Airbus a dévoilé son intention de produire les premiers avions commerciaux zéro émission au monde à fonctionner à l’hydrogène d’ici 2035.
La société aérospatiale européenne a publié lundi trois concepts d’avions différents, chacun explorant une approche différente pour parvenir à un vol zéro émission, mais reposant tous sur l’hydrogène comme principale source d’énergie.
«Il s’agit d’un moment historique pour le secteur de l’aviation commerciale dans son ensemble et nous entendons jouer un rôle de premier plan dans la transition la plus importante que ce secteur ait jamais connue», a déclaré Guillaume Faury, PDG d’Airbus dit dans un communiqué.
‘Options passionnantes’
Le premier concept pouvait transporter entre 120 et 200 passagers sur quelque 2 000 miles nautiques. La conception du turboréacteur serait alimentée par un moteur à turbine à gaz modifié fonctionnant à l’hydrogène, plutôt qu’au carburéacteur, par combustion.
Le deuxième concept, une conception à turbopropulseurs, transporterait jusqu’à 100 passagers sur 1 000 milles marins, tandis que le troisième, une conception «à aile mixte», accueillerait jusqu’à 200 passagers pour un voyage de 2 000 milles marins.
« L’hydrogène a une densité d’énergie volumétrique différente de celle du carburéacteur, nous devons donc étudier d’autres options de stockage et architectures d’aéronefs que celles existantes », a déclaré Jean-Brice Dumont, directeur exécutif d’Airbus Engineering.
« Cela signifie que l’apparence visuelle de notre futur avion zéro émission va changer. Ces trois configurations nous offrent des options intéressantes pour une exploration plus approfondie », a-t-il poursuivi.
Les ingénieurs d’Airbus doivent commencer à travailler sur des programmes de démonstration d’hydrogène au cours des prochains mois pour tester les technologies de pile à combustible à hydrogène et de combustion d’hydrogène dans le but de préparer un prototype d’avion à grande échelle d’ici la fin des années 2020.
«Il y a cinq ans à peine, la propulsion à l’hydrogène n’était même pas sur notre radar en tant que voie technologique viable de réduction des émissions, a noté Glenn Llewellyn, vice-président d’Airbus, avion à émission zéro.
« Mais les données convaincantes d’autres industries du transport ont rapidement changé tout cela. Aujourd’hui, nous sommes enthousiasmés par l’incroyable potentiel que l’hydrogène offre à l’aviation en termes de réduction des émissions perturbatrices », a-t-il ajouté.
430 milliards d’euros
Les émissions directes de l’aviation représentent environ 3% des émissions totales de gaz à effet de serre de l’Union européenne et plus de 2% des émissions mondiales, selon à la Commission européenne.
En 2020, les émissions annuelles mondiales de l’aviation internationale sont environ 70% plus élevées qu’en 2005 et elles pourraient augmenter de 300% supplémentaires d’ici 2050.
le Organisation de l’aviation civile internationale (OACI) estime qu’il sera physiquement possible de répondre à 100% de la demande internationale de carburéacteur avec des carburants d’aviation durables d’ici 2050 et que cela correspondrait à une réduction de 63% des émissions.
Il avertit cependant que « ce niveau de production de carburant ne pourra être atteint qu’avec des investissements en capital extrêmement importants dans une infrastructure de production de carburant d’aviation durable, et un soutien politique substantiel ».
Faury a souligné lundi qu’une « action décisive de l’ensemble de l’écosystème aéronautique » ainsi que « le soutien du gouvernement et des partenaires industriels » seront nécessaires pour que l’entreprise atteigne son objectif 2035.
L’UE vise à devenir la première région neutre en carbone au monde d’ici 2050 et a fait de l’hydrogène une pierre angulaire de sa stratégie.
L’hydrogène est un gaz qui constitue 75% de l’univers et qui n’émet pas de dioxyde de carbone lorsqu’il est utilisé mais il est difficile à isoler. Un nouveau Alliance européenne pour l’hydrogène propre vise à investir 430 milliards d’euros jusqu’en 2030 pour étendre la chaîne de valeur de l’hydrogène sur le Vieux Continent.
