Alex Pereira révèle une litanie de blessures et de malheurs traités avant l’UFC 307

Alex Pereira s’est imposé lors de sa dernière défense de titre, mais son parcours vers l’UFC 307 aurait pu être écourté à plusieurs reprises.

Après sa passionnante victoire au main event contre Khalil Rountree Jr. samedi à Salt Lake City, le champion en titre des mi-lourds a révélé aux journalistes que sa préparation pour le combat était chargée de maladies et de malheurs.

« Le combat a été vraiment dur, mais seule mon équipe sait vraiment à quel point ce camp a été difficile », a déclaré Pereira lors de la conférence de presse d’après-combat. « J’ai vécu beaucoup de choses dont personne ne sait vraiment. J’étais au Brésil il y a plus d’un mois, j’ai eu quelques problèmes avec mon visa, je me rendais au consulat tous les jours pour essayer de voir si mon passeport était prêt à être récupéré. Je suis finalement rentré aux États-Unis, j’ai passé environ une semaine dans le Connecticut, je suis ici depuis trois semaines, et entre-temps, j’étais sous antibiotiques. J’avais de la fièvre, j’avais mal à la gorge et beaucoup de choses se sont produites.

« De plus, quand j’étais au Brésil, je me suis blessé à une côte. C’était une blessure que j’avais eu il y a environ un an et elle est revenue, donc c’était aussi quelque chose auquel je faisais face. Puis, quand je suis arrivé ici, j’avais encore mal à la gorge. Je suis allé chez le médecin, j’ai eu une autre série d’antibiotiques. J’ai même enregistré une vidéo – à l’époque, j’avais dit dans la vidéo que je la montrerais si je gagnais, pour que nous puissions la diffuser à un moment donné – mais j’ai vécu beaucoup de choses. De plus, le ligament de mon orteil qui avait été blessé lors de l’UFC 300 est revenu. Il y a beaucoup de choses que j’ai vécues dans ce camp. Ce fut un combat difficile, mais la préparation à ce combat a été difficile, et je me sens vraiment fier de moi en ce moment.

On pourrait s’attendre à ce que Pereira se blesse compte tenu de sa campagne trépidante en 2024. L’UFC 307 a marqué la troisième défense de titre de l’année pour Pereira et son quatrième combat de championnat depuis novembre 2023. « Poatan » est devenu l’une des figures les plus populaires du MMA à la fois en raison de ses performances spectaculaires et de la fréquence avec laquelle il les livre.

Mais ne pensez pas une seule seconde qu’il veut prendre l’habitude de surmonter l’adversité.

« Honnêtement, je préfère ne pas vivre ce que j’ai vécu parce que le corps souffre », a déclaré Pereira. « Vous souffrez physiquement, mais c’est vraiment l’esprit qui souffre dans ces cas-là, donc je préfère ne pas avoir à vivre ça. »

Ce sont les adversaires de Pereira qui subissent généralement le plus gros des dégâts lorsqu’il entre dans la cage, même si Rountree n’était pas vraiment un punching-ball. Connu sous le nom de « Glory Killer » pour avoir remporté des victoires contre les vétérans du Glory Kickboxing Gokhan Saki, Karl Roberson et Dustin Jacoby, Rountree a menacé d’être à la hauteur de son surnom à plusieurs moments du combat de samedi alors qu’il échangeait de lourdes frappes avec Pereira.

En fin de compte, la célèbre capacité de finition de Pereira a brillé et il a battu Rountree avec un barrage de frappes au quatrième tour. Il a ensuite déclaré son intention de rester chez les mi-lourds plutôt que de courir après un titre dans une autre division, ce qui pourrait le préparer à affronter le vainqueur du prochain concours UFC 308 entre les meilleurs prétendants Magomed Ankalaev et Aleksandar Rakic.

Ne vous attendez pas à ce que Pereira retourne dans la cage si tôt, car même lui doit admettre que son niveau d’activité est devenu difficile à gérer.

« Bien sûr, c’est beaucoup », a déclaré Pereira. «Je pense qu’il y a une limite. Je veux me pousser autant que je peux. J’ai 37 ans et je veux profiter du temps, mais j’ai besoin de faire une pause. J’ai quelques engagements au Mexique, en Corée et à Malte… J’ai besoin de prendre un peu de temps libre, mais je vais m’entraîner.