NORWOOD, Mass. – Il était impossible de ne pas remarquer la feuille de glace propre et brillante en entrant dans le club de patinage de Boston jeudi matin. Il a pratiquement fait signe aux jeunes patineurs de sortir et de mettre leurs magnifiques talents exposés; Au lieu de cela, la glace est restée inutilisée tout au long de la matinée et dans l’après-midi, un symbole du chagrin se fait sentir dans cette vénérable institution centenaire.
Sur les 67 personnes tuées à la suite de la collision d’un hélicoptère de l’armée et d’un vol American Eagle n ° 5342 près de l’aéroport national de Ronald Reagan Washington mercredi soir, six d’entre eux avaient des liens avec le club de patinage de Boston: la patineuse Jinna Han et sa mère , Jin Han; Skater Spencer Lane et sa mère, Christine Lane; et les entraîneurs Vadim Naumov et Evgenia Shishkova. Ils retournaient à Boston par Washington après avoir participé à un camp de développement national à Wichita, Kan.
S’ils étaient rentrés chez eux, Jinna Han et Spencer Lane auraient rapidement prévu de reprendre la glace au centre d’entraînement du club. Au lieu de cela, alors qu’une communauté bien tricotée pleurait, personne ne patinait.
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« En une heure, il serait bondé », a déclaré Doug Zeghibe, PDG et directeur exécutif du club, alors qu’il se tenait à côté de cette feuille de glace inutilisée tôt jeudi après-midi. Il a coché certaines des nombreuses compétitions à venir, y compris les championnats du monde de patinage artistiques 2025, qui se tiendront en mars au TD Garden de Boston, organisé par le club de patinage de Boston. Avec ce grand événement sur le calendrier, le club a bourdonné d’activité.
Pourtant, jeudi, le hall avant était un endroit où des membres de la communauté de patinage de Boston sont venus partager des histoires et des câlins. Les visiteurs comprenaient Tenley Albright, 89 ans, un champion olympique de 1956 qui a été la première femme américaine à remporter l’or de patinage artistique, et la médaillée d’argent olympique de 1994, Nancy Kerrigan. Les deux femmes ont grandi dans la région de Boston et se sont entraînées au club de patinage. La principale surface de glace de l’installation de Norwood, qui a ouvert ses portes en 2020, est appelée le Tenley E. Albright Performance Center.
« Je n’ai certainement pas de réponses », a déclaré Albright, qui est devenu un chirurgien éminent après sa carrière de patinage artistique. «Je ne peux vraiment pas croire que cela s’est produit, parce que je les imagine ici.» Elle a ajouté: « Les patineurs ont volé partout sur la glace, faisant des choses remarquables, nous inspirant tous. »
Nancy Kerrigan (à droite) est étreinte par un employé de club de patinage de Boston. Un Tenley Albright en larmes se tient à gauche. (Marc Vasconcellos / The Enteprise / USA Today via Imagn Images)
Patrick Blackwell, 16 ans, d’East Greenwich, RI, médaillé de bronze, a également été présenté à 16 ans dans les récents championnats américains de patinage artistique. Blackwell était ami avec Spencer Lane.
« C’est déchirant de savoir que quelque chose comme ça peut tellement affecter la communauté », a déclaré Blackwell. «Mais toute la communauté se rassemble pour reconnaître les passages de tout le monde. Les patineurs, leurs familles. »
Blackwell a déclaré que Lane était attentionné, gentil, sortant et heureux. «Chaque fois qu’il a atterri quelque chose de nouveau, il venait à moi et me disait:« Hé, j’ai atterri »,« J’ai atterri. »»
Le club de patinage de Boston, créé en 1912, a été basé pendant de nombreuses années dans une modeste installation le long de la rivière Charles dans le quartier de Brighton de Boston, non loin du stade Harvard. La longue histoire du club et ses racines de Brighton ont joué un rôle dans ce qui se passait jeudi dans la nouvelle installation à Norwood. Car ce n’est pas la première tragédie de la compagnie aérienne du club de patinage. En 1961, toute l’équipe de patinage artistique des États-Unis a été tuée lorsque l’avion escortant ses membres vers les championnats du monde à Prague s’est écrasé en Belgique. Dix membres de la délégation provenaient du club de patinage de Boston; Une plaque a été placée dans la salle du club de l’installation de Brighton à leur mémoire.
Ann Buckley, présidente du Skating Club de Boston, regarde la plaque en l’honneur des 10 membres qui ont été tués dans un accident d’avion en 1961 (Steve Buckley / L’athlétisme)
Lorsque la nouvelle installation a été ouverte, la plaque a fait le voyage à Norwood et a été placée sur un mur au deuxième étage, en face d’un salon qui surplombe deux de ses patinoires.
Pour Paul George, membre de longue date du Boston Skating Club, les parallèles entre les accidents sont frappants.
« Ma femme m’a tapé sur l’épaule à 6h30 du matin et m’a dit, tout comme mon père l’avait fait il y a 64 ans », a déclaré George. «Comme Tenley l’a dit, nous avons perdu tout un groupe d’amis. Nous avons tous grandi ensemble, nous avons patiné ensemble, nous nous sommes entraînés ensemble. Nous sommes même allés à des fêtes ensemble.
Connectez-vous en 1961 à cette dernière tragédie, George a déclaré: «Nous pensons et prions et espérons pour leurs familles. Et puis il viendra un moment où la musique commencera et nous allons avancer, être plus résolu, être plus déterminé. »
Ann Buckley, présidente du Skating Club de Boston, a noté que la tragédie de 1961 a inspiré le club à sortir dans la communauté pour organiser des cours de patinage, identifier les talents et reconstruire ses rangs.
« La persévérance et la résilience ont guidé les valeurs de notre club », a déclaré Buckley.
Patrick Blackwell, 16 ans, d’East Greenwich, RI, s’est souvenu de Spencer Lane comme gentille, sortante et heureuse. (Steve Buckley / L’athlétisme)
À 5 heures, la feuille de glace au Tenley E. Albright Performance Center est restée propre et inutilisée. Mais à l’extérieur dans le couloir, de jeunes patineurs ont continué à arriver, certains d’entre eux seuls, certains en groupes de deux, trois ou quatre, s’embrassant et pleurant en se voyant, certains en gémissent. Ils n’ont aucun lien direct avec 1961. Ce sont des adolescents et des jeunes adultes, dont beaucoup confrontés à une vraie tragédie pour la première fois.
Ils se rallieront.
Pour l’instant, personne ne ressemble beaucoup à du patinage.
« Nous serons de retour demain », a déclaré Misha Mitrofanov, 27 ans, qui a participé au championnat national des paires américaines 2025 à Wichita avec la partenaire Alisa Efimova. «C’est ce que nous faisons. C’est notre travail.
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(Top Photo de Tenley Albright (à gauche), Doug Zeghibe et Nancy Kerrigan lors d’une conférence de presse jeudi au Skating Club de Boston: Craig F. Walker / The Boston Globe via Getty Images)
