Alicia Navarro, une adolescente de l’Arizona disparue depuis 2019, se présente en sécurité au poste de police du Montana

LE HAVRE, Mont. (AP) – Une adolescente de l’Arizona qui a disparu quelques jours avant son 15e anniversaire il y a près de quatre ans est en sécurité après être entrée dans un poste de police d’une petite ville du Montana cette semaine, ont annoncé mercredi les autorités.

La police de Havre, dans le Montana, a déclaré qu’Alicia Navarro, maintenant âgée de 18 ans, s’est présentée seule dimanche matin dans la ville d’environ 9 200 personnes près de la frontière canadienne et s’est identifiée comme une adolescente disparue de la banlieue de Phoenix à Glendale.

La disparition de Navarro le 15 septembre 2019 a déclenché une recherche massive incluant le FBI. Le porte-parole de la police de Glendale, Jose Santiago, a déclaré qu’au fil des ans, la police avait reçu des milliers de pourboires.

Les enquêteurs tentent maintenant de déterminer ce qui est arrivé à Navarro après sa disparition à 14 ans et comment elle s’est retrouvée dans le Montana, à plus de 1 300 miles (2 090 kilomètres) de sa ville natale.

Lorsqu’elle a disparu, Navarro a laissé une note signée qui disait : « Je me suis enfuie. Je reviendrai, je le jure. Je suis désolé. »

Mais sa mère, Jessica Nunez, a fait part de ses inquiétudes quant au fait que Navarro, qui a été diagnostiqué comme sur le spectre autistique, ait pu être attiré par quelqu’un qu’elle a rencontré en ligne.

Mercredi soir, des agents des forces de l’ordre ont placé en garde à vue un homme dans un appartement à quelques pâtés de maisons du commissariat du Havre, selon plusieurs témoins interrogés par l’Associated Press.

Pas moins de 10 agents en uniforme et en civil lourdement armés se sont présentés vers 20 heures et ont emmené menotté l’homme qui vivait dans l’appartement, a déclaré Rick Lieberg, qui vit de l’autre côté de la rue.

Une jeune femme a ensuite émergé de l’appartement que Lieberg a dit qu’il n’avait jamais vu auparavant. Il a dit que la femme ressemblait à une photographie de Navarro qui a été publiée par la police.

« Elle est sortie, a parlé aux officiers, puis deux dames se sont arrêtées, puis elle est montée dans une voiture avec eux et ils sont partis », a déclaré Lieberg.

Les agents sont restés sur les lieux pendant plusieurs heures, prenant des photos et effectuant d’autres travaux à l’intérieur de l’appartement, a déclaré Lieberg. Il a précisé que la jeune femme était rentrée dans l’immeuble avec les deux femmes jeudi, mais qu’il ne l’avait pas vue entrer dans l’appartement.

Un deuxième témoin, Jonathan Michaelson, qui habite à côté, a déclaré avoir été interrogé sur les lieux par un policier en civil qui a déclaré qu’il était originaire de l’Arizona et a demandé si Michaelson avait déjà vu une fille dans l’appartement. Il a dit qu’il ne l’avait pas fait.

« Si elle était dans cet appartement, je suis surpris de ne jamais l’avoir vue », a déclaré Michaelson.

Le lieutenant Scott Waite de la police de Glendale, l’enquêteur principal, a déclaré qu’ils examinaient tous les scénarios possibles qui auraient pu conduire à la disparition de Navarro, y compris un enlèvement.

« Même si nous aimerions dire que c’est la fin », a déclaré Waite, « nous savons que ce n’est que le début de cette enquête. »

La police a déclaré que Navarro leur avait dit après son arrivée au poste qu’elle n’avait pas été blessée, qu’elle n’était pas détenue et qu’elle pouvait aller et venir à sa guise. Elle ne fait face à aucune accusation criminelle, ont-ils ajouté.

Dans une courte vidéo qui, selon la police, a été prise peu de temps après l’arrivée de Navarro au poste de police cette semaine, on peut l’entendre dire aux autorités : « Personne ne m’a fait de mal. »

Dans une autre courte vidéo, Navarro a remercié la police.

« Merci de m’avoir offert de l’aide », a-t-elle déclaré.

Les autorités du Montana et de l’Arizona n’ont pas précisé combien de temps Navarro était resté au Havre avant d’entrer dans le poste de police. Havre est entouré de terres agricoles et se trouve au nord de la réserve indienne de Rocky Boy.

Waite a décrit les retrouvailles de Navarro cette semaine avec sa mère comme « émotionnellement accablantes » et que Navarro a dit qu’elle était désolée pour « ce qu’elle a fait vivre à sa mère ».

Dans une vidéo émouvante publiée mercredi sur un compte Facebook intitulé « Finding Alicia », Nunez a dit à ses dizaines de milliers de followers : « Je veux rendre gloire à Dieu pour avoir répondu aux prières et pour ce miracle ».

Nunez avait documenté ses efforts pour retrouver sa fille sur la page Facebook au fil des ans. Le compte contient des centaines de messages avec des photos de Navarro en tant que jeune enfant et des photos de Nunez brandissant des pancartes indiquant : « Les enfants ne disparaissent pas tout simplement !

« Pour tous ceux qui ont des êtres chers disparus, je veux que vous utilisiez ce cas comme exemple », a déclaré Nunez dans la vidéo, qui a été visionnée plus de 200 000 fois. « Les miracles existent. Ne perdez jamais espoir et combattez toujours.

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Yamat a rapporté de Las Vegas. Les écrivains d’Associated Press, Robert Jablon à Los Angeles et Amy Hanson à Helena, Montana, ont contribué.

Matthew Brown et Rio Yamat, Associated Press