Alors que le CTA est aux prises avec la criminalité, une altercation dans le train Red Line laisse les passagers déstabilisés

La dispute sur la ligne rouge était en cours lorsque Sheila Evans est montée dans le wagon.

C’était l’heure de pointe du soir mercredi. Comme Evans le décrit, trois personnes ont été impliquées dans une altercation à une extrémité du wagon. Evans a tenté de signaler la situation via le site Web du CTA, et un autre passager a appuyé sur le bouton d’appel de l’opérateur.

L’une des personnes impliquées dans la dispute est arrivée avec ce qui ressemblait à un couteau, ou peut-être à un faux couteau. La femme a demandé si les passagers avaient appuyé sur le bouton d’appel, a déclaré Evans.

« Voulez-vous vous faire éclater? » » a demandé la femme, comme le montre une vidéo enregistrée par Evans. Elle les a avertis de ne pas appuyer sur le bouton, « avant que quelqu’un ne vous tue – quand vous monterez à l’étage. »

Evans, 27 ans, a déclaré que les passagers n’avaient entendu aucune réponse de l’opérateur via l’interphone pendant plusieurs minutes, jusqu’à ce que les personnes impliquées dans l’altercation aient déjà quitté le train dans une gare de Near North Side, même si elle a déclaré qu’il aurait pu être utile que l’opérateur est resté silencieux. Un policier est également monté dans le wagon après leur départ, a déclaré Evans. argumenter. »]

«C’était alarmant», a-t-elle déclaré. « Et c’était bizarre de ne pas savoir quoi faire ni comment réagir. »

Cette altercation survient alors que les dirigeants du CTA s’efforcent ces derniers mois de trouver le meilleur moyen de lutter contre les taux de crimes violents obstinément élevés. Bien que l’incident n’ait pas été immédiatement signalé par la police comme un crime majeur, il offre une fenêtre sur la réponse de l’agence de transport en commun à des situations incertaines et parfois effrayantes pour les passagers. Et pour Evans, cela a soulevé des questions sur les mesures qui pourraient être les plus efficaces pour assurer la sécurité à bord des trains.

La criminalité CTA, la perception de la criminalité et de la sécurité ont été des préoccupations tenaces ces dernières années. Le taux de crimes violents signalés dans les trains a grimpé à mesure que la pandémie a vidé le CTA de nombreux passagers, et bien qu’il ait diminué depuis, au cours du premier semestre de cette année, il est resté supérieur aux niveaux d’avant la pandémie.

Il y a eu environ 5,1 crimes violents par million de trajets jusqu’en juin 2024, comparable à la même période en 2023 mais bien supérieur aux années précédant la pandémie. Par exemple, au premier semestre 2019, 2,5 crimes violents ont été signalés par million de trajets, a montré une analyse du Tribune de septembre sur l’achalandage du CTA et les données sur la criminalité dans la ville.

L’analyse n’a pas inclus toutes les bagarres ou disputes dans un train, mais a plutôt inclus uniquement les crimes considérés comme suffisamment graves pour être signalés au FBI comme crimes « répertoriés ». Les crimes violents comprennent les vols, les homicides et les agressions et coups et blessures plus agressifs.

La sécurité du CTA est assurée en partie par la police de Chicago, qui patrouille dans le système de transport en commun sans frais pour le CTA. L’agence finance également des agents bénévoles supplémentaires, des gardes non armés et des attelages de chiens.

L’agence de transport en commun a considérablement augmenté le financement de la sécurité depuis 2022. Après proposer des dépenses de sécurité pour 2025 c’était comparable aux dépenses prévues pour 2024 – 88,5 millions de dollars pour 2025 – le CTA a récemment décidé de déplacer 3,3 millions de dollars à la place pour développer des programmes pilotes de sécurité publique non spécifiés.

Les 3,3 millions de dollars proviennent des plans existants du CTA visant à réduire le nombre de gardes non armés et à augmenter le nombre d’attelages de chiens l’année prochaine, a déclaré précédemment le porte-parole du CTA, Manny Gonzales. Il a déclaré qu’aucune mise à jour ne serait disponible avant janvier sur le nombre de gardes et d’équipes canines qui patrouilleraient dans le système l’année prochaine.

L’annonce d’un remaniement de l’argent intervient alors que la sécurité est devenue un point sensible pour les membres du conseil d’administration du CTA ces derniers mois. Ils ont appelé à un plus large éventail d’efforts pour améliorer la sécurité, comme l’ajout d’ambassadeurs du transport en commun, l’amélioration de l’environnement grâce à des mesures telles que l’éclairage, et d’autres efforts. Ils ont également réclamé plus de transparence de la part des dirigeants du CTA sur les efforts de sécurité et davantage d’informations sur l’efficacité des gardes non armés.

Certains membres du CTA ont cherché à confier la responsabilité des efforts de sécurité à la police de Chicago.

