Le gouvernement de Boris Johnson a exigé que la Russie libère Alexei Navalny «immédiatement», après l’arrestation du critique du Kremlin à Moscou après son vol de retour d’Allemagne.
La détention du chef de l’opposition par les autorités russes a suscité une condamnation internationale – certains pays occidentaux appelant à des sanctions contre le gouvernement de Vladimir Poutine.
«Il est consternant qu’Alexei Navalny, victime d’un crime ignoble, ait été arrêté par les autorités russes. Il doit être immédiatement relâché », a déclaré le ministre des Affaires étrangères Dominic Raab, qui a cessé de menacer toute nouvelle action contre la Russie.
M. Raab a ajouté: « Plutôt que de persécuter M. Navalny, la Russie devrait expliquer comment une arme chimique en est venue à être utilisée sur le sol russe. »
La police russe a arrêté M. Navalny à son arrivée à Moscou dimanche après qu’il soit rentré en Russie depuis l’Allemagne pour la première fois depuis qu’il avait été empoisonné l’été dernier en utilisant l’agent neurotoxique de l’ère soviétique Novichok. L’Allemagne a déclaré qu’elle disposait de « preuves sans équivoque » que le Kremlin était derrière l’attaque.
Avant son arrivée à l’aéroport Sheremetyevo de Moscou, le service pénitentiaire russe a déclaré que le jeune homme de 44 ans avait violé les conditions de la libération conditionnelle suite à une condamnation avec sursis pour une condamnation pour détournement de fonds en 2014.
Suite à la nouvelle de son arrestation, une foule de députés britanniques ont utilisé Twitter pour demander sa libération. La secrétaire aux Affaires étrangères de l’ombre du Labour, Lisa Nandy, a dirigé les appels à l’action, tweetant: «Alexei Navalny a été victime d’une lâche attaque à l’arme chimique. Il a fait preuve d’un grand courage en retournant dans son pays natal.
Elle a ajouté: «Sa détention est injustifiable et constitue une insulte au peuple russe. Il doit être libéré immédiatement et ses agresseurs traduits en justice. »
Le président de la commission de la défense, Tobias Ellwood, a qualifié la décision de M. Navalny de retourner en Russie «incroyablement courageuse». M. Ellwood a déclaré: «Empoisonné par le FSB, il choisit de rentrer en Russie et a maintenant été arrêté. Nous sommes incroyablement courageux aux côtés de Navalny au nom de la démocratie alors que nous nous dirigeons vers les élections législatives russes.
La députée travailliste Catherine West a appelé à une réponse coordonnée «rapide» de la part du gouvernement britannique, de l’UE et de la nouvelle administration Joe Biden aux États-Unis. «Il ne peut pas être juste qu’un chef de l’opposition, dont la vie a failli être emportée dans une tentative de poison agressive, soit arrêté à son arrivée», a-t-elle déclaré.
Alors que les ministres des Affaires étrangères du Royaume-Uni, de l’Allemagne, de la France et de l’Italie ont appelé à la libération de M. Navalny, la Lituanie a déclaré qu’elle demanderait à l’UE d’imposer rapidement de nouvelles sanctions à la Russie. Le ministre tchèque des Affaires étrangères, Tomas Petricek, a également déclaré qu’il souhaitait que le bloc discute d’éventuelles sanctions.
Jake Sullivan, l’un des principaux collaborateurs de M. Biden, a dit à Moscou de libérer M. Navalny, et le secrétaire d’État américain Mike Pompeo a déclaré sur Twitter qu’il était profondément troublé par la décision de Moscou d’arrêter Navalny.
Le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, a rejeté l’inquiétude de l’Occident concernant le cas de M. Navalny, le présentant comme une tentative de détourner l’attention des propres problèmes de l’Occident. «Vous pouvez ressentir la joie avec laquelle ces commentaires sortent», a déclaré M. Lavrov.
«À en juger par tout, cela permet aux politiciens occidentaux de penser qu’en faisant cela, ils peuvent détourner l’attention de la crise profonde dans laquelle se trouve le modèle libéral de développement», a-t-il déclaré.
