LeBron James a eu 36 ans aujourd’hui. Sa carrière en NBA est aussi ancienne qu’un lycéen.
Joyeux anniversaire à un homme qui n’a pas tout mais peut acheter presque tout ce qu’il veut. Que veut James dans la prochaine année de sa vie – au-delà de la santé et du bonheur?
Ce que James pourrait vouloir ne peut pas être acheté. Bien sûr, il veut un autre championnat NBA après le titre d’octobre dans la bulle. C’est faisable.
Mais il aimerait aussi (au moins?) Un autre prix MVP de saison régulière pour accompagner ses quatre trophées MVP. C’est également faisable même si les chances ne favorisent pas la victoire des vieux.
James a déclaré qu’il ne jouait pas pour gagner le MVP, mais lorsque Giannis Antetokounmpo de Milwaukee a remporté son deuxième MVP consécutif en septembre, James n’était pas satisfait du vote. Il a terminé deuxième, mais avec seulement 16 votes (sur 101) pour la première place.
« Je ne suis jamais venu dans cette ligue pour être MVP ou pour être un champion », a déclaré James alors, après que les Lakers aient battu Denver dans le premier match de la finale de la Conférence Ouest. «J’ai toujours voulu aller de mieux en mieux chaque jour, et ces choses prendront soin d’elles-mêmes. Mais certaines choses sont tout simplement hors de ma portée et certaines choses que vous ne pouvez pas contrôler. Mais cela m’a énervé.
Cette saison pourrait être la dernière meilleure chance pour James de remporter le prix. Il est toujours parmi les meilleurs joueurs de la ligue – il était deuxième dans le vote MVP (plus proche de la première place que de la troisième), le joueur le plus dominant des éliminatoires à bulles et MVP de la finale pour la quatrième fois – et il est peu probable qu’Antetokounmpo remporte le prix. pour une troisième fois consécutive.
Peu importe si vous croyez en la fatigue des électeurs en ce qui concerne les récompenses, seuls deux joueurs (Bill Russell et Wilt Chamberlain) ont remporté trois fois consécutives et pas depuis Chamberlain en 1966, 1967 et 1968, lorsque les joueurs ont voté pour MVP. Cela ne s’est jamais produit depuis que les médias ont assumé les fonctions de vote en 1981.
Alors que James ajoute à son héritage et approfondit un débat impossible à gagner sur le plus grand de tous les temps, gagner MVP à 36 ans ferait de lui le plus âgé à réclamer le prix. Karl Malone n’avait pas tout à fait 36 ans lorsqu’il l’a remporté en 1999, et Michael Jordan avait 35 ans lorsqu’il a gagné en 1998.
Le MVP est le prix d’un jeune joueur. Seuls 13 joueurs ont remporté le prix dans la trentaine et depuis que Steve Nash en 2006 n’a pas gagné un joueur de 30 ans ou plus. Kobe Bryant avait 29 ans lorsqu’il a remporté son seul MVP. De 1994 à 1998, les joueurs de 30 ans ou plus l’ont remporté cinq fois, dont quatre saisons consécutives avec Jordan et Malone en alternance. À part ça, il vaut mieux être dans la vingtaine.
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Aussi étrange que cela puisse paraître, cela fait sept saisons que James a gagné. Lors de sa dernière victoire en 2013, il avait 28 ans et plus de MVP semblaient inévitables.
Il a connu des saisons formidables de calibre MVP dans les années qui ont suivi et a terminé deuxième trois fois, troisième deux fois et quatrième au cours des sept dernières saisons.
Qu’ils soient conscients ou inconscients, les électeurs ont tendance à diffuser le prix, et ce n’est pas comme si les autres gagnants ne le méritaient pas. Kevin Durant a émergé, puis deux fois MVP Steph Curry suivi de Russell Westbrook, James Harden et Antetokounmpo.
Mais tout comme Bryant devrait avoir plus d’un MVP, James devrait en avoir plus de quatre étant donné son titre officieux de meilleur joueur du monde au cours des 12 dernières saisons.
Bien sûr, juste parce qu’il est peu probable qu’Antetokounmpo gagne à nouveau, cela ne signifie pas que c’est James à perdre. À sa 18e saison, James reste parmi l’élite et a une rare opportunité, au milieu de la trentaine, d’ajouter un autre MVP à ses réalisations.
Les meilleurs cadeaux n’ont pas toujours un prix.
