La visualisation des microplastiques dans le cerveau humain révèle beaucoup plus dans les cas de démence, en particulier dans les régions avec une accumulation de cellules immunitaires associée (E) et le long des parois vasculaires (F). Médecine de la nature
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Dans un nouveau étudeles chercheurs en sciences de la santé de l’Université du Nouveau-Mexique (UNM) ont trouvé des microplastiques dans le tissu cérébral humain à des concentrations beaucoup plus élevées que dans d’autres organes.
De plus, l’accumulation des plastiques semble augmenter avec le temps, augmentant 50% au cours des huit dernières années.
L’équipe de recherche, dirigée par le Dr Matthew Campen – toxicologue et éminent et professeur de Regents au UNM College of Pharmacy – a découvert que les concentrations plastiques semblaient plus élevées dans le cerveau que dans le rein ou le foie, et plus que les rapports antérieurs pour les testicules et placentas.
Le taux d’accumulation des plastiques a été constaté pour refléter les déchets plastiques croissants de la planète, a déclaré Campen dans un communiqué de presse de l’UNM.
«Cela change vraiment le paysage. Cela le rend tellement plus personnel », a déclaré Campen dans le communiqué de presse.
L’équipe de recherche a constaté que de nombreuses pièces en plastique semblaient plus petites que les observations précédentes – environ deux à trois fois plus grandes que les virus.
Les microplastiques sont de minuscules morceaux de polymères dégradés, désormais omniprésents dans notre eau, notre air et notre sol. Ils se sont intégrés partout dans le corps humain au cours des 50 dernières années.
Campen a déclaré que les conclusions étaient une cause d’alarme.
«Je n’aurais jamais imaginé que c’était aussi haut. Je ne me sens certainement pas à l’aise avec autant de plastique dans mon cerveau, et je n’ai pas besoin d’attendre environ 30 ans de plus pour découvrir ce qui se passe si les concentrations quadruptent », a-t-il déclaré.
Pour compliquer les choses, les tissus cérébraux de ceux diagnostiqués avec la démence contenaient jusqu’à 10 fois la quantité de plastique que tout le monde, a déclaré Campen.
Cependant, l’étude n’a pas été en mesure de déterminer si les niveaux de plastique élevés dans le cerveau étaient la raison des symptômes de la démence. Campen a déclaré que les particules en plastique pourraient s’accumuler davantage en raison du processus pathologique lui-même.
Dans l’étude, les chercheurs ont comparé les tissus cérébraux de 2016 et 2024. Ils ont détecté et quantifié une douzaine de polymères différents, avec du polyéthylène – largement utilisé pour fabriquer des conteneurs et des emballages, y compris des tasses et des bouteilles – étant les plus courantes.
L’équipe a découvert des grappes d’éclats en plastique de 200 nanomètres ou moins – suffisamment petits pour pouvoir traverser la barrière hémato-encéphalique, bien que Campen ait déclaré qu’il n’était pas clair comment ils étaient transportés dans le cerveau.
Campen a ajouté qu’il n’était pas non plus évident ce qui affecte le plastique – considéré comme biologiquement inerte et utilisé pour les stents cardiaques, les articulations artificielles et autres applications médicales – pourrait avoir. Il a expliqué que les caractéristiques physiques des particules pourraient être le problème, au lieu d’une sorte de toxicité chimique.
« Nous commençons à penser que ces plastiques obstruent peut-être le flux sanguin dans les capillaires », a expliqué Campen. «Il y a le potentiel que ces nanomatériaux interfèrent avec les connexions entre les axones dans le cerveau. Ils pourraient également être une graine d’agrégation des protéines impliquées dans la démence. Nous ne savons tout simplement pas.
Campen a déclaré qu’il soupçonnait que la plupart des microplastiques trouvés dans le corps humain y arrivent à travers des aliments ingérés, en particulier de la viande.
« La façon dont nous irriguons les champs avec de l’eau contaminée en plastique, nous postulons que les plastiques s’y construisent », a déclaré Campen. «Nous nourrissons ces cultures à notre bétail. Nous prenons le fumier et le remettons sur le terrain, donc il peut y avoir une sorte de biomagnification à la route. »
Campen a ajouté que l’équipe avait trouvé des concentrations en plastique élevées dans la viande achetée en magasin.
La production globale de plastique se poursuit sans relâche et, comme il peut prendre des décennies de polymères existants pour se décomposer en particules microscopiques, les concentrations environnementales de micro et non-plaastiques continueront de monter pendant des années.
« Cela suggère que si nous devions réduire la contamination environnementale par les microplastiques, les niveaux d’exposition humaine diminueraient également, offrant une forte incitation à se concentrer sur les innovations qui réduisent l’exposition », a déclaré Tamara Gallowayprofesseur d’écotoxicologie à l’Université d’Exeter, qui n’a pas participé à l’étude, comme l’a rapporté The Guardian.
L’étude, «Bioaccumulation of Microplastics in Decedent Human Brains», a été publiée dans la revue Médecine de la nature.
« Ces résultats mettent en évidence un besoin critique de mieux comprendre les voies d’exposition, d’adoption et de clairance et les conséquences potentielles pour la santé des plastiques dans les tissus humains, en particulier dans le cerveau », ont écrit les auteurs de l’étude.
Campen a déclaré que les conclusions devraient servir d’avertissement d’une menace mondiale pour la santé humaine. Il a dit qu’il peut être difficile de motiver les consommateurs, mais que ces résultats pourraient enfin attirer leur attention.
« Je n’ai pas encore rencontré un seul être humain qui dit: » Il y a un tas de plastique dans mon cerveau et je suis totalement cool avec ça « », a déclaré Campen dans le communiqué de presse.
