Alors que Trump s’engage à procéder à des expulsions massives, les communautés immigrées de la région se préparent à l’impact

4 janvier — ROCHESTER — Quelque temps après la victoire de Donald Trump à l’élection présidentielle de novembre, un groupe de familles et d’étudiants hispaniques ont rencontré un avocat du lycée John Marshall pour discuter de la manière de planifier l’éventualité imminente de perquisitions sur les lieux de travail et d’expulsions massives.
Le rassemblement comprenait des personnes risquant d’être expulsées en raison de leur statut d’immigration sans papiers mais qui avaient vécu et travaillé aux États-Unis assez longtemps pour élever des enfants qui sont citoyens américains, selon une personne présente à la réunion.
Les parents envisageaient un avenir sombre et incertain et la perspective d’être séparés de leurs enfants s’ils étaient emportés lors d’un raid des services de l’immigration et des douanes américains. Pour éviter que leurs enfants ne se retrouvent en famille d’accueil, les parents apprenaient à déléguer à un voisin, un parent ou une personne de confiance le pouvoir légal de s’occuper de leurs enfants au cas où ils se retrouveraient en détention et/ou expulsés.
Cette réunion – et de nombreuses autres réunions similaires – sont des signes des leçons apprises lors de précédentes descentes sur les lieux de travail, lorsque des travailleurs sans papiers ont été arrêtés par l’ICE et que des enfants sont revenus de l’école et ont trouvé leurs parents partis et leurs maisons vides – et la peur et la méfiance ont pris le dessus. ont lieu dans ces communautés.
« Nous devons être prêts à toute éventualité », a déclaré Miriam Goodson, directrice exécutive de l’Alliance des Chicanos, des Hispaniques et des Latino-Américains, une organisation à but non lucratif.
Trump, qui a fait campagne pour lutter contre l’immigration illégale, s’est engagé à lancer un effort d’expulsion massive dès le premier jour de son deuxième mandat à la Maison Blanche, qui commence deux semaines après son investiture le lundi 20 janvier 2025.
Ce à quoi ressemblerait un tel effort de déportation massive reste flou pour le moment étant donné la portée, l’ampleur et le coût d’une telle entreprise qui pourrait inclure des camps de détention de fortune et le déploiement de personnel militaire. Trump a déclaré que les efforts de son administration n’épargneraient aucune dépense et cibleraient les personnes ayant des antécédents criminels, mais a indiqué que cela pourrait aller au-delà de l’expulsion des criminels.
« Je pense que vous devez le faire », a déclaré Trump lorsqu’on lui a demandé s’il envisageait d’expulser toute personne entrée illégalement dans le pays.
Les avocats spécialisés en droit des immigrants partent du principe que Trump tiendra – ou tentera de tenir – sa promesse étant donné l’importance centrale de cette question dans sa campagne.
« Je pense que nous devons prendre le président élu au mot », a déclaré Robyn Meyer-Thompson, avocate au Immigrant Law Center du Minnesota. « Nous avons vu des choses sans précédent sous le premier gouvernement, ne se limitant pas à la séparation des familles, où nous avons vu des enfants de moins de 10 ans séparés de leurs parents. »
Les déportations massives constituent un chapitre assez courant de l’histoire des États-Unis. Un fil conducteur des plus grands efforts a été le recours à des campagnes publicitaires à haute pression pour attiser une telle peur parmi les immigrants qu’ils choisissent de « s’auto-expulser ».
Et l’histoire démontre que la peur est parfois tout ce qui est nécessaire, a déclaré Kelly Lytle-Hernandez, professeur d’histoire et d’études afro-américaines à l’UCLA, à Politico dans un article du 29 décembre 2024 intitulé « Les États-Unis ont déjà expulsé des immigrants en masse ».
« Encourager et effrayer fortement les gens pour qu’ils partent sera une stratégie principale », a déclaré Lytle-Hernandez.
Que ce soit à dessein ou non, la rhétorique utilisée par les responsables de Trump pour décrire ce qui se passera dans les premiers jours de son administration accroît la peur et les tensions parmi les groupes d’immigrés. Le tsar des frontières, Tom Homan, a utilisé l’expression « choc et crainte » dans un podcast pour décrire ce que le public peut s’attendre à voir dès le premier jour en termes de contrôle des frontières et de l’immigration.
Potentiellement, il est difficile d’imaginer des communautés américaines qui ne seront pas affectées par les mesures de Trump. Il y a entre 7 500 et 8 000 personnes sans papiers dans le sud-est du Minnesota, estime Phil Wheeler, ancien directeur du département de planification de Rochester-Olmsted et ancien président du Fonds de défense juridique des immigrants interconfessionnels du sud-est du Minnesota.
Et un peu plus de 42 000 personnes au Minnesota demandent l’asile devant le tribunal de l’immigration, selon le Syracuse Transactional Access Clearinghouse. La grande majorité des cas ne concernent pas des accusations criminelles mais une infraction civile pour entrée illégale dans le pays.
