Alors que le Canada dirige une force renforcée de l’OTAN près de la frontière russe, l’alliance se prépare à l’arrivée de Trump.
Dans la vaste base militaire boisée d’Ādaži, au nord-est de Riga, en Lettonie, le capitaine Harrison Burrows est l’un des plus de 3 000 soldats qui ont passé les deux dernières semaines à participer à un exercice militaire de l’OTAN dirigé par le Canada et conçu pour simuler une attaque sur la Baltique. nation venant d’au-delà de sa frontière de près de 300 km avec la Russie.
Il s’agit du premier exercice organisé en Lettonie depuis que les forces militaires du pays ont été transformées en une brigade multinationale, également dirigée par le Canada, composée de troupes et d’équipements de plus de 13 pays.
« Je dirais que 50 pour cent, sinon plus, des choses que vous voyez ici aujourd’hui n’étaient pas là plus tôt cet été », a déclaré Burrows à CBC News lors d’une tournée de presse à la base mercredi, où se trouvent des véhicules de combat, des armes et un système radar. étaient exposés.
Au cours des six derniers mois de son déploiement, Burrows, qui est normalement basé à la BFC Valcartier, a été témoin de la façon dont les diverses unités militaires et différentes pièces d’équipement ont été intégrées dans une force plus vaste dans le cadre d’un effort visant à renforcer le flanc est de l’OTAN.
Interrogé sur l’élection présidentielle américaine, Burrows a admis que des discussions avaient eu lieu parmi les troupes sur ce qui changerait après la prestation de serment du président élu Donald Trump en janvier.
« Il y a eu des discussions à bas niveau, mais en fin de compte, notre mandat concerne l’OTAN », a déclaré Burrows.
L’élection de Donald Trump le 5 novembre pourrait potentiellement créer des frictions au sein de l’alliance de 32 membres, étant donné ses avertissements passés que les États-Unis laisseront les pays de l’OTAN se débrouiller seuls s’ils ne dépensent pas davantage dans ce domaine.
Les Forces canadiennes et d’autres troupes de l’OTAN s’entraînent à reprendre du territoire aux forces ennemies dans le cadre de l’exercice militaire Resolute Warrior, près de Riga, en Lettonie. L’exercice dirigé par le Canada a impliqué 13 pays de l’OTAN et plus de 3 500 soldats, dont 2 200 canadiens.
Pression attendue de Trump
En février, pendant la campagne électorale, Trump a même déclaré qu’il encouragerait la Russie à faire « tout ce qu’elle veut » envers ses alliés qui ne paient pas.
Alors qu’à l’époque la Maison Blanche qualifiait ces commentaires « épouvantable et déséquilibré » Le secrétaire général de l’OTAN, Mark Rutte, qui a été Premier ministre des Pays-Bas et a fréquemment rencontré Trump au cours de son premier mandat de président, décrit Trump comme quelqu’un qui tente de revigorer le débat sur les dépenses de défense.
« Nul doute qu’il poussera [NATO countries] encore une fois pour faire plus, pour assumer une plus grande part du fardeau, ce qui est tout à fait juste », a déclaré Rutte dans une entrevue avec CBC News alors qu’il assistait au dernier jour des exercices militaires au Camp Ādaži.
« Les États-Unis représentent environ 50 pour cent de l’économie de l’OTAN, mais ils consacrent actuellement plus de 50 pour cent aux dépenses de défense. »
Le secrétaire général de l’OTAN, Mark Rutte, qui était en Lettonie cette semaine pour des exercices de l’OTAN, a déclaré que lors de son premier mandat en tant que président américain, Donald Trump avait « vraiment revigoré » le débat sur les dépenses de défense – un sujet dont Rutte s’attend à en entendre davantage lorsque Trump reprendra ses fonctions.
En 2023, les États-Unis ont dépensé plus de 900 milliards de dollars américains pour la défensequi représente plus de 65 pour cent des dépenses militaires globales de l’OTAN.
Alors que les alliés de l’OTAN devraient consacrer 2 pour cent de leur produit intérieur brut [GDP] en défense, un quart des membres ne le font pas, y compris le Canada, qui devrait dépenser moins 1,4 pour cent cette année.
Alors que Rutte affirme que tous les membres de l’OTAN doivent consacrer « considérablement plus » que 2 % à la défense, il a souligné le leadership du Canada au sein de la brigade multinationale comme preuve de son engagement à soutenir les priorités de sécurité de l’alliance.
Le Canada déployé jusqu’en 2026
Le déploiement du Canada en Lettonie a commencé en 2017 quand des centaines de soldatss y étaient stationnés dans le cadre d’un groupement tactique.
En 2023, Le Canada a engagé 2 $. 6 milliards d’élargir et de poursuivre le déploiement jusqu’en 2026.
Le général Jennie Carignan, Chef d’état-major de la Défense du Canada a déclaré à CBC News qu’elle prévoyait que le plus grand déploiement international du Canada se poursuivrait bien au-delà.
« Je pense que compte tenu des actions de la Russie et de ce qui se passe en termes de menaces, nous pouvons nous attendre à ce que le Canada soit là pour longtemps. »
La plupart des troupes canadiennes déployées en Lettonie effectuent des rotations de six mois et, en janvier, pour la première fois, la Suède enverra 600 soldats dans le cadre de son premier déploiement en tant que nouveau membre de l’OTAN, après avoir rejoint l’alliance en mars 2024.
La Lettonie, qui a fait partie de l’Union soviétique jusqu’en 1991 et compte une importante population russe, craint que le Kremlin ne tente de s’emparer d’une partie de son territoire.
Le président letton Edgars Rinkēvičs a exprimé sa gratitude pour l’engagement du Canada et espère voir davantage d’investissements, en particulier dans la défense aérienne.
Le chef d’état-major de la Défense, le général Jennie Carignan, s’exprimant depuis la Lettonie où les troupes canadiennes participaient aux exercices de l’OTAN, a déclaré que les questions concernant le nouveau président américain Donald Trump relevaient du « domaine politique élevé » — mais elle a souligné que la relation entre les deux armées est stable. et « ne va pas changer ».
Le Canada affirme que deux systèmes de défense aérienne supplémentaires seront mis en place en Lettonie en 2026 et 2027.
« Nous savons tous ce dont nous avons besoin », a déclaré Rinkēvičs, ajoutant que les pays de l’OTAN pourraient apprendre de la Russie, qui a accéléré sa production militaire et prévoit de consacrer plus de six pour cent de son PIB à la défense en 2025.
« Nous vivons toujours dans une sorte de terre d’espoir. Malheureusement, nous devons faire face à la réalité. »
