CHICAGO– Ismaël El-Amin était conduire sa fille à l’école lorsqu’une rencontre fortuite lui donne une idée pour une nouvelle façon de faire du covoiturage.
En traversant Chicago, la fille d’El-Amin a repéré un camarade de classe en compagnie de son propre père alors qu’ils se rendaient à leur école publique sélective du côté nord de la ville. Pendant 40 minutes, ils ont emprunté la même autoroute encombrée.
«Ils se font signe dans le dos. Je regarde le père. Le père me regarde. Et je me disais que les parents peuvent certainement être une ressource pour les parents », a déclaré El-Amin, qui a ensuite fondé Piggyback Network, un service que les parents peuvent utiliser pour réserver des promenades pour leurs enfants.
Le recours aux autobus scolaires diminue depuis des années à mesure que les districts j’ai du mal à trouver des chauffeurs et de plus en plus d’élèves fréquentent des écoles situées loin de leur quartier. Alors que la responsabilité du transport incombe aux familles, la question de savoir comment remplacer le traditionnel bus jaune est devenue un problème urgent pour certains et une étincelle d’innovation.
Les gouvernements des États et locaux décident de l’étendue du service de transport scolaire. Dernièrement, davantage de personnes ont réduit leurs dépenses. Seulement environ 28 % des étudiants américains prennent un bus scolaire, selon la Federal Highway Administration. enquête conclu au début de l’année dernière. C’est une baisse par rapport à environ 36 % en 2017.
Les écoles publiques de Chicago, le quatrième plus grand district du paysa considérablement réduit le service de bus ces dernières années. Il propose toujours des trajets aux étudiants handicapés et sans abri, conformément à un mandat fédéral, mais la plupart des familles sont seules. Seuls 17 000 des 325 000 élèves du district peuvent voyager en autobus scolaire.
La semaine dernière, le système scolaire a lancé un programme pilote permettant à certains élèves qui fréquentent des écoles hors quartier ou à inscription sélective de prendre un bus à l’arrêt central d’une école voisine. L’objectif est de commencer par des manèges pour environ 1 000 élèves d’ici la fin de l’année scolaire.
Ce n’est pas suffisant pour compenser le service perdu, a déclaré Erin Rose Schubert, bénévole du groupe de défense CPS Parents for Buses.
« Les gens qui avaient l’argent et le privilège étaient capables de s’adapter à d’autres situations, comme réorganiser leurs horaires de travail ou les transports en commun », a-t-elle déclaré. « Ceux qui ne l’ont pas fait ont dû retirer leurs enfants de l’école. »
Sur Piggyback Network, les parents peuvent réserver en ligne un trajet pour leur élève avec un autre parent voyageant dans la même direction. Les trajets coûtent environ 80 cents par mile et les conducteurs sont rémunérés par des crédits à utiliser pour les trajets de leurs propres enfants.
« C’est une opportunité pour les enfants de ne pas être en retard à l’école », a déclaré Takia Phillips, 15 ans, lors d’une récente balade PiggyBack avec El-Amin comme chauffeur.
La société a organisé quelques centaines de trajets au cours de sa première année d’activité à Chicago, et El-Amin a contacté des chauffeurs pour une éventuelle expansion en Virginie, en Caroline du Nord et au Texas. C’est l’un des plusieurs startups qui ont comblé le vide.
Contrairement à Piggyback Network, qui connecte les parents, HopSkipDrive passe directement des contrats avec les districts scolaires pour aider les élèves ne disposant pas d’un moyen de transport fiable. L’entreprise a été lancée il y a dix ans à Los Angeles avec trois mères essayant de coordonner le covoiturage scolaire et soutient désormais quelque 600 districts scolaires dans 13 États.
Les réglementations l’empêchent de fonctionner dans certains États, notamment le Kentucky, où un groupe d’étudiants de Louisville a fait pression en son nom pour changer cette situation.
