Alors que les Mets montrent de la fatigue dans le NLCS, le temps pourrait tourner pour leur saison magique

NEW YORK — Lorsque Francisco Lindor a débuté la fin de la septième manche, la réalité a réduit l’interprétation a cappella de « My Girl » de Citi Field à un léger marmonnement.

Cela semblait approprié, étant donné tout le plaisir qu’on a eu au cours des derniers mois, juxtaposé aux enjeux actuels et à l’évolution des choses.

Le temps est presque écoulé pour la saison des Mets de New York.

Les Mets risquent l’élimination après une autre performance terne dans la série de championnats de la Ligue nationale. Ils ont perdu 10-2 contre les Dodgers de Los Angeles jeudi soir dans un match dans lequel ils semblaient complètement surclassés. Encore. Ils traînent les Dodgers dans la série, 3-1.

Pire que ces chiffres, parce que les équipes ont effectué des retours face à de tels déficits, les Mets semblent être à court d’essence.

« Sean (Manaea) l’a dit l’autre jour », a déclaré le manager des Mets Carlos Mendoza lorsqu’on lui a demandé si sa rotation avait heurté un mur proverbial.

Voici ce que Manaea a déclaré lundi après son départ lorsqu’on l’a interrogé sur sa dernière manche : « Je viens de heurter un mur. Je veux dire, je ne sais pas, je viens de heurter un mur. Je n’essaie évidemment pas de faire ça. Je n’ai vraiment pas d’autre excuse que ça.

Alors Mendoza a continué…

« Nous demandons beaucoup à ces gars-là », a-t-il déclaré. « Et nous affrontons une bonne équipe. Vous devez donner du crédit à ces gars-là. C’est une gamme complète. C’est une bonne programmation. Et que ces gars-là le ressentent ou non, nous n’avons pas exécuté et nous n’avons pas eu de longueur avec eux.

Le problème peut être repéré ailleurs car il n’y a aucune raison pour laquelle les Mets ont été dominés 30-9 dans le NLCS, mais la rotation est un aussi bon point de départ qu’un autre.

New York s’est fortement appuyé sur de solides lanceurs de départ au cours des derniers mois de la saison régulière, mais cela s’est accompagné d’un piège. Plus la rotation des vétérans des Mets, après des blessures et des charges de travail réduites il y a un an, offrait des sorties de qualité, plus la crainte grandissait qu’il y ait une taxe à payer. Malheureusement, pour les Mets, cette date d’échéance est apparue à la mi-octobre.

Le chemin des Mets vers la victoire en séries éliminatoires consistait à camoufler leur enclos des releveurs peu profond en faisant confiance à leurs partants pour lancer plus profondément dans les matchs que la plupart des lanceurs des autres équipes ne le feraient en octobre. Cela n’a pas fonctionné contre les Dodgers, une formation chargée de stars et un outil global de discipline au marbre.

Le partant du quatrième match, Jose Quintana, 35 ans et plus de 100 manches de plus que son total depuis qu’il avait un an de moins, n’a jamais eu beaucoup de chance. Les Dodgers ont nié son style de travail sur les bords, menant à quatre buts sur balles, cinq coups sûrs et cinq points en seulement 3 1/3 de manches. Au moment où le livre des scores se refermait sur Quintana, les Mets étaient confrontés à un déficit de 5-2.

Plus tôt dans la semaine, Mendoza a indiqué que les jours de repos constituaient une partie importante du calcul lors de la commande de sa rotation pour le NLCS – même si ses partants bénéficiaient d’un repos supplémentaire.

« Je pense que cela dépend de l’endroit où ils se trouvent physiquement », a déclaré Mendoza. « Ces trois gars (Quintana, Manaea et Luis Severino), ils sont sur un territoire en ce moment où ils ne l’étaient pas. »

En quatre matchs, aucun partant des Mets n’a enregistré de retrait en sixième manche. Pendant ce temps, du côté des Dodgers, seul le partant du premier match, Jack Flaherty, a réussi l’exploit, lançant sept manches. Mais cela fait partie de la différence entre les Mets et les Dodgers. Los Angeles peut gagner d’autres manières, notamment en s’appuyant sur plusieurs bras de levier qui se profilent dans son enclos.

À la fin de la sortie de Quintana, les Mets se sont tournés vers le releveur José Buttó. Autrefois un pilier en fin de manche, sa performance fragile a relégué Buttó dans des situations moins stressantes en séries éliminatoires. Buttó a permis à deux coureurs hérités de marquer. C’est sa première saison en tant que contributeur constant au sein de l’alignement des ligues majeures. De plus, il a débuté la saison en tant que titulaire. En panne d’essence ?

Pour le cinquième match, les Mets débuteront le gaucher David Peterson. Comme L’Athlétisme rapporté précédemment, il a toujours été une option sur Kodai Senga, tant que les Mets ne finissaient pas par l’utiliser en premier hors de l’enclos des releveurs.

Peterson s’impose comme la meilleure option des Mets, mais il n’a pas commencé un match depuis le 29 septembre et a lancé depuis lors en tant que releveur sur plusieurs manches, terminant en trois manches le 5 octobre.

« Nous avons traversé beaucoup de choses cette année », a déclaré Peterson, « et cela a fait de nous ce que nous sommes à ce stade. »

Les Mets espèrent maintenir en vie une saison improbable qui inclut Grimace et OMG. (Photo : Dustin Satloff/Getty Images)

Lindor a ajouté : « Si vous n’avez aucune croyance, vous ne devriez pas être ici. Tu dois croire. Tu dois te battre pour ce que tu veux. Tu dois te battre pour ça.

Du point de vue de New York, la saison n’est pas encore terminée. Les Mets ont parlé d’ajouter un nouveau chapitre à une intrigue sauvage contenant des pages sur OMG et Grimace. Vendredi, The Temptations interprétera « My Girl » après avoir chanté l’hymne national. Oui, c’est une autre vraie phrase sur les Mets 2024. Ils espèrent en écrire quelques autres plus improbables.

À l’intérieur du club-house, il y avait un thème commun alors que les joueurs s’éloignaient du passé. Les Mets en étaient à leur dernier retrait à Milwaukee, ont souligné plusieurs joueurs. C’était cependant dans la série Wild Card. Cela n’impliquait pas d’en gagner trois de suite. C’était il y a seulement quelques semaines, mais cela semble bien plus long. Il s’est passé beaucoup de choses depuis.

Et ce n’est pas seulement la rotation des Mets qui semble être à court d’essence dans cette série. Les joueurs de position comme Jose Iglesias et Francisco Alvarez n’ont pas fait grand-chose non plus. Brandon Nimmo souffre de fasciite plantaire et, à son honneur, continue de se bousculer à chaque balle au sol.

Les Mets ont surmonté de nombreux défis. Les joueurs ont parcouru la ligne en inspirant l’espoir tout en reconnaissant le poids de cette tâche particulière. Les Mets ne devraient pas être complètement exclus, mais leurs inquiétudes de longue date sur la façon dont ils ont géré les tests précédents pourraient enfin les rattraper.

(Photo du haut des Mets dans l’abri : Frank Franklin II / Associated Press)