Alors que les Yankees et les Mets se dirigent tous deux vers les LCS, « un moment amusant à New York » vous attend

KANSAS CITY — Ce n’était qu’une allusion, encore trop tôt en octobre pour ajouter le clip à l’histoire. Mais c’est un visuel familier et réconfortant qui a déjà précédé le champagne : avec deux retraits en fin de neuvième, un défenseur central des Yankees de New York en uniforme gris glisse vers sa droite pour suivre un ballon, puis le serre pour mettre fin aux séries éliminatoires. série.

Il y a vingt ans, c’était Bernie Williams au Shea Stadium. Cette fois, c’était Aaron Judge à Kansas City, attrapant une mouche de routine de Yuli Gurriel, levant le poing et pointant vers le ciel. Ils continuent.

Préparez-vous pour les seaux de poulet dans le Bronx !

Le @Yankees nous retournons vers le #ALCS!

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– MLB (@MLB) 11 octobre 2024

Les Yankees ont terminé jeudi contre les Royals de Kansas City lors du quatrième match, 3-1 au tableau d’affichage et 3-1 lors des matchs de cette série de divisions de la Ligue américaine. Ils sont la deuxième équipe de la MLB à remporter une invitation à la série de championnats de la ligue et, oui, ils connaissent l’autre : les Mets de New York.

« Ça va être vraiment un moment amusant à New York, mec », a déclaré Judge, après les festivités arrosées habituelles dans le club-house des visiteurs. « Ils connaissent une excellente saison et ce sera amusant d’espérer, plus tard, avoir la chance de les affronter à nouveau. »

Pour les Yankees et les Mets, ces routes convergent rarement à cette période de l’année. Au cours des 55 saisons de jeu des LCS, ce ne sera que la troisième à présenter à la fois les Yankees et les Mets. Vous vous souvenez peut-être des autres : 1999, lorsque seuls les Yankees ont gagné, et 2000, lorsque la ville de New York avait les World Series à elle seule.

Les Mets et les Yankees se sont rencontrés pour cinq thrillers, chacun décidé par un ou deux points. La série était purement délicieuse, jusqu’à ce que le serveur prenne votre assiette trop tôt. Lorsque Williams a capté la volonté de Mike Piazza de mettre fin au match 5, les fans ont eu faim d’en savoir plus.

Nous avons encore faim – du moins à New York, où les World Series semblaient être un droit inné dans les années précédant l’expansion. Du premier match en 1949 au deuxième match en 1957, 44 des 48 matchs possibles des World Series ont eu lieu à New York. Cela n’aurait pas dû être très amusant pour le reste du pays, mais au pays des Yankees, des Giants et des Dodgers, cela a dû être un délice.

Dernièrement, les World Series se sont pour la plupart déroulés ailleurs : 80 des 83 derniers matchs ont eu lieu en dehors de New York, remontant au dernier championnat des Yankees en 2009. Les Mets ont atteint les World Series en 2015, mais les Yankees ont perdu leur cinq dernières apparitions dans l’ALCS, trois avec Judge comme pièce maîtresse.

« Cela signifie tout », a déclaré Judge à propos de cette dernière chance. « Depuis que je suis ici avec les Yankees, nous n’avons pas obtenu de fanion. Le groupe que nous avons, à quel point c’est spécial – je suis juste excité par cette opportunité. Ça va être quelque chose de spécial.

La dernière victoire des Yankees en série de division a été un gâchis saccadé et gorgé d’eau : cinq matchs en huit jours épuisants contre Cleveland en 2022. Ils n’avaient pas de jours de congé avant une série avec les Astros de Houston, alors champions en titre de l’AL, qui avaient trois jours de repos. et roulé à un balayage.

Cette fois, les Yankees seront reposés, leur adversaire précipité. En gagnant ici jeudi, les Yankees ont obtenu une pause de trois jours avant le premier match dans le Bronx lundi contre les Guardians ou les Tigers, qui régleront leur ALDS samedi à Cleveland.

