Alejandro Zendejas heureux de retrouver ses coéquipiers de l’USMNT
Alejandro Zendejas a déclaré que l’opportunité de retrouver d’anciens coéquipiers a joué un rôle dans sa décision d’engager son avenir international aux États-Unis plutôt qu’au Mexique.
Zendejas avait déjà joué pour l’équipe nationale américaine contre la Serbie lors d’un match amical en janvier, mais restait éligible pour demander à la FIFA un changement d’affiliation unique au Mexique. Il s’est engagé à l’USMNT sur le Mexique la semaine dernière.
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S’exprimant en espagnol au camp de l’USMNT à Orlando avant les matches de la Ligue des Nations de la CONCACAF contre la Grenade et le Salvador, Zendejas a déclaré : « La dernière fois que je suis venu en janvier, je me sentais très à l’aise. J’ai rencontré d’anciens coéquipiers et j’ai senti que le projet ici était pour le long terme.
« Mon objectif est de jouer la Coupe du monde et c’est pourquoi j’ai pris la décision de choisir les États-Unis. J’étais également heureux de retrouver des joueurs que je connaissais depuis mon enfance. »
Zendejas a d’abord joué pour les États-Unis au niveau des jeunes, notamment lors de la Coupe du Monde U-17 de la FIFA 2015, où il était coéquipier de Christian Pulisic et Tyler Adams. Pulisic est également au camp avant les deux matches, bien qu’Adams ait été retenu en raison d’une blessure aux ischio-jambiers qu’il a contractée avec son club Leeds United.
« J’avais 15 ans quand j’ai commencé à m’entraîner pour les États-Unis », a déclaré Zendejas. « Je suis allé à la Coupe du monde au Chili avec l’équipe de jeunes, donc je pense que c’est pourquoi j’ai décidé de représenter les États-Unis. »
C’est une décision qui a pesé sur le joueur du Club America – qui a évolué à l’académie du FC Dallas – pendant plusieurs mois.
« J’en ai parlé à ma famille presque tous les jours ou toutes les semaines parce que je recevais des appels de partout », a-t-il déclaré.
Zendejas, 25 ans, a également joué pour Le Tri au niveau des jeunes, et plus tard l’équipe nationale mexicaine au complet lors de deux matches amicaux contre l’Équateur en 2021 et le Guatemala en 2022. Mais Zendejas n’a jamais déposé le changement ponctuel requis auprès de la FIFA pour devenir éligible à jouer pour le Mexique, ce qui était nécessaire parce que il avait joué pour les États-Unis en compétition officielle.
Le Mexique a été condamné à renoncer à cinq matches (trois au niveau des jeunes) et à une amende de 10 000 francs suisses (10 900 $) par la FIFA pour avoir utilisé Zendejas alors qu’il était affilié aux États-Unis.
Zendejas a également repoussé un rapport qui indiquait qu’il avait demandé une place en Coupe du monde afin de passer au Mexique.
« Je ne pense pas que quelqu’un puisse être en position pour que quelqu’un vous garantisse quelque chose », a-t-il déclaré.
« Nous devons travailler là-dessus quotidiennement et prouver aux gens que nous méritons cette opportunité. C’était un tas de chaos qui s’est produit là-bas – des gens disant des choses qui n’étaient pas vraies. Mais à la fin de la journée, j’ai juste essayé de ne pas J’ai essayé de me concentrer sur l’équipe de mon club, de bien jouer et j’ai décidé de représenter les États-Unis. »
Zendejas est l’un des sept attaquants de la liste nommés par l’entraîneur par intérim Anthony Hudson et l’attaquant du pied gauche devrait voir du temps de jeu.
