Les partisans de l’entreprise israélienne de colonisation dans les territoires palestiniens occupés, vieille de plusieurs décennies, n’ont pas tardé à saluer la récente victoire électorale américaine de Donald Trump et ce qu’ils espèrent clairement sera une aubaine pour leur objectif d’annexion formelle de la Cisjordanie.
Le ministre israélien des Finances, Bezalel Smotrich, lui-même colon, s’est montré suffisamment confiant pour fixer une date à cette aspiration lors d’une conférence de presse lundi à Jérusalem.
« L’année 2025 sera, avec l’aide de Dieu, l’année de la souveraineté en Judée et en Samarie », a-t-il déclaré, utilisant le nom biblique juif pour la Cisjordanie.
Smotrich a ajouté qu’il avait l’intention de travailler avec « la nouvelle administration du président Trump et avec la communauté internationale » pour atteindre cet objectif.
Pour les Palestiniens qui s’accrochent encore à l’espoir que les territoires occupés, y compris Jérusalem-Est, constitueront un jour la base d’un État palestinien, c’est une chose de plus à craindre dans un horizon déjà sombre.
Dror Etkes, chercheur israélien et militant anti-colonisation, a déclaré que les Palestiniens ont raison de s’inquiéter, étant donné le rythme de l’expansion des colonies au cours de la première présidence de Trump ainsi que la composition du gouvernement israélien actuel.
Élu il y a deux ans, le gouvernement est le plus à droite de l’histoire d’Israël et compte des colons extrémistes dans son cabinet.
« Ils vont annexer une très, très grande partie de la Cisjordanie, je suppose », a déclaré Etkes. « Où [Israeli settlements] sont aujourd’hui et là où ils veulent que les Israéliens soient dans le futur. »
Israël a conquis Jérusalem-Est et la Cisjordanie à la Jordanie en 1967. Les gouvernements israéliens successifs ont depuis permis aux colonies juives de s’étendre et de prospérer sur les terres palestiniennes.
Les colonies sont largement considérées comme illégales au regard du droit international, bien qu’Israël le conteste.
Margaret Evans, correspondante internationale principale de CBC News, décrit la stratégie utilisée par les colons israéliens pour s’emparer de davantage de terres en Cisjordanie.
Aujourd’hui, il y a un demi-million de colons juifs rien qu’en Cisjordanie, certains vivant dans de grands blocs de colonies, d’autres dans des zones plus petites et isolées ou dans des « avant-postes ». Certains colons y vivent pour des raisons économiques, d’autres parce qu’ils croient détenir un droit divin sur la terre.
La violence contre les Palestiniens de la part des colons extrémistes a augmenté ces dernières années, s’accentuant encore plus à la suite de l’attaque du 7 octobre 2023 menée par le Hamas contre Israël.
« Vicieux. C’est le mot », a déclaré Etkes, décrivant ce qu’il appelle une campagne bien organisée et bien financée visant en particulier les communautés d’éleveurs palestiniens.
« Cibler une communauté après l’autre. Et une fois que vous vous débarrassez d’une communauté, vous passez à la suivante. Et à la suivante. »
Il y a eu plus de 1 400 attaques, dont beaucoup de plus en plus violentes, perpétrées par des colons israéliens contre des Palestiniens au cours de l’année écoulée, selon le Bureau des Nations Unies pour la coordination des affaires humanitaires.
Mohammad Hureini, un militant palestinien de 20 ans du village d’At-Tuwani, essaie de s’assurer que son père ne soit jamais seul lorsqu’il fait paître ses animaux, a-t-il déclaré à CBC lors d’une interview en septembre dans sa maison familiale.
« J’ai vraiment eu peur d’affronter les colons ces dernières années », a-t-il déclaré. « Les gens deviennent de plus en plus fous. »
At-Tuwani se trouve au sud d’Hébron et à l’ombre de Ma’on, une colonie connue pour les extrémistes qui y vivent ainsi que dans un avant-poste voisin.