« Probablement l’un des éléphants de 800 livres dans la pièce est, nous sommes redevables envers (le département de police de Chicago). Nous n’avons tout simplement pas assez de policiers dans le train », a déclaré le président du conseil d’administration, Lester Barclay.

« Nous voulons ce qui a été donné pour la Convention nationale démocrate », a-t-il ajouté. « Nous voulons que la ville contrôle les transports publics avec le même degré de ferveur et d’intérêt. Nous les avons vus dans les trains, nous les avons vus sur les quais, nos clients l’ont vu. Mais une fois la convention terminée, le spectacle était terminé.

Le président du CTA, Dorval Carter, a également appelé le service de police à faire du système de transport en commun une priorité. Ce mois-ci, il a reconnu que le département était confronté à des défis plus importants à l’échelle de la ville, mais a déclaré que lui et le président du conseil d’administration avaient demandé au département de donner la priorité aux transports en commun.

« Nous n’avons pas assez de policiers au CTA. C’est clair et simple», a-t-il déclaré. « Regardez la taille de notre système, regardez la couverture géographique de notre système, regardez ce que nos clients nous disent qu’ils veulent voir. »

Carter a déclaré plus tard que la police ne pouvait pas résoudre tous les défis auxquels le CTA est confronté en matière de sécurité et d’efforts tels que la sensibilisation des services sociaux à bord des trains, et a suggéré des mesures, notamment l’élargissement des rôles des agents du service client ferroviaire existants. Mais il a lié la possibilité d’élargir leurs rôles à ce qui est autorisé dans les contrats syndicaux.

Pourtant, l’incident a laissé Evans frustré par la réponse et se demandant s’il pouvait y avoir de meilleures options.

« Il est tout simplement frustrant de constater que, quelle que soit l’action qui se produit face à ce genre d’incidents, elle se produit toujours après coup, et jamais pendant ni pendant la prévention », a-t-elle déclaré.

Evans rentrait du travail mercredi, empruntant la ligne rouge depuis la gare de Chicago, près du centre-ville, jusqu’à Belmont, dans le côté nord, lorsqu’elle est entrée dans la voiture où se déroulait l’altercation.

Les personnes impliquées dans l’altercation ont quitté la gare et la CTA a déclaré que des policiers se trouvaient déjà à la gare de Clark et Division dans le cadre d’une mission de contrôle des trains mercredi après-midi. En moins de 10 secondes, deux femmes peuvent être vues sur les images d’une caméra de sécurité sortant d’un wagon, les passagers alertent les agents à proximité de ce qui se passe, et les agents suivent en direction des femmes, a indiqué le CTA.

« La lutte contre la criminalité dans notre système nécessite une approche sur plusieurs fronts, dont le fondement est le département de police de Chicago, qui est responsable de l’application de la loi pour la majeure partie de notre système », ont déclaré les responsables du CTA dans un communiqué. « Le CTA complète ses efforts par des investissements dans les technologies, ainsi que par des ressources supplémentaires telles que des agents de sécurité non armés et des équipes de sécurité K-9, qui sont principalement déployées dans tout le système ferroviaire dans les gares et dans les trains pour servir de présence et de visibilité supplémentaires. /oreilles pour signaler les problèmes à la police/aux premiers intervenants.

Evans a déclaré qu’elle était heureuse d’avoir la possibilité d’utiliser le bouton d’appel de l’opérateur et de signaler la situation en ligne, via la fonction chatbot du CTA dévoilée plus tôt cette année, car elle pensait que c’était de bonnes options pour éviter une aggravation de la situation. Mais elle a déclaré qu’elle avait rarement vu une réponse à une situation qu’elle avait signalée en ligne et qu’elle se demandait comment les messages étaient surveillés.

Le CTA affirme que le chatbot n’est pas destiné aux situations d’urgence, mais peut être utilisé pour des problèmes tels que la propreté, les commentaires des employés, les comportements perturbateurs et la sûreté et la sécurité.

L’agence a déclaré que les passagers qui ne se sentent pas en sécurité peuvent appeler le 911 ou, s’ils ne peuvent pas le faire, laisser le wagon au prochain arrêt ou appeler un employé du CTA pour obtenir de l’aide. Dans les trains, ils peuvent utiliser des interphones pour appeler l’opérateur ferroviaire, changer de voiture au prochain arrêt ou demander de l’aide à l’opérateur ferroviaire.

La personne brandissant un couteau a laissé Evans incertain de ce qu’il ressentait. Elle a joué à Tetris sur le chemin du retour, parce qu’elle avait entendu dire que c’était censé aider à atténuer les effets des situations traumatisantes, puis elle s’est demandée à quel point la situation qu’elle avait vécue était réellement grave.

« C’était effrayant à ce moment-là, mais c’était presque encore plus effrayant après avoir regardé la vidéo », a-t-elle déclaré. «Quelqu’un m’a pointé un couteau. C’est bizarre, c’est une chose étrange à vivre.