Allié de Netanyahu : le plan de refonte du système judiciaire israélien est retardé

JERUSALEM (AP) – Des dizaines de milliers d’Israéliens ont manifesté devant le Parlement et les travailleurs ont lancé une grève nationale lundi dans une escalade dramatique du mouvement de protestation de masse visant à stopper le plan du Premier ministre Benjamin Netanyahu de refondre le système judiciaire.

Mais alors que Netanyahu restait silencieux, des signes ont émergé indiquant qu’il retarderait bientôt le programme de division. Son ministre de la Sécurité nationale, Itamar Ben-Gvir, a annoncé lundi soir que le plan était suspendu jusqu’à la session d’été du Parlement, qui commence le 30 avril, laissant le temps aux parties rivales de rechercher un compromis.

Le chaos a fermé une grande partie du pays et menacé de paralyser l’économie. Les vols au départ du principal aéroport international ont été cloués au sol. De grandes chaînes de centres commerciaux et des universités ont fermé leurs portes, et le plus grand syndicat d’Israël a appelé ses 800 000 membres à cesser de travailler dans les soins de santé, les transports en commun, la banque et d’autres domaines.

Les diplomates ont quitté le travail dans les missions étrangères et les gouvernements locaux devaient fermer les écoles maternelles et couper d’autres services. Le principal syndicat des médecins a annoncé que ses membres feraient également grève.

La résistance croissante au plan de Netanyahu est survenue quelques heures après que des dizaines de milliers de personnes ont fait irruption dans les rues du pays dans une manifestation spontanée de colère face à la décision du Premier ministre de licencier son ministre de la Défense après avoir appelé à une pause dans la refonte. Scandant « le pays est en feu », ils ont allumé des feux de joie sur l’autoroute principale de Tel-Aviv, fermant l’artère et bien d’autres à travers le pays pendant des heures.

Les manifestants se sont à nouveau rassemblés lundi devant la Knesset, ou parlement, transformant les rues entourant le bâtiment et la Cour suprême en une mer agitée de drapeaux israéliens bleus et blancs parsemés de banderoles arc-en-ciel de la fierté. De grandes manifestations à Tel-Aviv, Haïfa et dans d’autres villes ont attiré des milliers d’autres.

« C’est la dernière chance d’arrêter ce mouvement vers une dictature », a déclaré Matityahu Sperber, 68 ans, qui a rejoint un flot de personnes se dirigeant vers la manifestation devant la Knesset. « Je suis là pour le combat jusqu’au bout. »

On ne savait pas comment Netanyahu réagirait à la pression croissante. Certains membres de son parti, le Likud, ont déclaré qu’ils soutiendraient le Premier ministre s’il répondait aux appels à l’arrêt de la refonte. Les médias israéliens, citant des sources anonymes, ont rapporté qu’il pouvait en effet le mettre en pause.

Ben-Gvir, qui a été l’un des plus ardents partisans du plan, a annoncé après avoir rencontré le Premier ministre qu’il avait accepté un report d’au moins quelques semaines.

Il a déclaré que Netanyahu avait accepté de soumettre la législation au vote lorsque le Parlement se réunirait à nouveau « si aucun accord n’est conclu pendant la pause ».

Netanyahu devait s’adresser à la nation plus tard lundi.

Le plan – mené par Netanyahu, qui est jugé pour corruption, et ses alliés dans le gouvernement le plus à droite d’Israël – a plongé Israël dans l’une de ses pires crises intérieures. Il a déclenché des protestations soutenues qui ont galvanisé presque tous les secteurs de la société, y compris son armée, où les réservistes ont de plus en plus déclaré publiquement qu’ils ne serviront pas un pays qui vire à l’autocratie.

Les citoyens palestiniens d’Israël, cependant, ont largement évité les manifestations. Beaucoup disent que la démocratie israélienne est ternie par son régime militaire sur leurs frères en Cisjordanie et la discrimination à laquelle ils sont eux-mêmes confrontés.

La tourmente a amplifié les divergences de longue date et insolubles sur le caractère d’Israël qui l’ont déchiré depuis la fondation du pays. Les manifestants insistent sur le fait qu’ils se battent pour l’âme de la nation, affirmant que la refonte supprimera le système israélien de freins et contrepoids et défiera directement ses idéaux démocratiques.

Le gouvernement les a qualifiés d’anarchistes pour renverser les dirigeants démocratiquement élus. Les responsables gouvernementaux affirment que le plan rétablira l’équilibre entre les pouvoirs judiciaire et exécutif et freinera ce qu’ils considèrent comme un tribunal interventionniste aux sympathies libérales.