Depuis près de deux décennies, les enfants palestiniens sont escortés par l’armée israélienne sur le chemin de l’école.
Hureini a déclaré que les habitants d’At-Tuwani sont confrontés à un harcèlement quasi quotidien. « C’est devenu un crime si vous arrosez vos arbres. Si vous travaillez votre terre », a-t-il déclaré.
Il a déclaré que son père était accompagné de lui-même, d’un de ses frères ou de volontaires de « solidarité » israéliens et internationaux lorsqu’il était avec son troupeau ou s’occupait de leurs terres.
Le militant palestinien Mohammad Hureini décrit comment les colons et les Palestiniens de Cisjordanie sont traités différemment par Israël.
Le cousin de Hureini a reçu une balle dans le ventre par un colon quelques jours seulement après le début des violences en octobre 2023. La vidéo de l’incident montre un colon armé ouvrant le feu et son cousin tombant au sol, sous les yeux d’un personnage armé en tenue militaire.
Zakaria Adra a survécu, mais son agresseur n’a jamais été inculpé. On ne sait pas si l’homme en treillis militaire était un soldat ou non.
C’est un problème croissant en Cisjordanie, selon les observateurs qui disent qu’il est difficile de faire la différence entre les Forces de défense israéliennes et ce qu’elles appellent les « forces de défense des communautés locales », que Tsahal entraîne et équipe.
Les effectifs des forces de défense locales ont augmenté depuis octobre 2023. Celles-ci sont souvent composées de colons radicaux qui se sont portés volontaires comme réservistes pour remplacer les troupes israéliennes normalement stationnées en Cisjordanie mais qui combattent désormais à Gaza ou au Liban.
Les critiques les appellent des milices.
Qui est soldat, qui est colon ?
Hagit Ofran, directeur de la surveillance des colonies pour l’organisation israélienne Peace Now, a déclaré que cette ligne floue est extrêmement problématique.
« Avec la manière dont les colons et les soldats travaillent ensemble, et le fait que vous ne pouvez pas savoir si la personne en face de vous est un colon qui est maintenant en service de réserve et un soldat, ou un colon qui portait l’uniforme dans son placard et porte maintenant [it] ».
Les journalistes de CBC News ont été témoins du phénomène en filmant une entrevue avec Hureini devant sa maison familiale en septembre.
Un homme armé vêtu d’un treillis militaire mais sans insigne reconnaissable s’est approché depuis l’avant-poste de la colonie dans un véhicule ressemblant à un buggy, d’où il est sorti pour exiger nos passeports.
Il a refusé de présenter une pièce d’identité ou d’accepter nos cartes de presse émises par le gouvernement israélien à la place de nos passeports. Bientôt, d’autres hommes armés en tenue militaire sont arrivés.
Les Palestiniens vivant en Cisjordanie occupée affirment que les tactiques des colons israéliens sont devenues plus extrêmes au cours de l’année écoulée. Margaret Evans et une équipe de CBC News se sont rendues dans les collines du sud d’Hébron pour mieux comprendre ce que signifie vivre à l’ombre de ces colonies illégales. «
Hureini a rendu sa carte d’identité et nous a dit qu’il connaissait le « soldat-colon » comme quelqu’un qui harcelait régulièrement les habitants d’At-Tuwani.
Une confrontation s’est ensuivie au cours de laquelle un collègue palestino-israélien travaillant avec nous a été arrêté par des hommes armés et emmené dans un véhicule.
Après avoir été chassé en direction de la colonie, il a finalement été relâché au bord d’une route où notre équipe a pu le récupérer. Il avait reçu l’ordre de se présenter au commissariat de police le lendemain et lui avait été interdit de revenir dans la région pendant deux semaines.
C’était un léger avant-goût de ce à quoi de nombreux Palestiniens sont confrontés chaque jour.