Mais même si l’administration Trump donne la priorité aux « fruits à portée de main » que sont les immigrants condamnés au pénal, la façon dont les criminels sont définis sera déterminante pour déterminer l’ampleur du filet. De nombreuses personnes sans papiers ont probablement vécu aux États-Unis une grande partie de leur vie. Ils ont peut-être épousé un citoyen américain, élevé une famille ici et vécu une vie largement irréprochable. Mais s’ils sont arrêtés lors d’un raid et reconnus coupables d’un délit d’agression il y a 20 ans, ils pourraient également être expulsés.
Et nombreux sont ceux qui pensent que l’administration Trump disposera d’une marge de manœuvre considérable pour tenir sa promesse de réparer un système d’immigration défaillant.
Un autre défi pour les sans-papiers détenus est que la procédure judiciaire de l’immigration n’offre pas les mêmes protections que les tribunaux pénaux. D’un point de vue juridique, une personne soumise à la procédure judiciaire pour l’immigration devrait être protégée contre l’expulsion, affirment les avocats spécialisés en droit de l’immigration.
Mais ces protections ne sont pas aussi solides pour les immigrants en détention. Il n’y a aucun droit à un avocat dans le processus. La charge de la preuve incombe au défendeur et non à l’État. Et ils ne savent peut-être pas comment demander une caution.
Et contrairement au tribunal pénal où l’accusé paie généralement un pourcentage de la caution déposée, devant le tribunal de l’immigration, la caution totale, disons 5 000 $, doit être payée pour que le détenu soit libéré. Confrontés à toute une série d’obstacles qui se dressent devant eux, nombre de ces personnes pourraient probablement abandonner et accepter d’être expulsées, affirment les avocats.
« Le problème est que la détention peut être très coercitive », a déclaré Meyer-Thompson. « Ce qui nous inquiète, c’est qu’une personne puisse être arrêtée et se faire dire que son dossier n’est pas très solide et qu’elle ne gagnera pas son procès. Et donc, si les gens ne connaissent pas leurs droits et leurs options, alors ils pourraient renoncer à leur droit de comparaître devant un juge.
C’est la principale raison pour laquelle les avocats spécialisés en immigration conseillent aux gens de consulter un avocat spécialisé en immigration afin de connaître leurs options en matière d’immigration.
La situation suscite des discussions entre les groupes locaux pro-immigration et confessionnels sur la meilleure manière de soutenir ces personnes. Le Southeast Minnesota Interfaith Immigrant Legal Defence Fund (SMIILD), fondé sous la première administration Trump, consacre ses ressources uniquement à fournir des avocats aux personnes détenues par l’ICE. Mais elle envisage désormais un changement de stratégie. Au lieu d’utiliser ses ressources pour embaucher des avocats, il envisage de financer des cliniques d’immigration pour conseiller les gens sur ce terrain incertain, a déclaré Wheeler.
« Nous parlons de ce dont les gens ont besoin, de ce qui serait une bonne idée », a déclaré Wheeler.
Ce n’est pas la seule idée évoquée. Au cours d’une réunion Zoom organisée par SMIILD qui comprenait des avocats chargés de l’immigration, des chefs religieux, des responsables de l’école publique de Rochester et des groupes d’immigration, une série d’idées a été discutée sur la manière d’aider les personnes risquant d’être expulsées et leurs familles.
Par exemple, un avocat a souligné la nécessité pour les enfants de parents immigrés d’obtenir un passeport afin de pouvoir retourner aux États-Unis si leurs parents sont expulsés et qu’ils les accompagnent. Ils ont également été confrontés à la situation difficile dans laquelle se retrouveraient de nombreuses familles si le principal soutien de famille était expulsé. Ils sont beaucoup plus susceptibles de dépendre du gouvernement pour leurs besoins de base.
Fournir des sacs à dos aux personnes menacées d’expulsion était une autre idée. L’un des participants à la réunion Zoom était un représentant de Conversations With Friends, un groupe pro-immigration qui fournit des sacs à dos « Dignité » aux personnes qui s’attendent à être expulsées. Les sacs à dos contiennent des vêtements, de l’eau en bouteille, des produits d’hygiène et de l’espace pour leurs documents légaux.
Souvent expulsés avec à peine plus que des vêtements sur le dos, les sacs à dos donnent à l’immigrant les bases dans un moment stressant, a déclaré Steve Kraemer, un leader du groupe.
Conversations with Friends distribue 200 sacs à dos par an, mais il s’attend à ce que ce nombre augmente considérablement.
« Je ne sais pas ce qui va se passer, mais tout ce que je sais, c’est que la demande de ressources accrues pour Conversations with Friends pourrait augmenter de façon spectaculaire, et d’une manière ou d’une autre, je dois trouver des fonds pour pouvoir le faire », a déclaré Kraemer.