« En 2022, nous avons en quelque sorte boité un peu », a déclaré le manager Aaron Boone, rappelant les blessures de fin de saison et les séries de divisions punitives. «Je me souviens d’être arrivé à Houston au milieu de la nuit – ce n’est pas une excuse, mais j’ai l’impression que nous sommes dans un meilleur endroit en ce moment, juste du point de vue de l’effectif et de la santé.

« Mais une fois arrivé à ce point, nous en serons désormais aux quatre derniers. Tout le monde se sent plutôt bien dans son équipe. C’est le cas pour moi.

Les Yankees font ce que les bonnes équipes devraient faire en octobre : protéger les avances tardives, jouer une défense solide et épuiser les lanceurs de l’autre équipe. L’enclos des releveurs a réalisé 15 2/3 de manches sans but contre Kansas City, les joueurs de premier but novices Jon Berti et Oswaldo Cabrera ont joué parfaitement, et les frappeurs des Yankees ont réussi 27 buts sur balles – tout en retirant seulement 28 fois – contre un personnel des Royals qui s’était fier de son contrôle.

« La façon dont toute l’équipe a pu travailler au bâton, faire travailler les lanceurs et faire monter le prochain gars », a déclaré le receveur Austin Wells. « C’est ce que nous essayons de faire ici, donc je pense que (nous avons) fait du très bon travail. »

Les Yankees n’ont jamais été menés en deux matchs ici, mais le premier match de samedi dernier était le premier match éliminatoire de l’histoire avec cinq changements d’avance. Les Yankees ont prévalu ce soir-là, et c’est ce que Judge a cité lorsqu’on lui a demandé ce qui lui donne le plus d’optimisme maintenant.

« Je pense que cela remonte à ce premier match », a-t-il déclaré. « Nous avons fait face à beaucoup d’adversité en saison régulière, beaucoup de hauts et de bas, beaucoup de moments difficiles, beaucoup de bons moments. Repartir avec le meilleur bilan de l’AL était énorme pour nous, et puis vous allez au premier match où ils nous frappent, nous les frappons, ils nous frappent, nous reprenons l’avantage. Juste beaucoup d’allers-retours, et c’est ce qui va se produire en séries éliminatoires.

« Vous avez regardé les séries éliminatoires et ce qui se passe. Juste beaucoup de changements de leader et qui peut continuer à donner des coups lorsque vous êtes battu. Beaucoup de combats de la part de ces gars. N’abandonnez jamais.

C’est la même histoire avec les Mets, qui ont organisé des victoires de retour lors de leur match décisif en séries éliminatoires à Atlanta, leurs deux victoires au premier tour à Milwaukee et deux de leurs victoires en NLDS contre les Phillies.

Les Yankees ne sont pas surpris. Ils vénèrent le manager des Mets, Carlos Mendoza, qui a été entraîneur au sein du staff de Boone pendant six saisons avant de changer d’arrondissement l’automne dernier.

« Je savais qu’il était tout à fait prêt pour ce travail », a déclaré Boone. « Se connecte bien avec les gens. Il est évidemment bilingue et il sait très bien communiquer avec n’importe qui. Vous réalisez à quel point il est un bon gars et vous reconnaissez aussi son intelligence. Donc il est juste la vraie affaire.

Imaginez une Série mondiale opposant Boone et un protégé ; les Steinbrenner et les Cohen ; les cogneurs locaux (Judge et Pete Alonso) ; les importations qui semblent faites pour New York (Juan Soto et Francisco Lindor) ; les créatures Bleacher et cette créature Grimace.

OK, donc nous ne connaissons même pas encore les confrontations LCS. Quatre autres équipes cherchent également désespérément à écraser la scène fin octobre. Mais pour l’instant – pour une minute à New York, pourrait-on dire – les seuls qui savent qu’ils joueront pour le fanion sont les Mets et les Yankees.

Une série Métro ? En 2024, ils je pourrais y arriver.

Brendan Kuty de l’Athletic a contribué à cette histoire.
(Photo du haut de Francisco Lindor et Juan Soto en juillet : Jim McIsaac/Getty Images)