Au centre de la crise se trouve Netanyahu lui-même, le plus ancien dirigeant d’Israël, et s’interroge sur les efforts qu’il pourrait être prêt à faire pour maintenir son emprise sur le pouvoir, alors même qu’il se bat contre des accusations de fraude, d’abus de confiance et d’acceptation de pots-de-vin en trois affaires distinctes. Il nie les actes répréhensibles.

Lundi après-midi, Netanyahu a publié sa première déclaration depuis qu’il a limogé le ministre de la Défense Yoav Gallant, appelant à la violence avant une contre-manifestation prévue à Jérusalem organisée par des partisans ultranationalistes de la refonte judiciaire.

La contre-manifestation devait également avoir lieu devant le parlement. « Ils ne nous voleront pas l’élection », a lu un dépliant pour l’événement, organisé par le parti sioniste religieux.

« J’appelle tous les manifestants à Jérusalem, de droite comme de gauche, à se comporter de manière responsable et à ne pas agir violemment », a écrit Netanyahu sur Twitter.

Le limogeage du ministre de la Défense de Netanyahu à un moment de menaces sécuritaires accrues en Cisjordanie et ailleurs, a semblé être la goutte d’eau pour beaucoup, y compris apparemment l’Histadrut, le plus grand groupe de coordination syndicale du pays, qui n’a pas participé aux manifestations qui ont duré des mois avant le le limogeage du ministre de la Défense.

« Où menons-nous notre bien-aimé Israël ? Au gouffre », a déclaré Arnon Bar-David, le chef du groupe, dans un discours entraînant sous les applaudissements. « Aujourd’hui, nous arrêtons la descente de chacun vers l’abîme. »

Lundi, alors que les braises des feux de joie de l’autoroute étaient dégagées, le président de cérémonie d’Israël, Isaac Herzog, a de nouveau appelé à l’arrêt immédiat de la révision.

« La nation entière est ravie d’une profonde inquiétude. Notre sécurité, notre économie, notre société sont toutes menacées », a-t-il déclaré. « Réveiller maintenant! »

Le chef de l’opposition, Yair Lapid, a déclaré que la crise conduisait Israël au bord du gouffre.

« Nous n’avons jamais été aussi près de nous effondrer. Notre sécurité nationale est en danger, notre économie s’effondre, nos relations extérieures sont au plus bas. Nous ne savons pas quoi dire à nos enfants sur leur avenir dans ce pays », a déclaré Lapid.

Les développements étaient surveillés par l’administration Biden, qui est étroitement alliée à Israël mais qui est mal à l’aise avec Netanyahu et les éléments d’extrême droite de son gouvernement. La porte-parole du Conseil de sécurité nationale, Adrienne Watson, a déclaré que les États-Unis étaient « profondément préoccupés » par les développements.

Netanyahu aurait passé la nuit en consultations et devait parler à la nation, mais a ensuite retardé son discours.

L’architecte du plan, le ministre de la Justice Yariv Levin, membre du parti populaire, avait depuis longtemps promis qu’il démissionnerait si la refonte était suspendue. Mais lundi, il a déclaré qu’il respecterait la décision du Premier ministre s’il interrompait la législation.

Plus tôt, les alliés de la ligne dure de Netanyahu l’ont pressé de continuer.

« Nous ne devons pas arrêter la réforme du système judiciaire et nous ne devons pas céder à l’anarchie », a déclaré Ben-Gvir.

Le limogeage de Gallant par Netanyahu semblait indiquer que le Premier ministre et ses alliés allaient de l’avant. Gallant a été le premier haut responsable du parti au pouvoir, le Likud, à dénoncer le plan, affirmant que les profondes divisions menaçaient d’affaiblir l’armée.

Et le gouvernement de Netanyahu est allé de l’avant avec une pièce maîtresse de la refonte – une loi qui donnerait à la coalition au pouvoir le dernier mot sur toutes les nominations judiciaires. Une commission parlementaire a approuvé la législation lundi pour un vote final, qui pourrait avoir lieu cette semaine.

Le gouvernement cherche également à adopter des lois qui accorderaient à la Knesset le pouvoir d’annuler les décisions de la Cour suprême et de limiter le contrôle judiciaire des lois.

Une loi distincte qui contournerait une décision de la Cour suprême autorisant un allié clé de la coalition à occuper le poste de ministre a été retardée à la suite d’une demande du chef de ce parti.

Netanyahu est revenu au pouvoir à la fin de l’année dernière après une crise politique prolongée qui a envoyé les Israéliens aux urnes cinq fois en moins de quatre ans. Les élections étaient toutes un référendum sur l’aptitude de Netanyahu à servir pendant son procès pour corruption.

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Goldenberg a rapporté de Tel-Aviv. Les journalistes d’Associated Press Laurie Kellman à Tel Aviv et Isaac Scharf et Sam McNeil à Jérusalem ont contribué à ce rapport.

Ilan Ben Zion et Tia Goldenberg, The Associated Press