À Washington Riot, échos des soulèvements post-soviétiques

MOSCOU – Pour tous ceux qui ont couvert les troubles politiques à travers les décombres de l’ex-Union soviétique au cours des trois dernières décennies, la foule qui a pris d’assaut le Capitole à Washington mercredi semblait choquante, jusqu’au code vestimentaire et à l’adoption de bannières annonçant des causes apparemment perdues. .

Dans la ferveur et le style, la foule ressemblait aux bandes hétéroclites qui ont pris le contrôle du bâtiment du Parlement à Moscou en 1993, réclamant la renaissance de l’Union soviétique. Une grande partie des mêmes scènes se sont déroulées deux décennies plus tard, lorsque des milices autoproclamées ont pris d’assaut l’assemblée régionale de Donetsk, une grande ville industrielle de l’est de l’Ukraine et aujourd’hui la capitale d’une «république populaire» sécessionniste et pro-russe.

L’équipement militaire Ersatz – vestes minables, vieilles bottes, chapeaux en laine noire et bandanas – était bien en évidence à l’époque, tout comme les drapeaux de causes mortes depuis longtemps et, nous l’avons tous supposé, enterrées en toute sécurité.

À Donetsk, ceux-ci comprenaient non seulement le drapeau rouge de la défunte Union soviétique et le drapeau tricolore noir-jaune-blanc de l’empire tsariste disparu depuis longtemps, mais aussi parfois l’emblème d’une entreprise encore plus lointaine et ratée, les États confédérés de Amérique. (Aucun d’entre eux ne savait beaucoup ou ne se souciait vraiment de la Confédération, mais ils savaient qu’elle était détestée par le genre de personnes qu’ils détestaient.)

Mais ce qui était le plus familier chez les insurgés à Washington mercredi, c’était leur certitude, une conviction inflexible que, peu importe ce que quelqu’un d’autre ou la loi pourrait dire, le droit était de leur côté. Une cabale de traîtres élitistes s’était emparée de ce qui leur appartenait de droit – que ce soit le pays dans lequel ils avaient grandi, leur sécurité économique et physique ou simplement leur sens de la façon dont la société devait être ordonnée.

«La victoire est à nous. Tout ce dont nous avons besoin, c’est de courage », a crié un commandant autoproclamé de« l’armée des patriotes »qui, à l’automne 1993, a aidé à prendre le contrôle de la Maison-Blanche qui abritait à l’époque la législature russe sur les rives du fleuve Moscou. puis a conduit ses partisans sur ce qui s’est avéré être une mission suicide pour s’emparer du centre de télévision Ostankino. (Des dizaines de personnes sont mortes dans une grêle de coups de feu des troupes fidèles au président Boris N. Eltsine.)

Lorsque les insurrections ont commencé à Moscou en 1993, puis dans l’est de l’Ukraine en 2014, l’échec semblait inévitable. Les dirigeants, ainsi que leurs partisans, semblaient dérangés, intoxiqués par la nostalgie, les théories du complot sauvage et les fantasmes sur la profondeur de leur soutien public.

Mais ils ont cru. Dans l’est de l’Ukraine, les personnes qui ont pris les barricades à l’extérieur du bâtiment de l’administration régionale étaient parfois ivres, souvent belliqueuses et déconnectées de la réalité. Mais tous n’avaient aucun doute que leur cause était juste.

Un barrage de propagande à la télévision russe, principale source d’informations pour une grande partie de la population, a semé la peur et la colère, ancrant la conviction que les manifestants anti-russes dans la lointaine capitale ukrainienne, Kiev, descendraient bientôt sur Donetsk avec des fusils et des couteaux. Faire des ravages.

Je me souviens d’être assis dans le salon d’un professeur d’économie de Donetsk, un homme sérieux et aux manières douces, qui, au milieu d’un entretien, a couru dans la chambre pour réconforter sa femme, qui s’était soudainement mise à hurler. Elle avait regardé la télévision russe pendant qu’elle faisait le repassage et, terrifiée par les rapports à glacer le sang sur les «fascistes» ukrainiens en marche, était certaine qu ‘«ils venaient nous trancher la gorge». Le couple, tous deux proches de l’âge de la retraite, se précipita pour rejoindre les barricades.

La guerre qui a suivi dure maintenant depuis six ans, tuant plus de 13 000 personnes, presque tous des civils. Des gens qui ne voulaient rien avoir à voir avec la «République populaire de Donetsk», qui, selon les sondages d’opinion réalisés peu avant sa déclaration, constituait une large majorité, ont pour la plupart quitté une «république» qu’aucun autre pays, y compris même la Russie, ne reconnaît . Cela n’a laissé que les vrais croyants, les personnes âgées et les trop pauvres pour bouger.

À Moscou en 1993, l’insurrection s’est étouffée rapidement, du moins dans les rues, mais pas dans les esprits.

Aleksandr Rutskoi, un ancien pilote de bombardier soviétique qui a dirigé la rébellion contre le président Boris Eltsine, a juré de «se battre jusqu’au bout», mais à peine 24 heures plus tard, il s’est rendu. Vêtu de treillis militaires, il a été embarqué dans un bus battu avec ses confédérés capturés et conduit à la prison de Lefortovo.

M. Rutskoi, hautement décoré pour son service en Afghanistan, a fait une figure pathétique. Défait et abattu, il était incontestablement un perdant.

Mais les vainqueurs ont gaspillé la victoire, déclenchant une vague de privatisations tordues et organisant une élection présidentielle profondément imparfaite en 1996 qui a gardé M. Eltsine infirme et de plus en plus erratique au Kremlin pour un second mandat. Quand cela fut presque terminé, il passa le pouvoir à Vladimir V. Poutine.

Ancien officier du KGB qui croyait à l’ordre avant tout, M. Poutine n’a pas eu le temps de l’insurrection mais il a embrassé la cause revanchiste, ravivant les ambitions de la Russie en tant que puissance mondiale, la portée des services de sécurité, la musique de l’hymne national soviétique, Emblèmes de l’ère soviétique pour l’armée et le patriotisme comme un bâton contre ses critiques.

Deux décennies après son arrivée au pouvoir, le mot traître est devenu l’un des termes préférés d’abus du Kremlin, la démocratie en butte à la moquerie. Commentant le tumulte à Washington, Konstantin Kosachev, le chef de la commission des affaires étrangères de la chambre haute de la Russie et un loyaliste de Poutine, s’est moqué de la démocratie américaine comme «boitant sur les deux pieds».

«La célébration de la démocratie est terminée. Il a, malheureusement, touché le fond, et je le dis sans un soupçon de jubilation », a-t-il ajouté, jubilant clairement.