À quand la prochaine année bissextile, et 2024 en sera-t-elle une ?

Alors que 2023 en est à son dixième mois, nombreux sont ceux qui se demandent si 2024 sera une année bissextile.

Sans années bissextiles, rien ne permettrait de contrôler nos mois et nos années.

Le calendrier grégorien est utilisé au Royaume-Uni et dans la majorité du reste du monde. Elle dure 365 jours par an, plus un jour supplémentaire tous les quatre ans. Ces années sont appelées années bissextiles.

Le général romain Jules César a institué les années bissextiles dans le calendrier occidental il y a plus de 2 000 ans. Le calendrier julien, qui porte son nom, n’avait qu’une seule règle : une année bissextile était déclarée pour toute année pouvant être divisée également par quatre.

Cependant, cette formule n’était pas assez précise et n’a été corrigée qu’avec l’introduction du calendrier grégorien plus de 1 500 ans plus tard, lorsqu’un certain nombre de jours ont été sautés pour réaligner notre calendrier sur les saisons.

Mais qu’est-ce qu’une année bissextile et quand aura lieu la prochaine ?

Dans une année bissextile, le mois le plus court, février, bénéficie d’un jour supplémentaire à la fin. Ce jour dit intercalaire, le 29 février, est communément appelé jour bissextile.

Les années bissextiles comptent 366 jours au lieu des 365 jours habituels et surviennent presque tous les quatre ans.

Le dernier jour bissextile était le 29 février 2020 et le suivant le 29 février 2024.

Notre calendrier reste synchronisé avec les rotations de la Terre autour du Soleil grâce aux jours bissextiles. La Terre complète une orbite autour du Soleil en 365,242189 jours environ, soit 365 jours, 5 heures, 48 ​​minutes et 45 secondes. L’équinoxe de mars marque le début de ce que l’on appelle une année tropicale.

Seuls 365 jours composent une année dans le calendrier grégorien. En ce qui concerne la rotation de la Terre autour du Soleil, chaque année civile commencerait environ 6 heures plus tôt si l’on n’ajoutait pas un jour bissextile le 29 février presque tous les quatre ans.

Il est également de coutume que les femmes posent la question aux hommes le jour supplémentaire.

Selon la légende irlandaise, Saint Patrick a publié sa proclamation autorisant les femmes à poser la question aux hommes le jour supplémentaire d’une année bissextile après avoir été informé par Sainte Brigitte de Kildare que les jeunes filles étaient forcées d’attendre trop longtemps pour que leurs prétendants demandent leur main en mariage.