Lorsqu’il est question d’exploration spatiale, nous pensons souvent à des projets d’un milliard de dollars : les missions Artemis de la NASA, les rovers martiens de l’ESA ou la station chinoise Tiangong. Pourtant, un groupe d’étudiants américains du Rocket Propulsion Lab (RPL) de l’USC a réalisé quelque chose de vraiment extraordinaire, rappelant que les travaux révolutionnaires ne nécessitent pas toujours des budgets gouvernementaux. Le 20 octobre, leur fusée artisanale, Réplique IIs’est envolé à une altitude de 470 000 pieds, battant les records d’altitude et de vitesse des vols spatiaux amateurs détenus depuis plus de deux décennies. Intrigué ? Découvrez l’article complet ici.
La fusée de 14 pieds et 330 livres a franchi le mur du son en deux secondes, atteignant des vitesses hypersoniques de Mach 5,5, soit environ 3 600 mph. Mais Réplique II ce n’est pas seulement allé vite; il a grimpé plus haut que n’importe quel vaisseau spatial amateur auparavant, dépassant celui de 2004 GoFast record de la fusée de 90 000 pieds. Même les défis de la NASA, comme la protection thermique à des vitesses hypersoniques, ont été relevés grâce à des astuces astucieuses. Des ailerons recouverts de titane, une peinture spécialement conçue pour résister à la chaleur et un module de télémétrie personnalisé ont permis à la fusée non seulement de voler, mais aussi de revenir en grande partie intacte.
Cette réalisation semble tout droit sortie d’une aventure de Commander Keen : des explorateurs décousus, des conceptions audacieuses et un succès révolutionnaire contre toute attente. Le histoire complète est une lecture incontournable pour tous ceux qui rêvent de construire leur propre fusée.