Invité à commenter l’incident, l’armée israélienne a déclaré que l’homme qui réclamait des passeports était un réserviste de l’armée et qu’il avait le droit de le faire.
« L’intensité du harcèlement et la distance que l’armée maintient entre les Palestiniens et leurs terres sont devenues bien plus grandes en raison de ce nouveau phénomène de [the] unités de défense régionales », a déclaré Ofran de Peace Now.
Elle a déclaré que des centaines de familles palestiniennes ont fui la violence des colons au cours de l’année écoulée.
« Tu as toujours peur »
Les habitants de Zanuta, un village d’éleveurs au sud d’At-Tuwani, ont fui en masse en octobre 2023. Cet été, une ordonnance de la Cour suprême israélienne leur a donné l’autorisation de rentrer.
Mais lorsqu’ils ont tenté de rentrer chez eux en septembre, ils ont découvert que leurs maisons avaient été détruites, ainsi que le bâtiment du conseil local et une école construite grâce au financement de l’Union européenne.
L’ordonnance du tribunal israélien stipule qu’ils bénéficieront de la protection de l’armée et de la police, mais les habitants affirment qu’ils ne l’ont pas obtenue.
« Vous avez toujours peur », nous a déclaré en septembre Shafik Suleiman, un berger de 52 ans, affirmant que les colons étaient immédiatement revenus pour les harceler. « Si vous étiez venu il y a une heure, vous auriez vu des colons ici. »
Il nous a montré une vidéo d’un homme conduisant son quad à travers leurs animaux. Il a expliqué qu’il s’agissait de Yinon Levi, chef d’un avant-poste appelé la ferme Meitarim, situé juste en face de Zanuta, de l’autre côté de la vallée.
Levi est l’un des 11 colons extrémistes sanctionnés par le Canada, accusés d’incitation et de perpétration de violences contre les Palestiniens et leurs biens.
Les avant-postes sont de petites colonies généralement constituées d’une ou deux structures ou même de tentes. Ils sont utilisés par les partisans de la ligne dure comme base à partir de laquelle ils peuvent étendre leur contrôle sur davantage de terres.
Même Israël considère ces avant-postes comme illégaux – du moins techniquement.
Les Palestiniens et les groupes de surveillance des implantations affirment qu’en dépit de ses propres lois, le gouvernement israélien actuel les soutient largement et les connectera un jour aux infrastructures, notamment à l’électricité et à l’eau.
Près de 70 avant-postes ont reçu le feu vert pour un financement gouvernemental au cours de l’année écoulée, selon des groupes de surveillance des implantations, une manière de les « régulariser ». Entre-temps, 43 nouveaux avant-postes ont été créés.
Finalement, les habitants de Zanuta ont abandonné leur tentative de repeupler leur ville. Même si la décision du tribunal leur a permis de rentrer, ils n’ont pas été autorisés à reconstruire les bâtiments endommagés.
En plus des menaces persistantes provenant de la ferme de Meitarim, le maire de Zanuta a déclaré que cette exploitation n’était plus viable.
« Malheureusement, les colons continuent de nous attaquer », a déclaré Fayez Tell, ajoutant que les attaques du 7 octobre et la guerre de Gaza qui a suivi ont servi de couverture aux Israéliens déterminés à annexer la Cisjordanie.
« Les colons ont… la permission de faire n’importe quoi », a-t-il déclaré.
De retour à At-Tuwani, Hureini affirme que la voie qu’il a choisie reste celle de l’activisme et de la résistance non-violente au vol des terres palestiniennes.
« Même si je suis toujours soumis aux mêmes règles, vous savez, en tant qu’homme portant une arme à feu », a-t-il déclaré. « Parce que ce métier ne [care] si vous avez une arme à feu ou non. Vous êtes la même cible.
« Nous n’avons aucun pouvoir entre nos mains, si ce n’est d’être simplement sur le terrain, sur le terrain, et de leur faire voir que nous ne sortirons toujours pas d’ici. »