Est-ce la première mutation trouvée?
Les coronavirus mutent fréquemment et plusieurs milliers de mutations sont déjà apparues dans le génome du SRAS-CoV-2 depuis l’apparition du virus en 2019.
Dès mars, les scientifiques avaient déjà découvert que le virus avait évolué en deux lignées majeures (appelées types «L» et «S»).
Le «type S» plus ancien semblait être plus doux et moins infectieux, tandis que le «type L» qui est apparu plus tard, se propage rapidement et au printemps représentait environ 70 pour cent des cas.
Une autre variante (D614G) a également été détectée en Europe occidentale et en Amérique du Nord qui, bien qu’elle se propage plus facilement, ne provoque pas de plus grande maladie.
Une mutation inquiétante, baptisée «Cluster 5», a été découverte dans des élevages de visons au Danemark, conduisant à l’abattage de 17 millions d’animaux.
Une variante encore plus inquiétante, appelée la variante sud-africaine, a été découverte en Grande-Bretagne fin décembre. Ce virus muté pourrait être encore plus infectieux car il porte encore plus de mutations à la protéine de pointe.
Une nouvelle variante a également été identifiée au Brésil qui «concerne» le gouvernement, a déclaré Boris Johnson.
Le principal scientifique du gouvernement a déclaré que la variante brésilienne, découverte à la mi-janvier, contenait « un changement du code génétique, en position 484, et qui modifie une partie de la protéine, cela change un peu la forme de la protéine » .
Le professeur de microbiologie de l’Université de Cambridge, Ravi Gupta, a déclaré que la variante brésilienne avait trois mutations clés qui « reflètent largement » certaines de celles de la variante sud-africaine hyper-infectieuse « d’où l’inquiétude ».
« Les vaccins sont toujours susceptibles d’être efficaces comme mesure de contrôle si les taux de couverture sont élevés et la transmission est limitée autant que possible », a-t-il ajouté.
Cela pourrait-il nuire à un vaccin?
Peut-être. La plupart des vaccins contre les coronavirus ciblent la protéine de pointe que le virus utilise pour s’accrocher aux cellules humaines. Les vaccins amènent le corps à détecter la protéine de pointe afin que le système immunitaire puisse détecter le virus.
Cependant, si la protéine de pointe mute, le corps ne sera plus capable de reconnaître le virus et les vaccins peuvent s’avérer inefficaces.
Le professeur Calum Semple de l’Université de Liverpool a déclaré que c’était « la question à un million de dollars » de savoir si les vaccins seraient efficaces contre la nouvelle variante du coronavirus, mais il pense qu’ils le seront.
Le membre de Sage a déclaré à la BBC Petit déjeuner: « Certaines des mutations se produisent dans la clé que le virus utilise pour déverrouiller les cellules. Et nous voyons cela avec la grippe chaque année et c’est pourquoi le vaccin contre la grippe doit changer d’année en année. »
Il a ajouté: «Je m’attendrais à ce que le vaccin soit toujours raisonnablement efficace car il est actuellement efficace à 95%. Même si nous avons baissé de quelques points de pourcentage, il sera toujours assez bon et bien meilleur que de nombreux autres vaccins sur le marché.
En outre, les chiffres actuels font suite aux préoccupations des conseillers scientifiques qui ont averti qu’un million de vaccinations contre le Covid-19 par semaine ne suffiraient pas à maîtriser la pandémie.
Le directeur du Wellcome Trust, Sir Jeremy Farrar, membre de Sage, a déclaré: «Nous n’allons pas être libérés de cette pandémie d’ici février, c’est maintenant une infection endémique humaine.
« Si nous parvenons à atteindre l’objectif d’un million [vaccinated] une semaine, franchement, je ne pense pas que ce soit suffisant pour accélérer les choses si nous voulions couvrir le pays. «
Discussion about this post