourne toujours les réponses, donnant souvent des réponses inutilement longues ou inexactes, ont indiqué les sources. Elle doit également améliorer sa capacité à répondre aux demandes ambiguës des clients qui nécessitent l’engagement de plusieurs services, comme allumer la lumière et la musique en même temps.
La nouvelle Alexa ne répond toujours pas aux normes de qualité attendues pour Alexa Plus, ont ajouté ces personnes, soulignant les défis techniques et la complexité de la refonte d’Alexa.
Amazon résout ce problème en réorganisant complètement la pile technologique d’Alexa, ont déclaré ces personnes.
L’ancienne Alexa, surnommée en interne « Alexa classique », était basée sur un modèle de langage naturel qui conservait l’historique du contexte et les signaux de personnalisation répartis entre différentes parties. Mais la nouvelle Remarkable Alexa suit une structure plus centralisée, où la compréhension du langage et la génération de réponses utilisent un modèle de langage unique. Cela permet un meilleur raisonnement sur un ensemble complexe de données et d’historique d’interactions, offrant ainsi une expérience beaucoup plus personnalisée, ont-ils déclaré.
La décision d’Amazon de passer à une nouvelle pile technologique pour Alexa est en grande partie due aux « contraintes héritées » qui accompagnent Classic Alexa, a déclaré l’une des personnes.
Des tensions croissantes
Il y a également un débat croissant sur l’orientation du projet.
L’équipe Classic Alexa, par exemple, souhaite protéger son travail en insistant sur l’utilisation de ce qu’elle a construit pour l’ancienne Alexa, a déclaré l’une des personnes. Cela, à son tour, entraîne une pile technologique plus volumineuse, tout en créant une politique interne pour l’équipe, a déclaré cette personne.
Pendant ce temps, certains remettent en question le principe même de la facturation d’Alexa, a déclaré une autre personne. Par exemple, les personnes qui paient déjà pour un service Amazon existant, comme Amazon Music, pourraient ne pas être disposées à payer plus pour avoir accès à la nouvelle version d’Alexa, a déclaré cette personne.
« Il y a des tensions quant à savoir si les gens paieront ou non pour Alexa », a déclaré l’une des personnes interrogées.
Amazon s’attend à ce que la nouvelle Alexa soit capable de faire tout ce que l’ancienne version d’Alexa fait bien, tout en améliorant certaines de ses lacunes, comme accomplir des tâches impliquant plusieurs applications, ont indiqué les sources. Des fonctionnalités conversationnelles précises et cohérentes serviront de différenciateurs clés, ont-ils ajouté.
En plus d’Alexa par abonnement, Amazon travaille également sur un nouveau produit Alexa qui peut être utilisé dans un navigateur Web, ont déclaré à BI des personnes familières avec le projet. La nouvelle Alexa est basée sur un modèle de langage interne appelé Olympus, ont déclaré ces personnes. Reuters et L’information précédemment signalé l’existence du modèle Olympus.
L’année dernière, Amazon a également créé une nouvelle équipe générale d’intelligence artificielle qui travaille sur ses grands modèles de langage « les plus ambitieux » et « les plus étendus », BI signalé précédemment. Cette équipe a récemment subi une réorganisation majeure qui comprenait quelques suppressions d’emploiset se concentre désormais sur 6 domaines clés, BI signalé précédemment.
À l’époque, Rohit Prasad, scientifique en chef et vice-président directeur d’Amazon, qui dirige la nouvelle équipe AGI, avait écrit aux employés que leur mission primordiale était de « créer des services de renseignement généraux de classe mondiale qui profitent à toutes les entreprises d’Amazon et à l’humanité ».
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