La liste initiale des équipes des ligues majeures ayant exprimé leur intérêt pour le droitier japonais Roki Sasaki s’étendait à 20, a déclaré lundi son agent, Joel Wolfe du groupe Wasserman.
Wolfe did not provide many specifics during a conference call with the media, only to state that Sasaki met with « a set few number of teams » over these past few weeks and will make his decision at some point between Jan. 15, when the new la période de signature internationale s’ouvre et le 23 janvier, lorsque la fenêtre d’affectation de Sasaki se ferme.
La taille du marché, la dynamique de vie et même la tradition de victoire ne seront pas la priorité absolue.
« Il ne semble pas voir les choses de la même manière que les autres joueurs », a déclaré Wolfe. « Il a une vision globale des choses à plus long terme. Je pense que Roki est également très intéressé par le développement des lanceurs et par la façon dont une équipe va l’aider à s’améliorer, à la fois dans un avenir proche et au cours de sa carrière. Il ne semblait pas trop préoccupé par le fait qu’une équipe comptait ou non des joueurs japonais, ce qui, dans le passé, lorsque je représentais des joueurs japonais, cela n’était parfois pas un sujet de discussion.
À 23 ans, Sasaki est déjà l’un des meilleurs lanceurs du monde, possédant une balle rapide à trois chiffres et un splitter dévastateur. Alors qu’il jouait pour les Chiba Lotte Marines du Nippon Professional Baseball au cours des quatre dernières saisons, Sasaki a affiché une MPM de 2,10 avec 505 retraits au bâton et seulement 88 buts sur balles en 394⅔ manches. Parce qu’il serait classé comme amateur international – ce qui signifie qu’il coûterait à une équipe son pool de bonus internationaux et signerait essentiellement un contrat de ligue mineure, ne lui permettant pas de devenir un agent libre traditionnel avant d’avoir accumulé six ans de service dans les ligues majeures – le on s’attendait à ce que les enchères pour ses services soient féroces.
Wolfe experienced that at the start of Sasaki’s 45-day posting window on Dec. 15, shortly after sending a letter to every team asking each club to send information if it were interested. En quelques jours, les offres de recrutement ont inondé ses bureaux.
« Même si la qualité et le caractère unique variaient, c’était vraiment quelque chose », a déclaré Wolfe. « Le niveau de préparation, les vidéos – je veux dire, c’était comme le festival du film Roki. Il y avait des présentations PowerPoint très approfondies, des courts métrages. Certaines équipes ont réalisé de véritables livres. Il y avait des gens qui avaient clairement passé des centaines d’heures à faire des recherches sur Roki. et son parcours personnel, son parcours professionnel. »
Divers rapports ont répertorié les Dodgers de Los Angeles, les Padres de San Diego, les Rangers du Texas, les Yankees de New York, les Mets de New York, les Cubs de Chicago et les Giants de San Francisco parmi les équipes qui ont obtenu des rencontres initiales. Et bien qu’il y ait eu beaucoup de spéculations selon lesquelles l’offre pour Sasaki pourrait revenir aux Dodgers et aux Padres, Wolfe a déclaré qu’il était important pour son client que tout le monde opère « sur un pied d’égalité », ce qui a suscité des demandes spécifiques pour ces premières réunions : qu’ils durent tous dans les deux heures et se déroulent dans les bureaux de Wasserman à Los Angeles. Sasaki a souligné que les joueurs actuels ne seraient pas présents, bien que certains aient envoyé leurs présentations par vidéo.
« Je pense que les équipes qui l’ont rencontré vous diraient qu’il était engagé, il posait des questions – et il donnait à chaque équipe quelque chose qu’il appelait un devoir, l’équipe qu’il allait rencontrer », a déclaré Wolfe. « Et je pense que c’était une excellente occasion pour les équipes de vraiment montrer dans quoi elles se spécialisent. Sans donner les détails réels de cette mission, chaque équipe a reçu exactement la même mission, et cela leur a permis de montrer comment elles peuvent analyser et communiquer des informations avec lui et a vraiment montré d’où il venait en analysant et en créant ses critères de sélection dans la sélection des équipes.
La prochaine étape de Sasaki n’est pas encore complètement définie. Cela pourrait impliquer d’organiser une petite poignée de réunions supplémentaires ou, plus probablement, de réduire sa liste. Visiter certaines villes dans le cadre de sa décision finale est également possible.
At the moment, Wolfe said, Sasaki isn’t expected to pick a team when the new international signing period opens Jan. 15. Though Wolfe did not note this specifically, utilizing the additional eight days would allow teams to trade for additional international bonus pool de l’argent qui servirait essentiellement de bonus de signature à Sasaki. Les pools de bonus internationaux pour 2025 vont d’environ 5,1 millions de dollars à 7,5 millions de dollars, mais les équipes peuvent échanger jusqu’à 60 % supplémentaires.
Si Sasaki avait attendu deux ans de plus pour avoir 25 ans, il aurait pu signer un contrat à neuf chiffres similaire à celui obtenu par Yoshinobu Yamamoto des Dodgers lors de la dernière intersaison. Au lieu de cela, il a suivi les traces de Shohei Ohtani, un amateur international lorsqu’il a rejoint les Angels de Los Angeles en décembre 2017. Wolfe pense être avec Ohtani et Yu Darvish lors de la Classique mondiale de baseball en 2023 et regarder Shota Imanaga dominer avec les Cubs en tant que joueur. La recrue en 2024 a poussé Sasaki à se mettre au défi plus tôt.
Plus tôt il pourrait affronter les meilleurs frappeurs du monde et utiliser les ressources des ligues majeures, mieux cela le rendrait.
« Roki n’est en aucun cas un produit fini », a déclaré Wolfe. « He knows it, and the teams know it. He’s incredibly talented; we all know that. But he is a guy that wants to be great. He’s not coming here just to be rich or get a huge contract. He wants to be great . Il veut être l’un des plus grands de tous les temps. Je le vois maintenant, et il l’a exprimé, il sait qu’il doit se mettre au défi.