Après le service de bus du district interrompu Dans la plupart des écoles traditionnelles et magnétiques, le groupe d’étudiants connu sous le nom de The Real Young Prodigys a écrit une chanson hip-hop intitulée « Where My Bus At ? La chanson clip vidéo est devenu viral sur YouTube avec des paroles telles que : « Je suis un bon enfant. Moi aussi, je reste en classe. Les professeurs veulent que je réussisse, mais je ne peux pas aller à l’école.
« Ces pénuries de chauffeurs de bus ne vont pas vraiment disparaître », a déclaré Joanna McFarland, PDG de HopSkipDrive. « Il s’agit d’un changement structurel dans l’industrie auquel nous devons sérieusement remédier. »
HopSkipDrive a été une option bienvenue pour le fils de Reinya Gibson, Jerren Samuel, qui fréquente un petit lycée à Oakland, en Californie. Elle a déclaré que l’école prenait soin de répondre à ses besoins en tant qu’élève autiste, mais que le district avait organisé les transports car il n’y avait pas de bus depuis leur domicile à San Leandro.
«En grandissant, les gens parlaient des enfants dans les petits bus jaunes. Ils étaient associés à un handicap physique et étaient taquinés ou moqués », a déclaré Gibson. « Personne ne sait qu’il s’agit d’un soutien pour Jerren car il ne peut pas prendre les transports en commun. »
Les encouragements de sa mère ont aidé Jerren à surmonter sa peur de monter à l’école avec un étranger.
« Je me sentais vraiment indépendant dans cette voiture », a-t-il déclaré.
Les entreprises qui s’occupent des enfants prétendent contrôler les conducteurs de manière plus approfondie, en vérifiant leurs empreintes digitales et en exigeant qu’ils aient une expérience en matière de garde d’enfants ou de parentalité. Les conducteurs et les enfants reçoivent souvent des mots de passe qui doivent correspondre, et les parents peuvent suivre les déplacements d’un enfant en temps réel grâce aux applications.
Kango, un concurrent de HopSkipDrive en Californie et en Arizona, a commencé comme une application de covoiturage gratuite similaire au réseau PiggyBack et conclut désormais des contrats avec les districts scolaires. Les chauffeurs sont payés plus que ce qu’ils recevraient habituellement pour Uber ou Lyft, mais il y a souvent plus d’exigences, comme accompagner certains élèves handicapés à l’école, a déclaré Sara Schaer, PDG de Kango.
« Il ne s’agit pas simplement d’une situation de trois minutes, d’un trottoir à l’autre », a déclaré Schaer. « Vous êtes responsable du transport de cet enfant vers et depuis l’école. Ce n’est pas la même chose que de transporter un adulte ou de faire du DoorDashing pour le déjeuner ou le dîner de quelqu’un.
À Chicago, certaines familles qui ont utilisé Piggyback ont déclaré avoir vu peu d’alternatives.
Préoccupée par la hausse du taux de criminalité dans la ville, la policière à la retraite Sabrina Beck n’a jamais envisagé de laisser son fils prendre le métro jusqu’au lycée Whitney Young. Comme elle le conduisait de toute façon, elle s’est également portée volontaire via PiggyBack pour conduire un étudiant de première année qui s’était qualifié pour l’école sélective Magnet mais n’avait aucun moyen d’y arriver.
« Avoir l’opportunité d’y aller et ensuite la rater parce que vous n’avez pas de moyen de transport, c’est très préjudiciable », a déclaré Beck. « Des options comme celle-ci sont extrêmement importantes. »
Après l’annulation de la ligne de bus qui emmenait ses deux enfants à l’école primaire, Jazmine Dillard et d’autres parents de Chicago pensaient avoir convaincu l’école d’avancer la cloche d’ouverture de 8h45 à 8h15, un horaire plus gérable pour elle. calendrier. Après que ce plan ait été abandonné parce que les bus étaient nécessaires ailleurs à ce moment-là, Dillard s’est tourné vers PiggyBack Network.
« Nous avons dû en quelque sorte pivoter et trouver un moyen d’arriver au travail à l’heure et de les amener à l’école à l’heure », a-t-elle déclaré.
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